Características Cenozóicas, Períodos, Geologia, Flora e Fauna

O Era cenozóico Conhecido como Terciário até algumas décadas atrás, é a última era em que a história da Terra foi dividida desde o seu surgimento. Começou há cerca de 65 milhões de anos e continua até o presente. O nome vem do grego e significa nova vida ou animal.

Esta etapa, que está incluída no Fanerozoic eon, teve como início uma catástrofe planetária que causou a extinção de até 75% das espécies animais da época, incluindo os dinossauros. A teoria mais difundida é que a causa foi a queda de um grande meteorito.

Depois do inverno causado pelo dito meteorito, os animais restantes ocuparam o lugar deixado pelos anteriores. Deste evento, os mamíferos se beneficiaram, que se tornaram os dominantes do planeta.

Foi também durante esta Era que os continentes adquiriram a forma que possuem hoje. Os oceanos se expandiram e novas montanhas apareceram.

No entanto, do ponto de vista humano, o evento mais importante ocorreu com a aparição dos primeiros hominídeos, que evoluíram para o Homo sapiens, o ser humano atual.

Índice

• 1 caraterísticas
  • 1.1 Era de mudanças
  • 1.2 Clima
  • 1.3 Neogene
  • 1.4 A era dos mamíferos
  • 1,5 tectônico
• 2 períodos (subdivisões)
  • 2.1 Período Paleogênico
  • 2,2 Neogene
  • 2.3 Período Quaternário
• 3 geologia
  • 3.1 Rochas Cenozóicas
  • 3.2 Deglaciação no continente
• 4 Flora
  • 4.1 Aumento da diversidade
• 5 animais selvagens
  • 5.1 Mamíferos
  • 5.2 O ser humano
• 6 referências

Características

O primeiro a usar o termo cenozóico foi John Phillips, um geólogo britânico. A palavra, que significa "nova vida" em grego, substituiu a denominação anterior Era Terciária para descrever a última parte da história do planeta.

A Era Cenozóica começou há aproximadamente 65 milhões de anos e continua no presente. Nela, a superfície da Terra foi ordenada como é hoje. Igualmente, foi quando o ser humano apareceu no planeta junto com a maioria dos animais atuais.

Na era anterior, o Período Cretáceo terminou com um grande evento de extinção. Dinossauros que não eram pássaros e muitas outras espécies desapareceram da face da Terra.

Foi de mudanças

Os cientistas consideram a mudança entre o Cretáceo e o Cenozóico como um período de mudança global. Tudo começou com o evento que causou a extinção acima mencionada. Embora a causa não seja conhecida com certeza, a hipótese que tem mais seguidores é o impacto de um meteorito na Terra.

Esse fato fez com que o Cenozóico fosse totalmente diferente dos períodos anteriores, sem que houvesse uma linha evolutiva contínua. Em vez disso, há um grande salto de uma época para outra que afeta a fauna, a flora e até o clima.

Por seu lado, os continentes que haviam se separado da Pangéia primordial continuaram a se dispersar. Algumas massas de terra colidiram, formando, por exemplo, os Alpes.

Tempo

Esta era é caracterizada por um período de arrefecimento lento, ao longo dos milênios. Em seu início, as partículas liberadas no ar pelo meteorito que causou a grande extensão bloquearam totalmente a radiação solar. Isso causou anos de inverno, sem que o calor chegasse em condições à superfície.

Mais tarde, devido a eventos geológicos que levaram ao surgimento da corrente antártica circumpolar, fez com que o oceano esfriasse drasticamente.

Esta queda de temperatura teve uma pequena quebra durante o Mioceno. No entanto, a união da América do Sul com a América do Norte levou a que a região do Ártico arrefecesse por seu efeito nas correntes marítimas. Então o último máximo glacial ocorreu.

Neogene

O resfriamento continuou durante o Neogene, o segundo sub-estágio no qual a Era Cenozóica é dividida. Foi especialmente importante no Hemisfério Norte, que viu sua vegetação mudar para se adaptar ao clima.

Ao longo do Neogene, os habitantes do planeta tiveram que evoluir para sobreviver às baixas temperaturas. Surgiram grandes animais peludos, como o mamute ou o rinoceronte lanudo.

Nesta fase, a orografia terrestre também sofreu várias mudanças. A colisão das placas continentais causou o aparecimento de grandes cadeias de montanhas. Assim, Espanha e França se juntaram, formando os Pireneus durante o processo. A Itália se juntou ao resto do continente, enquanto a Índia continuou a flutuar para a Ásia.

Já no Quaternário, palco cenozóico no momento, o gelo permaneceu nos poloneses, embora o clima, pouco a pouco, tenha se aquecido. Esta parte derretida do gelo anteriormente existente, criando uma conexão entre a América do Norte e o Sul.

A era dos mamíferos

Um dos apelidos para os quais o Cenozóico é conhecido é o da Era dos Mamíferos. Durante o estágio anterior, havia apenas algumas espécies. A extinção causada pelo meteorito e outras circunstâncias fez com que o número de mamíferos aumentasse enormemente.

Também peixes e pássaros evoluíram nesta era.De fato, todas as espécies que existem hoje apareceram nele, sem contar alguns descendentes dos antigos dinossauros, principalmente.

Quanto à flora, a formação de plantas mais difundida durante grande parte da era Cenozóica foi a savana do mato.

Tectônico

Como explicado anteriormente, foi durante a era Cenozóica que os continentes alcançaram as posições e formas atuais.

A Índia, que flutuava em alta velocidade, acabou colidindo com a Ásia. A brutalidade do acidente resultou no aparecimento das montanhas mais altas da Terra, no Himalaia.

A Antártica virou em direção ao Polo Sul, enquanto a América do Sul se uniu lentamente à América do Norte. Essa gentileza impediu a criação de montanhas e, em vez disso, o surgimento do istmo do Panamá.

O Oceano Atlântico expandiu seu tamanho, enquanto a Europa e a América continuavam se separando. Finalmente, a Arábia colidiu com a Eurásia, também de maneira gentil.

Períodos (subdivisões)

A Era Cenozóica é geralmente dividida em três períodos diferentes: o Paleogeno, o Neogeno e o Quaternário. Anteriormente, era chamado de Período Terciário, como parte da nomenclatura científica agora abandonada de dividir a história do planeta Terra em quatro períodos.

Período Paleóprio

Começou há 65 milhões de anos e durou até 23 milhões de anos atrás. É dividido, por sua vez, nas épocas do Paleoceno, Eoceno e Oligoceno.

Durante os 42 milhões de anos do Paleogene, ele destacou a grande evolução sofrida pelos mamíferos, a partir de espécies anteriores pequenas e sem importância. Parte das mudanças afetou o tamanho da espécie, que cresceu consideravelmente.

Os especialistas consideram este período como de transição na história terrestre. O planeta esfriava muito, principalmente nas regiões polares. Grandes cordilheiras surgiram, como as Montanhas Rochosas na América do Norte ou os Alpes, os Pirineus ou a cordilheira cantábrica na Europa.

Alguns animais que emergiram e diversificaram no Paleogene eram equídeos, os ancestrais dos cavalos atuais. Também destaca a existência de macacos. No oceano, por sua vez, espécies como angiospermas ou táxons, ainda existentes, foram mantidas.

Neogene

A segunda subdivisão do Cenozóico foi o Neogene. Os pesquisadores distinguem duas etapas neste período: o Mioceno, que começou há 23 milhões de anos, e o Plioceno, que o fez há 5 milhões de anos.

Aves e mamíferos continuaram seu desenvolvimento, aproximando-se das espécies que existem hoje. Outros animais, por outro lado, permaneceram razoavelmente estáveis.

Houve menos movimentos de placa do que durante o período anterior, embora isso não signifique que eles cessaram completamente. O clima continuou a arrefecer, um processo que culminaria mais tarde com as glaciações.

Como ponto importante, no Neogene apareceu os primeiros antepassados ​​hominídeos do ser humano.

Período quaternário

É o período em que a Terra está atualmente. Começou há 2.59 milhões de anos e o elemento mais proeminente foi o aparecimento do Homo sapiens no planeta.

Algumas espécies grandes foram extintas, tanto nos reinos animal como vegetal. Definitivamente, mamíferos e pássaros se tornaram os animais dominantes na Terra.

A flora e a fauna eram quase as mesmas que hoje e houve grandes movimentos migratórios de muitas espécies, incluindo humanos.

Geologia

Durante o Cenozóico houve algumas mudanças na crosta terrestre que eventualmente dariam ao planeta a geografia que apresenta hoje.

Entre os acontecimentos mais destacados estão a extensão do Oceano Atlântico e a grande colisão da Índia com a Ásia, que acabaria dando origem ao Himalaia.

Igualmente, a placa tectônica africana continuou seu avanço para a Europa até formar os Alpes. A mesma causa, o choque das placas, fez emergir as Montanhas Rochosas da América do Norte.

Rochas Cenozóicas

As rochas cenozóicas foram extensivamente desenvolvidas em todos os continentes. Eles eram especialmente numerosos nas planícies localizadas nas terras mais baixas, como o Golfo.

Este tipo de rochas não atingiu a consolidação que as mais antigas têm, embora a alta pressão causada pelo enterro profundo e as altas temperaturas possam tê-las endurecido. Esse fenômeno é chamado de metamorfismo.

Durante o Cenozóico aparece na predominância de rochas sedimentares. Nesse tipo de pedras, acabou formando mais da metade das reservas de petróleo do planeta.

Por outro lado, rochas ígneas são representadas por basaltos de inundação. Também pelos vulcões localizados no Círculo de Fogo (Oceano Pacífico) e nas ilhas oceânicas, como o Havaí.

Deglaciação no continente

No Cenozóico houve um fenômeno que mudou a orientação dos pólos. Por um lado, a Antártida permaneceu centrada no Pólo Sul, mas as massas continentais do norte convergiam para esse mesmo ponto cardeal.

O continente antártico sofre uma degelo que começou há cerca de 35 milhões de anos, enquanto o mesmo fenômeno começou no hemisfério norte há apenas 3 milhões de anos.

Os restos desse processo podem ser observados nas geleiras da moreia, por exemplo. Também no fundo do oceano há traços desse aquecimento.

Flora

A principal característica da flora durante a Era Cenozóica foi o desenvolvimento das árvores frondosas e das plantas com flores. Além disso, houve o surgimento de uma grande variedade de espécies vegetais com características que permitiram uma rápida adaptação ao meio ambiente.

Os hominídeos aproveitaram a existência de árvores frutíferas, palmeiras e leguminosas, que lhes ofereceram alimentos fáceis de obter.

Aumento na diversidade

Como ocorreu com a fauna, o Cenozóico supôs uma grande mudança nas variedades de flora com respeito ao anterior Mesozóico. Muitas das plantas eram angiospermas, com flores, o que permitiu uma expansão muito maior.

Um aspecto que marcou a flora desse período foi o clima. Isso começou a se diferenciar por áreas do planeta fazendo a mesma coisa com árvores e plantas. Assim, a variedade local de cada espécie nasceu.

Alguns se adaptaram às áreas mais frias, enquanto os perenes foram mais comuns nos trópicos e áreas próximas.

Vida selvagem

Como explicado anteriormente, as mudanças na fauna durante o Cenozóico foram muitas e muito importantes. A Era começou com a extinção em massa causada por um meteorito. Não apenas os dinossauros desapareceram do planeta, mas também muitas outras variedades de animais.

Boa parte dessa extinção foi causada pelos efeitos da queda na atmosfera. A poeira que subiu no ar impediu que a luz do sol atingisse o solo, matando muitas plantas primeiro. O resultado foi que toda a cadeia alimentar ficou desequilibrada e quase 75% da vida desapareceu da Terra.

Quando o Cenozóico chegou, e com os grandes dominadores desaparecidos, houve uma grande diversificação de formas de vida. Foram os mamíferos que evoluíram com mais eficiência até dominarem o planeta.

Por outro lado, a expansão dos oceanos também teve seu efeito sobre a fauna marinha. Neste caso, baleias, tubarões e outras espécies aquáticas proliferaram.

Mamíferos

Os números são suficientes para perceber como os mamíferos substituíram os grandes saurianos como os animais mais importantes. No início do Cenozóico, havia apenas 10 famílias de mamíferos. Em apenas 10 milhões de anos, pouco em escala evolutiva, eles se tornaram 80.

Com relação aos mamíferos modernos, muitos deles apareceram no Oligoceno, entre 35 e 24 milhões de anos atrás. A maior diversidade ocorreu entre 24 e 5 milhões de anos atrás, no Mioceno.

O ser humano

O animal que estava destinado a se tornar o autêntico governante da Terra também apareceu nesta era. É sobre o gênero Homo, que evoluiu para o Homo sapiens, o ser humano moderno.

Os primeiros hominídeos datam do Plioceno. Não foi uma evolução linear, mas diferentes espécies apareceram. Alguns tinham relações filogenéticas (descendiam uns dos outros), mas também existiam outras independentes.

Australopithecus, Homo habilis ou Homo erectus são alguns desses ancestrais humanos. No começo, eles eram quadrúpedes, mas acabaram se tornando bípedes. Da mesma forma, eles perderam o cabelo e começaram a fazer ferramentas.

Um dos momentos mais importantes nessa evolução, segundo os especialistas, foi a introdução de maiores quantidades de carne na dieta. O aumento do consumo de proteínas e nutrientes de maior qualidade fez com que a capacidade cerebral crescesse, tornando os hominídeos mais inteligentes.

H. sapiens apareceu há cerca de 50 mil anos, embora ainda tivesse que gastar muito mais tempo para aprender a se comunicar e desenvolver comunidades culturais e de convivência.

Referências

1. Educando Foi um período cenozóico e histórico. Retirado de educandose.com
2. Junta de Andaluzia. Era cenozóico. Obtido de agrega.juntadeandalucia.es
3. EcuRed. Era cenozóico. Retirado de ecured.cu
4. Zimmermann, Kim Ann. Era Cenozóica: Fatos Sobre o Clima, Animais e Plantas. Retirado de livescience.com
5. Berggren, William A. Era do Cenozóico. Obtido de britannica.com
6. Coffey, Jerry. Era cenozóica. Retirado de universetoday.com
7. Regentes da Universidade da Califórnia. A era cenozóica. Obtido de ucmp.berkeley.edu
8. Hamilton, Jason. A era cenozóica. Retirado de scienceviews.com