Localização da placa do coco e características gerais

O Prato cocostambém chamada placa Coco, é uma placa oceânica relativamente pequena localizada a oeste do México, no Caribe. A placa é adjacente às placas da América do Norte, do Caribe, da Rivera e do Pacífico. Nesta placa, um dos processos tectônicos mais significativos da região do Caribe norte-americano ocorre.

Considera-se que os movimentos tectônicos dessa camada foram os principais responsáveis ​​pelos terremotos que devastaram a Guatemala e o México há quase 20 e 40 anos, respectivamente. A placa Cocos é uma das menores camadas tectônicas do planeta, juntamente com a placa Scotia, a placa árabe e a placa caribenha.

No entanto, é uma das placas móveis mais rápidas, avançando mais de 75 milímetros por ano. Seu movimento causa subducções com as placas adjacentes, o que provoca terremotos em toda a região da América Central.

Índice

• 1 Localização e estados afetados
• 2 características gerais
  • 2.1 Origem
  • 2.2 Relação com a expansão do fundo do mar
  • 2.3 Material e movimento
  • 2.4 Interações possíveis com as placas Pacific e Nazca
  • 2.5 Capacidade de causar terremotos
  • 2.6 Composição
  • 2.7 Características dos limites
  • 2.8 Mudanças
• 3 referências

Localização e estados afetados

A proximidade da placa de Cocos com a costa mexicana, e com a região da América Central em geral, significa que seus movimentos podem causar terremotos em qualquer país da América Central que esteja próximo à costa.

Como conseqüência deste Chiapas sofreu um terremoto em 2017, que se acredita ser uma conseqüência dos movimentos tectônicos desta placa de terra.

Os estados mexicanos mais afetados pelos movimentos da placa Cocos são: Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Michoacán, Jalisco, Nayarit, Colima, Sonora e Baja California Sur.

A placa Cocos está localizada no lado oeste do México. Ao norte, faz fronteira com a placa norte-americana, que abrange todo o norte do continente. Para o leste, faz fronteira com a placa do Caribe, que está localizado no Mar do Caribe e no norte da América do Sul.

A oeste, a placa de Cocos faz fronteira com a vasta placa do Pacífico, enquanto ao sul faz fronteira com a placa de Nazca, com a qual os movimentos tectônicos freqüentemente compartilham e causam tremores na superfície do planeta.

Características gerais

Origem

A placa de Cocos originou-se há milhões de anos, depois que a antiga placa de Farallon foi fraturada em várias pequenas placas.

A placa Farallon era uma antiga placa localizada na atual América do Norte, que se fragmentou em vários pedaços após a separação da Pangeia no período jurássico.

Com o passar do tempo, os processos de subducção desta placa fizeram com que ela ficasse completamente abaixo da moderna placa norte-americana. A única coisa que resta desta placa são as placas de Juan de Fuca, Gorda e Explorer.

Além disso, tanto a placa de Nazca quanto a placa Cocos são o produto da subducção desta antiga placa pré-histórica. Uma grande parte de toda a América do Norte é formada por remanescentes da subducção da placa de Farallón.

Relação com a expansão do fundo do oceano

Placas como Cocos são criadas após um processo chamado "expansão do fundo do mar". Essa teoria garante que a crosta oceânica seja formada em conjunto com a criação de cadeias de montanhas submarinas.

A placa de Cocos foi formada como resultado da solidificação do magma, que deixa o centro da Terra após encontrar a água do oceano.

As características dos movimentos de expansão do fundo do mar são as mesmas da placa Cocos, o que faz com que ele compartilhe as mesmas peculiaridades físicas que o resto das outras grandes camadas terrestres.

Isso é apenas no que diz respeito à sua composição; os movimentos de cada um são diferentes e, em muitos casos, independentes.

Material e movimento

A placa de Cocos - como o resto das placas tectônicas do planeta - está logo acima da astenosfera terrestre, uma camada de pedra e minerais parcialmente derretidos. A textura dessa camada é o que permite o deslocamento das camadas do planeta.

Normalmente, as placas não se movem mais do que alguns milímetros por ano. No entanto, o de Cocos é um dos mais deslocados registrados, em parte graças ao local que possui em relação ao resto das placas do planeta.

O movimento das placas está relacionado entre si. Isto é, se a placa de Nazca for deslocada, a placa Cocos também se moverá em resposta ao movimento inicial de sua placa adjacente.

A placa Cocos é rígida e não se funde facilmente com o calor da astenosfera; isso ajuda o movimento da camada. No entanto, os choques de subducção entre uma camada e outra causam movimentos repentinos que são sentidos na superfície na forma de terremotos.

Além disso, quando duas placas são divergentes, o movimento que causam faz com que o magma seja expelido das profundezas do planeta, o que, por sua vez, ajuda o movimento das placas.

Possíveis interações com as placas Pacific e Nazca

Além do movimento que ocorre quando duas camadas divergentes interagem umas com as outras, as placas oceânicas podem ter conexões convergentes. Quando duas placas convergem, isso significa que ambas estão se aproximando.

Nesse caso, a placa que está em um estado mais denso é aquela que acaba deslizando sob a outra placa. Por exemplo, em uma reunião entre a placa de Nazca e a placa Cocos, o limite mais denso é arrastado, o que faz com que a camada seja arrastada para o fundo da camada menos densa.

Este processo leva à formação de vulcões (após vários séculos de movimentos tectônicos). As frações de placa mais densas são "recicladas" pela Terra e podem subir novamente milhares de anos depois.

Esse tipo de movimento também é responsável por formar montanhas com a passagem do tempo. Obviamente, a maioria desses movimentos ocorre ao longo de vários anos.

Capacidade de causar terremotos

Uma das razões pelas quais os terremotos são tão comuns é o atrito gerado quando as camadas colidem sem serem divergentes ou convergentes. A interação menos devastadora para as camadas é a da transformação.

Quando ocorre um movimento de transformação, nenhum tipo de subducção ocorre. Em contraste, as placas se movem umas com as outras e causam uma grande quantidade de atrito.

Esse tipo de atrito não é capaz de produzir montanhas ou vulcões, porque o solo não sobe. No entanto, essas fricções trazem um grande risco de terremotos para a superfície.

Quando a fricção é gerada entre duas placas da Terra, as maiores conseqüências são vistas na camada mais alta da litosfera, onde os seres humanos vivem.

Composição

As placas oceânicas, como a placa Cocos, são compostas por um tipo de pedra chamada rocha basáltica. Essa rocha é muito mais densa e pesada que o material que compõe as placas continentais.

Na maior parte, as placas continentais são compostas de granito, que é composto de minerais como o quartzo. O quartzo, comparado à rocha basáltica, é muito mais leve em sua composição.

A camada da crosta terrestre que está abaixo das placas oceânicas não costuma ter mais de 5 quilômetros de espessura. Isso se deve ao alto peso dos minerais basálticos que compõem essas placas.

Por outro lado, outro tipo de placas que são continentais - como a placa norte-americana, vizinha da placa dos Cocos -, têm uma crosta mais espessa e mais baixa. Em alguns casos, a crosta que fica abaixo das placas continentais excede 100 quilômetros de espessura.

Essas composições afetam as interações que as placas têm umas com as outras. A densidade das placas oceânicas faz que os movimentos entre camadas façam que a subducção se mantenha na parte superior às camadas continentais, enquanto as placas oceánicas aconteçam a um plano mais baixo.

Esses movimentos ocorrem lenta mas continuamente em todas as placas do planeta, incluindo a placa dos Cocos.

Características dos limites

Os limites que separam a placa Cocos do resto das camadas que a cercam não podem ser apreciados a olho nu, uma vez que estes estão localizados abaixo da superfície da Terra nos oceanos.

No entanto, é possível determinar a localização exata desses limites graças à moderna tecnologia de satélites.

Os limites ou bordas das placas terrestres são geralmente centros onde há atividade vulcânica suficiente. Além disso, é lá que os terremotos são gerados principalmente, porque esses limites são o local onde várias camadas colidem umas com as outras.

Alterações

A placa Cocos geralmente muda sua forma ao longo do tempo. Em si, a forma da placa Cocos é bastante irregular e não segue um certo padrão geométrico. O tempo e os movimentos de subducção e transformação fazem com que a camada se frature, mudando de forma ao longo dos séculos.

É provável que a placa Cocos desapareça completamente no futuro, se os movimentos de subducção fizerem com que ela se mova em direção à parte inferior de alguma camada continental vizinha.

Referências

1. O que é uma placa tectônica ?, US Geological Survey Publications, 1999. Extraído de usgs.gov
2. Plate Tectonics, J. B. Murphy & T.H. van Andel na Encyclopaedia Britannica, 2017. Retirado de Britannica.com
3. Espalhamento do fundo do mar, Enciclopédia Britânica, 2017. Extraído de Britannica.com
4. Cocos Plate, um dicionário de Ciências da Terra, 1999. Extraído de encyclopedia.com
5. Cocos Plate, Encyclopaedia Britannica, 2011. Extraído de britannica.com