Biografia de Paul Ekman e principais teorias

Paul Ekman (15 de fevereiro de 1934) é um psicólogo americano conhecido por ser o precursor do estudo sobre emoções e expressões faciais. Um de seus trabalhos mais famosos foi o projeto Diogenes, originalmente chamado de Projeto Assistentes, onde o especialista descreveu os micro expressões faciais, que podem ser usados ​​para detectar mentiras com um certo grau de confiabilidade.

Para facilitar o estudo desse postulado, Ekman também desenvolveu o Ação Facial Coding System Compartilhar (Ação Facial Codificação de FACS, em Inglês), um método de classificação de expressão humana através do estudo dos movimentos associados com os músculos da face .

Paul Ekman nasceu em 1934 em Washington DC, no seio de uma família judia. Seu pai era pediatra e sua mãe uma advogada, que sofria de um transtorno bipolar que levou ao suicídio quando Ekman era apenas um adolescente. Sua situação familiar levou-o a se interessar anos depois em psicoterapia.

Hoje Ekman é considerado um dos 100 psicólogos mais destacados da história e em 2009 foi classificado como uma das 100 pessoas mais influentes do mundo pela revista Time.

Ao longo de seus anos, Ekman teve diferentes empregos. De 1972 a 2004, ele foi professor de psicologia na Universidade da Califórnia, em São Francisco, e foi conselheiro do Departamento de Defesa dos EUA e do FBI. Ele também recebeu o Prêmio de Pesquisa Científica do Instituto Nacional de Saúde Mental por três vezes.

Ele também tem vários doutoramentos honoris causa e já escreveu mais de 100 artigos publicados nos principais meios de comunicação como a revista Greater Good, da Universidade de Berkeley, a revista Time, Cientista América, The Washington Post, EUA Hoje e The New York Times.

Além de sua excelente carreira, em 2001, ele trabalhou com o ator John Cleese para a criação do documentário chamado "The Human Face" pela BBC. Por outro lado, suas teorias sobre mentir foram a inspiração para a série de televisão "Lie to Me", cujo protagonista aplica os padrões de Ekman para detectar mentiras.

Começo de Ekman em Psicologia

A carreira de Paul Ekman começou cedo. Aos 15 anos ele se refugiou na Universidade de Chicago, que na época tinha um programa que admitia estudantes brilhantes que não haviam terminado o ensino médio. Ekman era um deles. Na universidade, ele começou a conhecer o mundo dos intelectuais, descobriu as teorias de Sigmund Freud e começou a se interessar por psicoterapia.

Ekman completou seus estudos de graduação na Universidade de Chicago e da Universidade de Nova York, e obteve seu diploma em 1955. Em 1958 ele obteve seu doutorado em psicologia clínica na Universidade de Adelphi. Ele começou sua pesquisa sobre expressões faciais e movimentos corporais em 1954, quando ainda era estudante. Esse foi o tema de sua tese de graduação.

Embora na Universidade Adelphi a atenção dos estudos se concentrasse mais na prática clínica e não na pesquisa, Ekman optou pela segunda. De fato, depois de se formar, em vez de se envolver em psicoterapia, dedicou-se a observar sessões com terapeutas através de um espelho unidirecional.

Com essas observações, ele descobriu qual seria a base de sua carreira: a relevância dos canais não verbais. Ekman entendido que o que estava acontecendo em tais reuniões não só é transmitida por canais verbais, mas, na verdade, a maioria das informações foi transmitida através de canais não-verbais, como expressões faciais, gestos e até mesmo o tom de voz

Ekman passou um ano como estagiário no Instituto de Neuropsiquiatria Langley Porter, o hospital psiquiátrico da Universidade da Califórnia (San Francisco). Pouco depois de terminar a corrida, ele foi recrutado pelo exército, onde se tornou o psicólogo do campo de Fort Dix em Nova Jersey. Embora os soldados não parecessem muito interessados ​​nas sessões, este trabalho permitiu que ele alcançasse suas primeiras realizações como pesquisador, observando o comportamento dos soldados que desertaram.

Após dois anos como um oficial da psicologia clínica no exército, em 1960 Ekman voltou para o Instituto Langley Porter, onde trabalhou até 2004. Foi nesse lugar onde começou suas primeiras investigações, que naquele tempo focado apenas em movimentos da mão e os gestos.

Em 1971, o psicólogo recebeu o Prêmio de Pesquisa Científica, concedido pelo Instituto Nacional de Saúde Mental, prêmio pelo qual ganharia mais cinco vezes. Esta entidade foi encarregada de apoiar a pesquisa de Paul Ekman por mais de 40 anos.

Classificação de emoções segundo Paul Ekman

Mais da metade das informações que comunicamos é transmitida por canais não verbais, como as expressões em nosso rosto. Ekman baseou sua carreira nessa ideia e mostrou isso em suas diferentes investigações. Após retornar a Langley Porter, o psicólogo conheceu o filósofo Sylvan Tomkins e seu trabalho sobre a expressão não-verbal das emoções.Essa foi sua inspiração e a ponta de lança do que viria mais tarde em sua carreira como pesquisador.

Ao contrário do que os antropólogos culturais acreditavam, Ekman disse que a expressão das emoções tinha uma raiz biológica universal, de modo que não dependiam da cultura em que o indivíduo se desenvolvia. No entanto, ele não acreditava nisso o tempo todo e não foi o primeiro a falar sobre isso. Já em 1872 Charles Darwin havia proposto em seu trabalho "Expressão de emoções no homem e nos animais " a existência de uma série de expressões universais e inatas comuns a todos os seres humanos. Ekman não achou, mas quando ele começou uma de suas primeiras investigações no campo, sua visão mudou.

Graças a uma bolsa de estudos que ele recebeu, o cientista iniciou uma pesquisa intercultural para analisar os gestos e a expressão das emoções e para determinar se havia expressões universais que cruzassem todas as fronteiras. Para isso, ele realizou seu trabalho com um grupo étnico de Papua, na Nova Guiné.

Ao pedir aos voluntários dessa tribo que expressassem as emoções correspondentes em seus rostos, Ekman descobriu que, na verdade, havia seis expressões universais de emoções no rosto. Essas pessoas nunca tiveram contato com o mundo ocidental e ainda conseguiram reconhecer através de fotografias, as diferentes emoções expressas em face de uma pessoa completamente estranha à sua cultura.

Com esse resultado, o cientista conseguiu classificar essas expressões, chamando-as de emoções básicas. Assim, ele estabeleceu que toda emoção básica é universal, primitiva e independente da cultura. Eles também têm sua própria expressão facial, que ativa o corpo e o cérebro de uma maneira específica e é capaz de preparar o corpo para uma ação. Essas emoções são: alegria, tristeza, medo, raiva, surpresa e nojo.

Foi a partir desse momento que Ekman dedicou-se a pesquisar as duas expressões em humanos e sua interação com as emoções que as criavam.

Para continuar seu trabalho, o psicólogo desenvolveu um sistema para observar os músculos da face. Ele passou anos documentando cada um dos movimentos e expressões que geram emoções. Embora muitos desses músculos sejam fáceis de mover, no caso de alguns outros, Ekman teve que recorrer a um colega cirurgião para estimular eletricamente o músculo com agulhas para registrar o gesto que causou.

Assim nasceu o Sistema de Codificação Facial de Ações (FACS), em 1978, mecanismo de identificação de cada músculo e gesto facial. Com todo esse trabalho, Ekman conseguiu acrescentar outra lista de emoções universais, embora tenha enfatizado que, ao contrário das emoções básicas, nem todas poderiam ser identificadas com expressões faciais. Entre essas outras emoções podemos citar: diversão, vergonha, desprezo, culpa, alívio, satisfação, orgulho por conquistas, entre outros.

Microexpressões faciais para a detecção de mentiras

Mas além da teoria das emoções básicas universais, Ekman também desenvolveu investigações relacionadas à detecção de mentiras. Nos anos em que trabalhou como psicoterapeuta, o cientista descobriu que alguns de seus pacientes simulavam certas emoções para obter permissão ou maior liberdade. Ao analisar as expressões faciais, Ekman, em conjunto com um colega, observou como essas pessoas tentavam camuflar certas emoções.

Os especialistas determinaram que existem duas fontes principais pelas quais as pessoas soltam suas expressões afetivas reprimidas: expressões sutis e microexpressões. No primeiro caso, a pessoa usa apenas parte da musculatura que usaria normalmente e o faz para mostrar apenas um fragmento de uma emoção que deseja ocultar. No segundo caso, são expressões que duram dez décimos de segundo e são movimentos totalmente inconscientes e involuntários.

Foi precisamente essa teoria das microexpressões faciais que tem sido aplicada no mundo da detecção de mentiras. No entanto, estudar essas expressões não é tão simples. Devido à velocidade com que ocorrem, combinados, além dos gestos e do movimento do corpo, sem contar elementos externos, como a iluminação, é muito provável que sejam negligenciados. É por isso que para um estudo real você precisa trabalhar com um vídeo gravado em alta definição e ver as imagens de novo e de novo para identificar cada microexpressão.

O pesquisador, em seu livro Dizendo mentiras explica como você pode detectar o que alguém está sentindo, bem como deduzir se você está mentindo ou dizendo a verdade, todos com apenas analisando seus gestos e, especialmente, microexpressões.

Hoje, este estudo tem muitas aplicações em diferentes campos: da criminologia, psicologia e medicina à animação de personagens 3D. E, além disso, Ekman e o pesquisador Dimitris Metaxas estão atualmente projetando um detector visual de mentiras.

O trabalho de Ekman foi além dos livros e chegou até a pequena tela.Em 2009, a rede de televisão americana FOX estreou uma série inspirada no trabalho do pesquisador. Em Lie to Me, que teve três temporadas, o personagem principal é um alter-ego de Paul Ekman e nos primeiros 6 ou 7 capítulos da série a teoria das microexpressões de Ekman foi claramente explicada.

O atlas das emoções

Um dos projetos mais recentes de Paul Ekman foi o Atlas das Emoções. O pesquisador o criou a pedido do Dalai Lama, que achava que neste mundo moderno é necessário aumentar nossa compreensão de como as emoções influenciam o que fazemos e o que dizemos. O objetivo com este mapa era poder ajudar as pessoas a terem experiências emocionais mais construtivas.

O Atlas das emoções é uma ferramenta em que cada emoção é representada como um continente. Essas emoções, que são raiva, medo, desgosto, tristeza e prazer, cada um tem seus próprios estados, humores, ações e gatilhos, ou seja, todas as informações necessárias para avaliar e compreender as emoções em mudança.

Quando o trabalho foi publicado este ano, Ekman disse que ele criou o Atlas com a ajuda de sua filha, a dra. Eve Ekman. Para a sua preparação, foi realizada uma pesquisa entre mais de 100 cientistas de áreas como psicologia e neurologia para chegar a um consenso sobre o funcionamento do processo emocional. Ekman também comentou que eles o chamaram de Atlas porque continha mais de um mapa, o que permite que as pessoas vejam características de nossas emoções que podem não ser aparentes.

Ekman espera que os professores usem esse mapa na sala de aula, o que pode ser entendido por uma pessoa com mais de 9 anos sem explicação. Ele também espera que seja usado por terapeutas para ajudar seus pacientes a entender melhor suas emoções.