Quais são os consumidores terciários?

O consumidores terciáriossão aqueles que se alimentam de consumidores secundários e primários. Por exemplo, carnívoros que se alimentam de outros carnívoros.

Essa classificação tem sua origem no que, na biologia, é chamado de teia alimentar, que representa todos os caminhos possíveis que a energia e os nutrientes podem percorrer em um ecossistema, saltando de um organismo para outro.

Cada caminho é uma cadeia alimentar e contém vários níveis que separam diferentes tipos de organismos. Nesse sentido, um consumidor terciário é um nível de uma cadeia alimentar. Estes podem ser onívoros ou carnívoros, o que significa que suas dietas podem incluir plantas ou consistir apenas de carne.

Um bom exemplo de um consumidor terciário é um falcão, que pode se alimentar de consumidores secundários, como cobras ou consumidores primários, como camundongos e aves. No entanto, um predador no topo da cadeia, como um leão da montanha, ainda está em um nível mais alto do que o falcão.

Quando algum organismo morre, é finalmente comido por predadores (como abutres, vermes e caranguejos) e decomposto por decompositores (principalmente bactérias e fungos). Após esse processo, a troca de energia continua.

A posição de alguns organismos na cadeia alimentar pode variar, uma vez que a sua dieta também difere. Por exemplo, quando um urso come bagas, ele está funcionando como um consumidor primário, mas quando come um roedor herbívoro, ele se torna um consumidor secundário. Finalmente, quando o urso come salmão, é um consumidor terciário.

Número de consumidores terciários em comparação com outros níveis

Consumidores terciários compõem o grupo menos numeroso dentro da pirâmide alimentar. Isto é assim para manter o equilíbrio no fluxo de energia, o que você pode ver mais tarde. Ou seja, os consumidores terciários são aqueles que consomem mais energia e os que produzem menos, então o grupo deve ser menor.

Em qualquer rede alimentar, a energia é perdida toda vez que um organismo come outro. Por isso, deve haver muito mais plantas que os consumidores de plantas. Existem mais autotróficos do que heterotróficos e mais consumidores de plantas que de carne.

Embora haja intensa competição entre os animais, também há interdependência. Quando uma espécie se extingue, pode afetar toda uma cadeia de espécies e ter conseqüências imprevisíveis.

À medida que o número de carnívoros em uma comunidade aumenta, eles comem mais e mais herbívoros, e é por isso que a população herbívora diminui. Então, torna-se mais difícil para os carnívoros encontrar herbívoros para comer, e a população de carnívoros, por sua vez, diminui.

Desta forma, carnívoros e herbívoros são mantidos em um equilíbrio relativamente estável, cada um limitando a população do outro. Há um equilíbrio semelhante entre plantas e aqueles que comem plantas.

Energia necessária para os consumidores terciários

Os organismos considerados como consumidores terciários requerem uma grande quantidade de energia para poderem se nutrir e desenvolver suas funções vitais normais. Isso se deve ao modo como ocorre o fluxo de energia entre os níveis tróficos.

Quase toda a energia que impulsiona os ecossistemas vem, em última análise, do sol. A energia solar, que é um fator abiótico, entra no ecossistema através do processo de fotossíntese. Os organismos em um ecossistema que capturam a energia eletromagnética do sol e a convertem em energia química são chamados de produtores.

Produtores produzem as moléculas à base de carbono, geralmente carboidratos, que são consumidas pelo resto dos organismos no ecossistema, incluindo os humanos. Estes incluem todas as plantas verdes e algumas bactérias e algas. Todo ser vivo na Terra, literalmente, deve sua vida aos produtores.

Depois que um produtor captura a energia do sol e a usa para cultivar as plantas, outros organismos chegam e a engolfam. Esses consumidores primários, como são chamados, alimentam-se exclusivamente de produtores. Se esses consumidores são humanos, nós os chamamos de vegetarianos. Caso contrário, eles são conhecidos como herbívoros.

Os consumidores primários recebem apenas uma fração do total da energia solar, cerca de 10% capturados pelos produtores que comem. Os outros 90% são usados ​​pelo produtor para crescimento, reprodução e sobrevivência, ou são perdidos como calor.

Consumidores primários são consumidos por consumidores secundários. Um exemplo seria pássaros que comem insetos que comem folhas. Os consumidores secundários são comidos pelos consumidores terciários. Os gatos que comem os pássaros que comem os insetos que comem as folhas, por exemplo.

Em cada nível, chamado de nível trófico, cerca de 90% da energia é perdida. Portanto, se uma planta captura 1000 calorias de energia solar, um inseto que come a planta receberá apenas 100 calorias de energia.

Um frango só receberá 10 calorias, e um ser humano que come o frango só receberá 1 caloria das 1000 calorias originais da energia solar capturada pela planta.

As relações entre produtores, consumidores primários, consumidores secundários e consumidores terciários são geralmente desenhadas como uma pirâmide, conhecida como pirâmide energética, com os produtores na base e os consumidores terciários no topo.

Muitos produtores são necessários para os consumidores de níveis tróficos mais elevados, como os humanos, para obter a energia que precisam para crescer e se reproduzir. Com base nisso, pode-se dizer que os consumidores terciários são os que mais necessitam de energia.

Esta é a resposta para o grande mistério de por que existem tantas plantas na Terra: porque o fluxo de energia através dos ecossistemas é ineficiente. Apenas 10% da energia em um nível trófico é passado para o próximo.

Referências

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