Características dos neurônios dopaminérgicos, funções e estradas

O neurônios dopaminérgicos são aquelas células cerebrais que são responsáveis ​​pela produção de dopamina e as transmitem para outras células do sistema nervoso.

Esse tipo de neurônio participa de uma grande variedade de processos biológicos. Os principais são movimento, motivação e função intelectual.

Desta forma, a degeneração dessas células cerebrais pode produzir uma grande variedade de condições, incluindo a esquizofrenia e a doença de Parkinson.

Atualmente, o conhecimento sobre os mecanismos moleculares envolvidos na regulação da morte de neurônios dopaminérgicos é escasso. No entanto, essas células do sistema nervoso central são objeto de uma grande quantidade de pesquisas.

Características dos neurônios dopaminérgicos

Um neurônio dopaminérgico é, por definição, uma célula do sistema nervoso responsável por gerar, transmitir e receber uma substância conhecida como dopamina.

A este respeito, a classificação em que os neurónios dopaminérgicos são não responder com a sua morfologia, suas sinapses estabelecido ou função, mas a libertação de neurotransmissores.

Neste sentido, dependendo da substância a libertar células, os neurónios podem ser divididos em diferentes grupos, tais como o dopaminérgico, GABAérgica, glutamatérgica, colinérgico, o noradrenérgico, etc.

No que se refere dopaminérgico, como o próprio nome sugere, o neurotransmissor libertado é dopamina, uma substância que pertence à família das catecolaminas que se encontra no interior do cérebro e cuja actividade gera a activação de diferentes regiões do cérebro.

O que é dopamina?

A fim de compreender adequadamente as principais características dos neurônios dopaminérgicos, é necessário focar nas propriedades da substância que elas liberam, a saber, a dopamina.

A dopamina é um neurotransmissor que é produzido em uma ampla variedade de animais, tanto vertebrados quanto invertebrados. Quimicamente, constitui uma feniletilamina, ou seja, um tipo de catecolamina que cumpre funções de neurotransmissão no sistema nervoso central.

Especificamente, esta substância é no espaço intersináptico cérebro e actua através da activação de cinco tipos de receptores de dopamina celulares: a D1, D2, D3, D4 e D5.

Estes receptores contêm neurónios dopaminérgicos então tais células são responsáveis ​​tanto transmitir como a libertação de dopamina recaptura como partículas dessas substâncias libertadas por outros neurónios da mesma classe.

Esses tipos de neurônios são encontrados em várias regiões do sistema nervoso, mas são especialmente prevalentes na substância negra. Da mesma forma, o hipotálamo é outra estrutura cerebral com grandes quantidades de neurônios dopaminérgicos.

Funções

Os neurônios dopaminérgicos apresentam uma ampla variedade de funções dentro do cérebro dos seres vivos. Na verdade, esses tipos de células foram ligados a atividades cerebrais muito diferentes e diferentes.

Especificamente, as quatro atividades nas quais os neurônios dopaminérgicos desempenham um papel mais importante são: movimento, cognição, regulação da prolactina, motivação e prazer.

Movimento

Os neurônios dopaminérgicos são células indispensáveis ​​para desenvolver todos os processos de movimento do organismo.

Através dos seus receptores D1, D2, D3, D3, D4 e D5, dopamina reduz a influência da via indirecta e aumenta as partes da via directa envolvendo os gânglios basais do cérebro.

De fato, a geração insuficiente dessas células nos gânglios da base geralmente gera os típicos sintomas parkinsonianos relacionados à doença de Parkinson. Da mesma forma, várias investigações mostraram que a ativação física dopaminérgica é um elemento crucial para manter as habilidades motoras.

Cognição

Neurônios dopaminérgicos também estão envolvidos em processos cognitivos. Especificamente, essas atividades são realizadas por esse tipo de células localizadas nos lobos frontais do cérebro.

Nessas regiões, o funcionamento da dopamina regula o fluxo de informações de outras áreas do cérebro. Alterações nos neurônios dopaminérgicos desta região podem causar deterioração cognitiva, especialmente déficits de atenção, memória e resolução de problemas.

Da mesma forma, um déficit de produção de dopamina no córtex pré-frontal do cérebro parece contribuir para o desenvolvimento do transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).

Regulação da secreção de prolactina

Os neurônios dopaminérgicos também se destacam como o principal regulador neuroendócrino da secreção de prolactina a partir da glândula pituitária anterior.

Especificamente, a dopamina liberada pelas células dopaminérgicas do hipotálamo é responsável pela inibição da secreção de prolactina.

Motivação e prazer

Finalmente, uma das principais funções dos neurônios dopaminérgicos no nível cerebral está na geração de sensações de prazer e recompensa.

Neste caso, participam as células dopaminérgicas localizadas na área tagena ventral e em regiões como o nucleus accumbens, a amígdala, a área septal lateral, o núcleo olfatório anterior ou o neocórtex.

A dopamina participa de experiências naturalmente gratificantes, como dieta, comportamento sexual e substâncias que causam dependência.

Vias dopaminérgicas

Como já foi possível objetivar anteriormente, os neurônios dopaminérgicos são distribuídos por diferentes regiões do encéfalo. Além disso, dependendo da área do sistema nervoso em que se encontram, eles são responsáveis ​​por realizar algumas funções ou outras.

A este respeito, quatro diferentes vias dopaminérgicas foram descritas no cérebro. São eles: a via mesolímbica, a via mesocortical, a via nigrostriatal e a via tuberoinfundibular.

A via mesolímbica é responsável pela transmissão da dopamina da área da tagmática ventral ao nucleus accumbens. Está localizado no mesencéfalo e está relacionado aos sentimentos de recompensa. Alterações nesta via estão associadas à esquizofrenia.

A via mesocortical é responsável pela transmissão da dopamina da área da tagografia ventral para o córtex frontal. Está envolvida em processos cognitivos e alterações nessa via também estão relacionadas à esquizofrenia.

Por sua vez, a via nigrostriatal transmite dopamina da substância negra para o estriado. Alterações nesta via dopaminérgica estão associadas à doença de Parkinson.

Finalmente, a via tuberoinfundibular transmite dopamina do hipotálamo para a glândula pituitária e está associada à hiperprolactinemia.

Referências

1. Bear, M.F., Connors, B. e Paradiso, M. (2008) Neurociências: exploração do cérebro (3ª edição) Barcelona: Wolters Kluwer.
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3. Morgado Bernal, I. (Coordenador) (2005) Psicobiologia: dos genes à cognição e ao comportamento. Barcelona: Ariel
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