O que o oxigénio serve nos seres vivos?

O oxigênio nos seres vivos desempenha um papel altamente relevante, em muitos casos vital. Através do processo conhecido como respiração, o oxigênio permite que um grande número de organismos permaneça vivo (British & Journal, 2017).

A respiração consiste nas reações metabólicas que as células realizam para obter energia. Organismos que requerem oxigênio para esse propósito são conhecidos como Aeróbios; aqueles que não são, são chamados Anaeróbios.

O oxigênio também é uma parte importante da estrutura química da maioria dos componentes dos seres vivos.

Está presente nos componentes mais básicos, como carboidratos, açúcares, lipídios e proteínas.

Oxigênio e energia nos seres vivos

Em organismos aeróbicos, o oxigênio é necessário para o processo respiratório e para obter energia.

No entanto, para organismos anaeróbicos, o oxigênio não é necessário e, em muitos casos, é tóxico.

Embora o oxigênio seja essencial para a sobrevivência de organismos aeróbicos, ele também pode ser prejudicial.

Normalmente, o processo respiratório gera moléculas reativas de oxigênio que atuam como substâncias tóxicas em um processo conhecido como estresse oxidativo e que deteriora as células (Magenta, Dellambra, Ciarapica, & Capogrossi, 2016).

Existem também organismos que, dependendo das condições ambientais, podem ou não usar oxigênio para obter energia. Esses organismos são conhecidos como facultativos.

Exemplos de organismos de acordo com o uso de oxigênio.

Oxigênio, fotossíntese e alimentação

A produção de oxigênio está intimamente ligada à produção de alimentos para muitos seres vivos.

Na fotossíntese, os organismos que usam a luz como fonte de energia produzem compostos orgânicos e oxigênio (Caumette, Lebaron & Matheron, 2011).

Os compostos orgânicos derivados da fotossíntese são consumidos por organismos heterotróficos, ou seja, aqueles que não produzem seus próprios alimentos. Em muitos casos, esses organismos heterotróficos também consomem oxigênio.

Sem a presença de oxigênio, o processo de fotossíntese não ocorreria como o conhecemos e a produção de alimentos de muitos seres vivos não poderia ser realizada.

Oxigênio em evolução.

Oxigênio tem sido um dos principais responsáveis ​​pela vida na terra é moldada pelos organismos que existem hoje. Além disso, tem influenciado a maneira pela qual obtêm seus nutrientes e energia (Packard, 2017).

A presença de grandes quantidades de oxigênio na atmosfera levou à proliferação de organismos que usavam oxigênio para obter energia. Esta pressão seletiva permitiu estabelecer a flora e fauna que hoje habitam o planeta.

Evolutivamente, a presença de mitocôndrias em alguns seres vivos é atribuída a uma célula anaeróbica com um núcleo que absorve uma célula aeróbica.

A célula absorvida tornou-se a mitocôndria permitindo o aparecimento de organismos como o ser humano.

O oxigênio promete permanecer um elemento decisivo na evolução da vida na Terra.

Além da importância de sua disponibilidade para o alimento e o metabolismo dos seres vivos, seu papel bem conhecido no clima do planeta definirá as formas de vida que sobreviverão (Decker & Kensal, 2011).

Referências

1. T. britânica respirando em seres vivos. BMJ. 2017;1(2254): 5-6.
2. Caumette J. Lebaron P. Matheron R. (2011). Microbiologia Ambiental: Fundamentos e Aplicações.
3. Decker H. Kensal E. Van H. (2011). Oxigênio e a Evolução da Vida. Springer
4. Magenta A. Dellambra E. Ciarapica Capogrossi M. Cálcio Estresse oxidativo, microRNAs e homeostase do cálcio citosólico. Cálcio Celular. 2016; 60(3), 207-217. 
5. Packard G. A Evolução da Respiração Aérea em Peixes Gnatostômicos Paleozóicos. Sociedade para o estudo da evolução. 2017;28(2): 320-325.