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O que a astronomia estuda? Ramos e campos de estudo
Estudos astronômicos objetos celestes, como estrelas, planetas, cometas e galáxias, de uma perspectiva científica.
Inclui o estudo de fenômenos que se originam fora da atmosfera, como radiação de fundo cósmica. É uma das mais antigas ciências que tem entre suas prioridades o estudo da evolução, física, química, meteorologia e o movimento dos corpos celestes, bem como a maneira como o universo se originou e se desenvolveu.
Os astrônomos das primeiras civilizações fizeram observações metódicas do céu durante a noite. Mesmo artefatos astronômicos mais antigos que as primeiras civilizações historicamente registradas foram encontrados.
Assim, a invenção do telescópio ocorreu antes mesmo de a astronomia ser considerada uma ciência moderna.
Historicamente, a astronomia incluiu diversas disciplinas, como astrometria, navegação celeste, observação astronômica, fabricação de calendários e, até certo ponto, astrologia. No entanto, a astronomia profissional hoje é comparável à astrofísica (Redd, 2012).
Desde o século XX, o campo da astronomia profissional foi dividido em ramos responsáveis pela observação dos corpos celestes e outros encarregados de analisar a teoria que emerge do estudo deles.
A estrela mais estudada é o Sol, uma estrela anã da sequência principal típica da classe estelar G2 V e aproximadamente 4,6 Gyr em idade.
O Sol não é considerado uma estrela variável, mas passa por mudanças periódicas de atividade conhecidas como ciclo das manchas solares.
Ramos da astronomia
Como já foi dito, a astronomia é dividida em dois ramos: astronomia observacional e astronomia teórica.
A astronomia de observação se concentra em adquirir informações e analisar dados usando princípios físicos básicos. A astronomia teórica é orientada para o desenvolvimento de modelos analíticos computadorizados para descrever objetos e fenômenos astronômicos.
Os dois campos da astronomia se complementam, de modo que a astronomia teórica é responsável por encontrar uma explicação para os resultados lançados pela astronomia observacional.
Da mesma forma, a astronomia observacional é usada para confirmar os resultados dados pela astronomia teórica (Physics, 2015).
Astrônomos iniciantes contribuíram com muitas importantes descobertas astronômicas. Desta forma, a astronomia é considerada uma das poucas ciências onde os cientistas iniciantes podem desempenhar um papel ativo e importante, especialmente na descoberta e observação de fenômenos transitórios (Daily, 2016).
Astronomia de observação
A astronomia de observação é o campo da astronomia que se concentra no estudo direto de estrelas, planetas, galáxias e qualquer tipo de corpo celeste no universo.
Para este campo, a astronomia usa o telescópio, no entanto, os primeiros astrônomos observaram os corpos celestes sem qualquer ajuda.
As constelações modernas foram concebidas pelos primeiros astrônomos a partir da observação do céu noturno. Desta forma, cinco planetas do sistema solar (Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno) foram identificados e as constelações modernas foram propostas.
Telescópios modernos (refletores e refratores) foram inventados para revelar em maior detalhe o que poderia ser encontrado a olho nu (Califórnia, 2002).
Astronomia teórica
A astronomia teórica é o ramo da astronomia que nos permite analisar a maneira como os sistemas evoluíram.
Ao contrário de muitos outros campos da ciência, os astrônomos não podem observar qualquer sistema completamente desde o momento em que nasceu até morrer. A origem dos planetas, estrelas e galáxias remonta a milhões (até bilhões) de anos atrás.
Portanto, os astrônomos devem confiar em fotografias de corpos celestes em diferentes estados evolutivos para determinar como eles se formaram, evoluíram e morreram.
Dessa forma, a astronomia teórica tende a se misturar com a observação, uma vez que ela extrai dados dela para criar simulações.
Campos de estudo
A astronomia é dividida em vários campos de estudo que permitem aos cientistas especializar-se em objetos e fenômenos específicos.
Astronomia planetária, solar e estelar
Esses tipos de astronomia estudam o crescimento, a evolução e a morte dos corpos celestes.
Deste modo, a astronomia planetária estuda os planetas, a solar estuda o Sol e a estrela estuda estrelas, buracos negros, nebulosas, anãs brancas e supernovas que sobrevivem a mortes estelares.
Astronomia galáctica
Este campo da astronomia estuda nossa galáxia, conhecida como a Via Láctea. Por outro lado, astrônomos extra-galácticos concentram-se em estudar tudo o que vive fora da nossa galáxia para determinar como as coleções de estrelas são formadas, mudadas e mortas.
Cosmologia
A cosmologia se concentra no universo como um todo, desde o momento de seu nascimento violento (Big Bang) até sua atual evolução e eventual morte.
A astronomia geralmente lida com fenômenos pontuais e objetos observáveis. No entanto, a cosmologia tipicamente envolve propriedades do universo em uma escala maior de uma forma mais esotérica, invisível e, em muitos casos, puramente teórica.
A teoria das cordas, matéria e energia escura e a noção de múltiplos universos, pertencem ao campo da cosmologia (Redd, Space.com, 2012).
Astrometria
Astrometria é o ramo mais antigo da astronomia. É responsável por medir o Sol, a Lua e os planetas.
Cálculos precisos dos movimentos desses corpos permitiram que astrônomos de outros campos determinassem o modelo de nascimento e evolução dos planetas e estrelas.
Desta forma, eles foram capazes de prever eventos como eclipses, chuvas de meteoros e a aparição de cometas.
Os primeiros astrônomos foram capazes de identificar padrões no céu e tentaram organizá-los de tal forma que pudessem rastrear seus movimentos.
Esses padrões foram chamados de constelações e ajudaram as populações a medir as estações do ano.
O movimento de estrelas e outros corpos celestes foi rastreado em todo o mundo, mas foi realizado com maior força na China, Egito, Grécia, Mesopotâmia, América Central e Índia (Zacharias, 2010).
Astronomia hoje
A maioria das observações astronômicas feitas hoje é feita remotamente.
Desta forma, os telescópios utilizados estão localizados no espaço ou em locais específicos da Terra e os astrônomos os monitoram a partir de um computador, no qual eles armazenam imagens e dados.
Graças aos avanços da fotografia, especialmente da fotografia digital, os astrônomos conseguiram capturar fotos incríveis do espaço, não apenas para fins científicos, mas também para manter o público em geral consciente dos fenômenos celestes (Naff, 2006).
Referências
- Califórnia, U. o. (2002). Universidade da Califórnia. Obtido da Introdução aos Telescópios: earthguide.ucsd.edu.
- Diariamente, S. (2016). Science Daily. Obtido de Astronomia: sciencedaily.com
- Naff, C. F. (2006). Astronomia Greenhaven Press.
- Física, S. o. (2015). Escola de Física. Retirado de Sobre as Disciplinas: physics.gmu.edu.
- Redd, N. T. (6 de junho de 2012). com. Obtido em O que é astronomia? Definição e História: space.com.
- Redd, N. T. (7 de junho de 2012). com. Retirado de O que é cosmologia? Definição e História: space.com.
- Zacharias, N. (2010). Scholarpedia. Obtido de Astrometry: scholarpedia.org.