O que é uma espécie biológica?

O espécies biológicas é um conceito que define uma espécie como um membro de populações que se cruzam na natureza (ou podem cruzar), não de acordo com a similaridade na aparência. Embora a aparência ajude a identificar a espécie, ela não define a espécie.

O conceito de espécie biológica emergiu entre os séculos XIX e XX como substituto do conceito de espécie tipológica e é atualmente um dos elementos essenciais para a classificação taxonômica (feita pela taxonomia, disciplina responsável pela classificação dos seres vivos).

O termo "espécie biológica" é baseado na reprodução sexual entre organismos e afirma que os membros de uma espécie são os indivíduos da população que têm o potencial para acasalar naturalmente, e não com força, para dar origem a um novo indivíduo. ; isto é, eles têm a capacidade de se reproduzir.

Deve-se notar que, para poder falar de espécies biológicas, o indivíduo resultante desse processo reprodutivo deve ser fértil.

Os membros de uma espécie biológica são isolados no que diz respeito à reprodução de outras espécies. Isso significa que as características das espécies são mantidas, uma vez que o mesmo pool genético é compartilhado.

É por isso que os indivíduos de uma espécie biológica muitas vezes parecem fenotipicamente (o que se refere à aparência física).

No entanto, a aparência não é um elemento confiável, uma vez que dois indivíduos da mesma espécie podem não se assemelhar, enquanto dois indivíduos de diferentes espécies podem compartilhar características semelhantes.

Aparência não é tudo ao estabelecer espécies biológicas

Embora seja verdade que a aparência de um indivíduo é útil ao determinar sua espécie, este não é um elemento confiável.

De fato, dois indivíduos de diferentes espécies podem se assemelhar, no entanto, se eles não são capazes de se reproduzir, eles não constituem uma espécie biológica.

Por exemplo, o besouro turpial (Sturnella Neglecta) e o turpial oriental (Sturnella Magna) parece quase idêntico. No entanto, estas duas aves não podem se reproduzir, por isso constituem duas espécies diferentes de acordo com a definição de espécies biológicas. 

O besouro turpial e o turpial oriental são semelhantes na aparência. Até mesmo sua distribuição geográfica é semelhante. Apesar disso, essas duas aves não podem se reproduzir, então elas não são uma espécie biológica.

Por outro lado, os organismos podem não se assemelhar e, apesar disso, estar relacionados. Por exemplo, vamos dar uma olhada nessas duas formigas:

Qualquer um poderia pensar que são duas espécies diferentes, uma vez que são de diferentes cores e tamanhos.

No entanto, trata-se de duas formigas irmãs da espécie Pheidole barbata que eles cumprem funções diferentes em sua colônia (para isso a diferença na aparência é devida).

Daí resulta que, dentro de uma espécie, as características de cada indivíduo podem variar. Por exemplo, plantas do gênero Hydrangea podem ter folhas cor-de-rosa ou folhas azuis, o que não é um indicador de que sejam de espécies diferentes.

Na verdade, você pode mudar a cor de azul para rosa (e vice-versa), se você manipular o pH do solo em que eles são plantados.

Distância geográfica e espécies biológicas

De acordo com os estudos feitos no século XIX por vários cientistas, como Moritz Wagner e Dobzhansky, o isolamento geográfico intervém na criação de novas espécies biológicas.

Por exemplo, se um grupo de indivíduos que inicialmente constituíram uma única espécie biológica é separado em dois grupos separados geograficamente um do outro, o isolamento geográfico fará com que esses dois grupos evoluam separadamente, reduzindo (e em alguns casos parando completamente) as possibilidades de se reproduzirem. Assim, nasce uma nova espécie biológica.

Híbridos e espécies biológicas

Alguns animais híbridos são a mula (descendente de um cavalo e um burro) e o ligre (descendente de um leão e um tigre). Nestes casos, podemos ver que o cavalo e o asno e o tigre e o leão são capazes de se reproduzir.

No entanto, os organismos resultantes dessas uniões (a mula e o ligre) são estéreis, de modo que não se pode dizer que o burro-da-índia e o tigre-leão sejam uma espécie biológica.

Taxonomia e espécies biológicas

A taxonomia é uma disciplina da biologia que é responsável pela classificação dos seres vivos em várias categorias. Uma das categorias essenciais para a classificação taxonômica é a das espécies biológicas.

A taxonomia classifica os seres em oito táxons (categorias) que seguem na seguinte ordem (do geral para o específico):

1. Domínio
2. Reino
3. Divisão
4. Classe
5. Ordem
6. Família
7. Sexo
8. Espécie

Por exemplo: taxonomia de berinjela (Solanum melongena)

Domínio: Eukaryota.

Reino: Plantae

Divisão: Magnoliophyta

Classe: Magnoliopsida

Ordem: Solanales

Família: Solanaceae

Género: Solanum

Espécie: Solanum melongena

Esta ordem significa que um conjunto de espécies com características semelhantes constitui um gênero, um grupo de gêneros semelhantes cria uma família, famílias semelhantes criam uma ordem e assim por diante.

De todos esses táxons, a espécie é a única que realmente existe na natureza: gêneros, famílias, ordens, classes, divisões, reinos e domínios são classificações artificiais criadas por cientistas.

Por outro lado, o conceito de espécie é realmente tangível, porque são grupos de indivíduos que compartilham uma reserva genética e são capazes de se reproduzir entre si, resultando em descendentes férteis.

Na taxonomia, os nomes científicos das espécies biológicas são constituídos por dois termos derivados do latim. Os nomes científicos das espécies contribuem para a normalização linguística na área da biologia.

Em linguagem vulgar, uma espécie pode ter um, dois ou mais nomes; no entanto, ele terá apenas um nome científico.

Por exemplo, o ouriço de barriga branca é também conhecido como ouriço pigmeu africano, ouriço de quatro dedos ou ouriço anão; seu nome científico é Atelerix albiventrix.

Nos nomes científicos das espécies, ambos os termos devem ser escritos em itálico, e a primeira letra do primeiro termo deve ser maiúscula. O primeiro dos termos é o nome do gênero e o segundo é o nome ou epíteto específico.

Referências

1. Conceito de espécies biológicas. Obtido em 26 de junho de 2017, de simple.wikipedia.org.
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