O que a Ecologia estuda? (Objeto de estudo)

O ecologia (do grego: οἶκος, "casa" ou "relações vivas") é o ramo das ciências biológicas que estuda sistemas ambientais, sendo seu campo de estudo científico que de distribuições, abundância e relações de organismos e suas interações com o meio ambiente

Ecologia inclui o estudo de populações e comunidades de plantas e animais e ecossistemas. Ecossistemas descrevem a rede de relações entre organismos em diferentes escalas organizacionais.

É por isso que se diz que a ecologia estuda os sistemas ambientais, enquanto a ecologia não está interessada nos componentes individuais que são encontrados no mundo natural isoladamente, mas sim na maneira como essas partes interagem.

Como a ecologia se refere a qualquer forma de biodiversidade, os ecologistas investigam tudo, desde o papel das pequenas bactérias na reciclagem de nutrientes até os efeitos da floresta tropical na atmosfera terrestre.

A disciplina da ecologia emergiu das ciências naturais no final do século XIX. Deve-se notar que a ecologia não é sinônimo de meio ambiente, ambientalismo ou ciência ambiental. Está intimamente relacionado com as disciplinas de fisiologia, evolução, genética e comportamento.

Campo de estudo da ecologia

Como muitas das ciências naturais, uma compreensão conceitual da ecologia é encontrada nos detalhes mais amplos do estudo, incluindo:

1- Processos de vida que explicam adaptações.
2- Distribuição e abundância de organismos.
3- O movimento de materiais e energia através de comunidades vivas.
4- Como os ecossistemas se desenvolvem.
5- Como e em que medida a biodiversidade é distribuída.

Existem muitas aplicações práticas de ecologia em biologia da conservação, gestão de zonas húmidas, gestão de recursos naturais (agricultura, silvicultura, pescas), urbanismo (ecologia urbana), saúde comunitária, economia, ciências básicas e aplicadas e fornecem um quadro conceptual para entender e investigar a interação social humana (ecologia humana).

Padrões globais de diversidade biológica são complexos. A complexidade na ecologia é de pelo menos seis tipos diferentes: espacial, temporal, estrutural, processual, comportamental e geométrica.

Por exemplo, padrões de pequena escala não necessariamente explicam fenômenos de grande escala.

Os ecologistas identificaram fenômenos emergentes e auto-organizados que operam em diferentes escalas de influência ambiental, do molecular ao planetário, e que exigem diferentes conjuntos de explicações científicas.

Estudos ecológicos de longo prazo fornecem informações importantes para entender melhor a complexidade dos ecossistemas em escalas espaciais e espaciais mais longas.

Âmbito da ecologia

O escopo da ecologia é muito amplo, pois abrange todos os organismos que vivem na Terra e seu ambiente físico e químico.

Por esta razão, o campo é geralmente dividido em diferentes níveis de estudo, incluindo: ecologia dos organismos, da população, da comunidade, do ecossistema e da paisagem.

Ecologia dos Organismos

A ecologia dos organismos examina como os indivíduos interagem com seu ambiente, que é composto de componentes bióticos (vivos) e abióticos (não-vivos).

Nesse nível, a ecologia examina como os organismos se adaptam a esses componentes vivos e não vivos de seu ambiente.

Essas adaptações podem ser comportamentais (comportamentais) ou fisiológicas, ou adaptativas, que permitem que as espécies sobrevivam em seu ambiente.

Ecologia da população

Uma população é um grupo de indivíduos pertencentes à mesma espécie e que vivem na mesma área geográfica em um determinado momento. Eles usam os mesmos recursos naturais e são afetados por fatores ambientais semelhantes.

A ecologia da população examina os fatores que afetam a densidade e a distribuição da população. Densidade populacional é o número de indivíduos em uma determinada área ou volume.

A distribuição da população é a maneira pela qual os indivíduos dessa espécie se estendem dentro dessa área. Basicamente, é como as populações mudam com o tempo.

Ao olhar para as taxas de nascimento e morte de populações específicas, os ecologistas podem determinar a capacidade de carga (número máximo de indivíduos) que um habitat pode sustentar.

Isso ajuda a determinar se uma espécie irá prosperar em uma área específica, se está em perigo, ou se seu número precisa ser controlado para que outras espécies prosperem e que os recursos sejam repostos.

Por exemplo, a capacidade de carga humana da Terra é estimada em cerca de 12 bilhões. Em 2011, estima-se que a população da Terra chegou a 7 bilhões e continua a crescer exponencialmente.

Ecologia da comunidade

Uma comunidade biológica é composta de duas ou mais populações de diferentes espécies que habitam uma determinada área geográfica. A ecologia da comunidade examina as interações entre as populações, por exemplo, competição e predação.

Uma maneira de representar essas relações é através de uma rede alimentar, que mostra predadores e presas em uma comunidade biológica.

Ecologia do ecossistema

Os ecossistemas são sistemas naturais compostos de seres vivos e não vivos interagindo juntos. Ecossistemas vêm em uma variedade de formas e tamanhos, e embora compartilhem muitas características, cada um é único.

Os ecossistemas têm limites, mas muitas vezes pode ser um desafio determinar onde um ecossistema termina e outro começa.

A ecologia do ecossistema surge da necessidade de estabelecer um campo específico de estudo, dada a complexidade dos ecossistemas, com seus múltiplos componentes e a importância das informações que eles contêm sobre o nosso mundo natural.

Embora o estudo atual dos ecossistemas tenha continuado por muito mais tempo, o termo para o estudo de sistemas vivos inteiros foi desenvolvido em 1942.

Ecologia da paisagem

A ecologia da paisagem é o estudo dos efeitos ecológicos do padrão espacial dos ecossistemas, o que implica o estudo da distribuição e abundância de elementos dentro das paisagens.

A ecologia da paisagem é a ciência de estudar e melhorar as relações entre processos ecológicos no meio ambiente e ecossistemas particulares.

Como uma ciência altamente interdisciplinar em ecologia de sistemas, a ecologia de paisagem integra abordagens biofísicas e analíticas com perspectivas humanísticas e holísticas através das ciências naturais e ciências sociais.

Referências

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