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Quais são as glândulas salgadas?
O glândulas salgadas ou glândulas salinas são órgãos tubulares altamente especializados encontrados em vários vertebrados e organismos vegetais, cuja função é excretar o excesso de sal que possam ter.
Ao longo da história evolutiva dos animais de água salgada e daqueles que habitam áreas próximas aos mares, eles vêm desenvolvendo glândulas de sal para comer alimentos como peixes ou algas marinhas com alto teor de sal, além de beber água salgada.
Animais com glândulas salinas têm rins insuficientes para que seu corpo tenha necessidade de desenvolver essa glândula exócrina.
Por outro lado, aqueles animais que estão sujeitos a altas concentrações de sais, tendem a desenvolver glândulas salinas maiores.
Estudos têm sido realizados e tem sido demonstrado que as glândulas salgadas têm a capacidade de liberar uma quantidade maior de sódio do que os rins humanos.
Por que alguns organismos desenvolveram glândulas salgadas?
A principal razão pela qual alguns organismos desenvolveram glândulas salinas é porque seus organismos não toleram altas concentrações de sal porque aumentam a osmolaridade sérica.
Por outro lado, alguns dos animais hiposmóticos que possuem glândulas salgadas não têm a capacidade de liberar sódio através da pele.
Tal é o caso dos crocodilos, outros répteis e aves, que tiveram que optar por outros sistemas de excreção de sal.
Isso não se aplica aos elasmobrânquios (tubarões e raias), que são hiperosmóticos em relação à água do mar, mas ainda regulam seus níveis de sal por meio de glândulas salinas. Este é o resultado de uma evolução convergente.
Como funcionam as glândulas salinas?
As glândulas salgadas excretam sal de forma intermitente, ao contrário dos rins. Isso ocorre porque as concentrações de sal nem sempre são altas nos vertebrados com glândulas salinas. Portanto, a excreção dependerá dos níveis de sal no sangue.
O principal soluto que é excretado é o sódio e depois o cloro, mas certas quantidades de potássio, cálcio e bicarbonato também são excretadas.
Quando os níveis de sal aumentam, o sódio sódico é subtraído do sangue por meio da bomba de sódio-potássio para ser introduzido em vacúolos no interior das células das glândulas e depois excretado.
Animais e organismos que têm glândulas salinas
Aves
Algumas gaivotas e pássaros marinhos têm essas glândulas acima de suas narinas e possuem dutos através dos quais o material excretado flui em direção à ponta do bico.
Répteis
As tartarugas marinhas têm estas glândulas muito próximas dos olhos, por isso às vezes vêem gotas perto dos olhos e dão a impressão de estarem a chorar.
As cobras marinhas as têm debaixo da língua. Você também pode obtê-los em algumas iguanas.
Crocodilos de água salgada
Eles são separados do grupo de répteis porque são os únicos que têm glândulas salinas em sua língua. Para o que anteriormente se acreditava que eles não possuíam.
Elasmobrânquios
Os raios e os tubarões. Estes últimos possuem as glândulas salinas no ânus.
Algas marinhas
Existem algumas algas que têm glândulas salinas para filtrar a grande quantidade de sal que podem absorver de suas raízes e que pode se tornar tóxico para elas.
Referências
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- Hill, R. W. (1979). Fisiologia animal comparativa: uma abordagem ambiental.
- María Luisa Fanjul, M. H. (1998). Biologia funcional de animais. Editores do século XXI.
- Babonis, L. (2011). Evidências morfológicas e bioquímicas para a evolução das glândulas salinas em serpentes. Em D. H. Leslie S.Babonis, Bioquímica Comparada e Fisiologia Parte A: Fisiologia Molecular e Integrativa (pp. 400-411). Elsevier