Causas de Echopraxia, Tipos e Transtornos Associados

O ecopraxia ou ecocinese é um tique complexo caracterizado pela imitação ou repetição involuntária e automática dos movimentos de outra pessoa.

Seu nome é devido ao fato de que a pessoa reproduz como um eco os movimentos que são feitos na frente dele. Podem ser gestos, piscar ou inalações. Difere da ecolalia, na medida em que nesta última há uma reprodução das palavras ou frases.

A palavra "echopraxia" vem do grego antigo "ἠχώ" ou "Ekho", que significa som; e "πρᾶξις" ou "praksis", que se refere à ação ou prática.

É importante saber que existe uma grande diferença entre repetir ações ou frases voluntariamente ou reproduzi-las inconscientemente. Em relação ao primeiro caso, é um gesto normal que as crianças costumam fazer de brincadeira. Por outro lado, na repetição inconsciente, não se pretende imitar ou perturbar a outra pessoa.

A imitação involuntária ocorre como um reflexo automático que os profissionais geralmente observam durante o processo de avaliação clínica. Alguns pacientes estão plenamente conscientes de que seu comportamento motor é estranho e incontrolável. Há até pessoas que evitam olhar para outra pessoa que faz gestos exagerados ou movimentos anormais para impedi-los de imitá-los compulsivamente.

A ecopraxia é muito típica de condições como síndrome de Tourette, afasia (déficits de linguagem), autismo, esquizofrenia, catatonia ou epilepsia, entre outras. Pelo contrário, é considerado um sintoma de alguma patologia, em vez de uma doença isolada. Portanto, o tratamento geralmente é focado no tratamento das patologias subjacentes.

Atualmente, acredita-se que os neurônios-espelho, aqueles associados à empatia, podem desempenhar um papel importante na ecopraxia.

Fenômenos imitativos e ecopraxia

A imitação e emulação de ações é fundamental para o aprendizado social. Isso permite o desenvolvimento da cultura e a melhoria de comportamentos.

Fenômenos imitativos não se limitam apenas aos seres humanos. Eles também ocorrem em pássaros, macacos e chimpanzés. A razão para a imitação de ações é ajudar os seres vivos a aprender os comportamentos necessários para funcionar na vida. Além disso, a imitação contribui para a comunicação e interação social.

Os bebês já começam a reproduzir os movimentos dos outros ao nascer, diminuindo gradualmente esse comportamento após 3 anos. Isso ocorre devido ao desenvolvimento de mecanismos auto-reguladores que inibem a imitação.

Embora, se esse comportamento persistir ou surgir em idades mais avançadas, pode ser um indicador de um distúrbio neuropsiquiátrico subjacente. É o que acontece no caso da ecopraxia.

Classificação de ecopraxia

Historicamente, tem havido numerosas classificações de fenômenos imitativos. Segundo Ganos, Ogrzal, Schnitzler & Münchau (2012) dentro da imitação existem diferentes tipos que precisam ser distinguidos:

- Aprendizagem imitativa: Nesse caso, o observador adquire novos comportamentos por meio da imitação. Crianças pequenas muitas vezes imitam seus pais e irmãos, essa é uma maneira de aprender novos comportamentos.

- Mimesis ou imitação automática: Ocorre quando o comportamento repetido é baseado em padrões motores ou vocais que já aprendemos. Um exemplo disso é observado quando adotamos a mesma posição da pessoa ao nosso lado sem perceber, ou somos "infectados" por um bocejo, inevitavelmente, algo muito comum em pessoas saudáveis.

Uma subcategoria dentro desse tipo são os chamados fenômenos ecológicos, que incluem ecopraxia e ecolalia. Estes envolvem ações imitativas que são realizadas sem consciência explícita e que são consideradas patológicas.

Dentro da ecopraxia, existem algumas distinções de acordo com o tipo de repetição. Por exemplo, ecomimia, quando expressões faciais são imitadas. Ultra-som, se o que é reproduzido está escrevendo. Outro tipo é a ecopraxia estressante, em que o paciente repete ações de programas de ficção que vê na televisão, podendo se machucar.

Por que a ecopraxia ocorre? Distúrbios associados

Como mencionado anteriormente, a ecopraxia é um sintoma de uma maior afetação. Existem várias patologias que podem causar ecopraxia, embora hoje não se saiba exatamente o mecanismo que a induz.

Em seguida, veremos algumas condições que podem ocorrer com a ecopraxia.

- síndrome de Tourette: é um distúrbio neurológico no qual os pacientes apresentam vários tiques, repetem movimentos e sons de forma involuntária e incontrolável.

- Transtornos do Espectro Autista: como síndrome de Asperger ou autismo, pode mostrar ecopraxia.

- Esquizofrenia e catatonia: Estima-se que mais de 30% dos pacientes com esquizofrenia catatônica sofressem de reações de eco (ecopraxia e ecolalia).

- síndrome de Ganser: essa condição pertence aos distúrbios dissociativos, em que o paciente pode sofrer de amnésia, fuga e alterações no estado de consciência; bem como ecolalia e ecopraxia.

- doença de Alzheimer: é um tipo de demência em que há uma degeneração neuronal gradual.Nos estágios avançados da doença, ecopraxia e ecolalia podem ser observadas.

- afasia: uma minoria de pacientes com problemas para produzir ou entender a linguagem (devido a alterações cerebrais), apresenta comportamentos involuntários de imitação de palavras, sons e movimentos.

- lesões cerebrais, tumores ou derrames: principalmente aqueles que afetam certas partes do lobo frontal, nos gânglios basais foram ligados à ecopraxia. Alguns pacientes foram encontrados com este sintoma e dano focal na área tegmentar ventral.

Esta última área do nosso cérebro contém a maioria dos neurônios dopaminérgicos, e estes se projetam para os gânglios da base e o córtex cerebral. Danos a este sistema podem induzir ecopraxia compulsiva, além de outros sintomas, como dificuldades de fala.

- Retardo mental leve.

- Depressão maior:Esta condição pode ser acompanhada por catatonia e ecopraxia.

Neurônios de espelho e ecopraxia

O papel dos neurônios-espelho na ecopraxia está sendo discutido atualmente. Os neurônios-espelho são aqueles que nos permitem saber como os outros estão se sentindo, isto é, parecem estar relacionados à empatia e à imitação.

Esse grupo de neurônios está localizado no giro frontal inferior e é ativado quando observamos de perto que outra pessoa realiza alguma ação. Com certeza, eles surgiram para facilitar o aprendizado por meio da observação.

Em particular, parece que quando vemos outra pessoa fazendo algum movimento (como correr ou pular), no nosso cérebro as mesmas redes neurais que podem ser ativadas na pessoa observada são ativadas. Ou seja, as áreas do cérebro responsáveis ​​por controlar nossos movimentos quando correndo ou pulando seriam ativadas, mas em menor grau do que se realmente o fizéssemos.

Assim, quando observamos os movimentos de outra pessoa, nosso cérebro os reproduz, mas graças aos mecanismos de inibição eles não conseguem executar. No entanto, se houver alguma patologia onde os mecanismos de inibição são danificados, os movimentos observados serão reproduzidos (especialmente se acompanhados de alta excitação motora). Isto é o que se pensa que acontece em pessoas com ecopraxia.

Referências

1. Berthier, M. L. (1999). Afasias transcorticais. Imprensa Psicologia.
2. Ecopraxia (s.f.) Retirado em 15 de dezembro de 2016, da Wikipedia.
3. Ecopraxia (s.f.) Retirado em 15 de dezembro de 2016, de Disartria.
4. Ganos, C., Ogrzal, T., Schnitzler, A., e Münchau, A. (2012). A fisiopatologia da ecopraxia / ecolalia: relevância para a síndrome de Gilles de la Tourette. Distúrbios do Movimento, 27 (10), 1222-1229.
5. García García, E. (2008). Neuropsicologia e Educação. Dos neurônios-espelho à teoria da mente. Jornal de Psicologia e Educação, 1 (3), 69-89.
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