O que são galáxias irregulares?

O galáxias irregulares eles são conjuntos de estrelas que não são agrupadas seguindo um padrão típico. Enquanto a maioria das galáxias tem uma forma espiral, lenticular ou elíptica, as galáxias irregulares adotam sempre uma aparência amorfa.

Este tipo de galáxia está entre os menores de todo o Universo. Eles geralmente são formados por uma grande quantidade de gás e poeira de estrelas. Em geral, muitas novas estrelas são criadas no interior.

Galáxias irregulares compõem 20% de todas as galáxias do Universo conhecido. Duas das mais conhecidas são as Nuvens de Magalhães, as grandes e as pequenas, que orbitam em torno da Via Láctea.

Tipos de galáxias irregulares

Galáxias irregulares podem ser classificadas em três tipos, dependendo de sua composição, idade e atividade interna.

Galáxias irregulares tipo I

Este tipo de galáxia irregular é o mais comum dos dois. Essas galáxias são formadas por estrelas antigas, de baixa luminosidade. Em geral, eles não têm um núcleo visível.

A maioria deles é classificada como galáxias anãs. Eles tendem a apresentar uma certa estrutura, embora não o suficiente para classificá-los dentro de outros tipos de galáxias.

Dentro desse tipo de galáxia irregular, alguns cientistas os classificam ainda mais de acordo com o fato de possuírem características de galáxias espirais, galáxias elípticas ou qualquer tipo de estrutura.

Galáxias irregulares tipo II

As galáxias irregulares do tipo II são formadas por estrelas muito jovens e são as que têm mais atividade interna.

Este tipo de galáxia não tem nenhum tipo de forma. Em geral, eles foram criados devido à interação de intensas forças gravitacionais, como a colisão de duas galáxias maiores.

Essa interação foi forte o suficiente para apagar todos os traços da estrutura que eles tinham no começo.

Galáxias anãs irregulares

Essas galáxias irregulares são caracterizadas principalmente por apresentar um tamanho muito menor que os outros dois tipos. Alguns podem ter algum traço de estrutura, enquanto outros são totalmente amorfos.

Não há consenso oficial sobre quão grande deve ser uma galáxia irregular para deixar de ser considerada anã.

No entanto, a maioria deles compartilha certas características, como por exemplo, que suas estrelas são muito jovens e não há uma grande presença de elementos complexos no interior.

Formação de galáxias irregulares

A teoria predominante na astronomia é que as galáxias irregulares foram formadas pela interação entre duas galáxias de outro tipo. Essa interação poderia ter sido uma colisão, que fez com que as estrelas de ambas as formações se misturassem sem uma forma concreta.

Outra opção é uma pequena galáxia passar perto de uma maior, e o efeito da gravidade dessa segunda galáxia para atrapalhar a primeira.

Provavelmente foi o que aconteceu com as Nuvens de Magalhães: quando passaram perto da Via Láctea, perderam sua estrutura original e adquiriram o que podemos observar hoje.

A maioria dos cientistas concorda que nossa própria galáxia sofrerá um destino semelhante nos próximos milhões de anos.

Em algum momento no futuro, a Via Láctea irá colidir com a galáxia de Andrômeda e formar uma nova super-galáxia que terá forma irregular.

Referências

1. "O que é uma galáxia irregular?" In: Cool Cosmos. Retirado em: 2 de dezembro de 2017 de Cool Cosmos: coolcosmos.ipac.caltech.edu.
2. "Galáxias irregulares: mistérios do universo de forma estranha" em: Thought Co. Retirado: 2 de dezembro de 2017 de Thought Co: thoughtco.com.
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5. "Galáxias irregulares" em: Schoolpedia. Recuperado em: 2 de Dezembro de 2017 de Escuelapedia: escuelapedia.com.