O que é Cortisol? O que fazer com altos níveis?

O cortisol é um hormônio glicocorticóide produzido pela glândula adrenal. Suas implicações no corpo são múltiplas e sua principal função é aumentar o nível de açúcar no sangue e ajudar o metabolismo das gorduras.

Da mesma forma, tem um papel particularmente relevante nos estados de estresse, tornando-se o hormônio que mais liberamos nessas situações.

Mesmo se você tem um alto nível de estresse, você pode ter um tratamento adequado, controlar o cortisol no sangue e reduzir seus efeitos. Se você agir para combatê-lo, você pode evitar suas conseqüências negativas.

Vamos explicar quais são as características desse hormônio, qual o papel que um alto cortisol desempenha no funcionamento do organismo, suas causas e o que podemos fazer para garantir que seu nível seja baixo e beneficie nossa saúde física e mental.

O que é cortisol?

O cortisol, também conhecido como hidrocortisona, é um hormônio em nosso corpo.

Especificamente, consiste em um hormônio glicocorticóide, ou seja, é um dos hormônios responsáveis ​​pela regulação do metabolismo de carboidratos, favorecendo a gliconeogênese e suprimindo a atividade do sistema imunológico.

Como todos os hormônios, o cortisol é secretado em uma área específica do corpo, responsável por sua produção.

Especificamente, o cortisol é secretado pela área reticular e armazenado na área fascicular do córtex adrenal, a parte mais externa da glândula supra-renal localizada nos rins.

Ao mesmo tempo, a liberação de cortisol pela glândula adrenal é controlada pelo hipotálamo, uma região específica do cérebro humano.

Essa conexão entre a glândula adrenal e o hipotálamo é de vital importância para entender adequadamente a relação entre o cérebro e o corpo humano, duas estruturas que se alimentam continuamente.

Dessa forma, em situações de estresse, o hipotálamo é ativado devido ao nervosismo e às demandas externas às quais o cérebro está sendo submetido.

Quando o hipotálamo é ativado, estimula a glândula supra-renal e estimula a secreção de cortisol, razão pela qual é liberada em maior quantidade quando estamos ansiosos.

Pode parecer estranho como uma parte do cérebro pode ativar uma área dos rins tão imediatamente quando estamos sob estresse.

Obviamente, o funcionamento do organismo humano é muito complexo, e a conexão entre o hipotálamo e a glândula supra-renal, entre o cérebro e o rim, não está ligada por um meio mágico e direto de troca de informações.

De fato, a maneira como a mensagem "Estou estressado" deve ser feita de modo que deixe o cérebro e atinja o rim é um pouco mais longa e mais complexa.

O hipotálamo, em situações de estresse, secreta um hormônio chamado hormônio liberador de corticotropina (CRH).

Este hormônio é liberado em nosso cérebro (hipotálamo) e é transportado através do sangue para a glândula pituitária, uma glândula endócrina localizada na base do crânio.

Quando o hormônio liberador de corticotropina atinge a glândula pituitária, libera imediatamente outro hormônio, o hormônio adrenal corticotropina (ACTH).

Este segundo hormônio deixa a glândula pituitária e é transportado através do sangue para o córtex adrenal.

Quando esse hormônio atinge o rim, a secreção de glicocorticóides é estimulada, de modo que o cérebro já conseguiu se conectar com o rim, liberando mais cortisol em nosso corpo.

Dessa forma, podemos observar uma relação entre os níveis de cortisol e os estados de estresse, que ocorre por meio de uma cascata de liberação hormonal que começa no cérebro e termina no rim.

O que o cortisol faz no corpo?

O cortisol é um hormônio que todas as pessoas segregam e precisamos para o bom funcionamento do corpo.

Na verdade, o cortisol desempenha funções reguladoras no corpo que são de vital importância.

Especialmente, desempenha um papel fundamental no metabolismo da glicose e na regulação do açúcar no sangue.

Como encontrado na Universidade Estadual do Colorado, o cortisol estimula a produção de glicose no fígado, move aminoácidos específicos dos tecidos para o fígado para ser usado na produção de glicose para alimentar as células do corpo.

Da mesma forma, o cortisol é o hormônio que permite interromper a absorção de glicose quando sua preservação é necessária para a sobrevivência e é capaz de iniciar a quebra das gorduras nas células para a produção de energia.

Em outras palavras, a principal função do cortisol é extrair a energia necessária do alimento ingerido para funcionar adequadamente.

Assim, se o cortisol não circulasse pelo nosso sangue, não poderíamos produzir glicose, então as células do nosso corpo não poderiam ser alimentadas, os nossos tecidos não se beneficiariam das substâncias ingeridas e não importa o quanto comemos, não seríamos nutridos.

Portanto, o cortisol desempenha um papel fundamental no correto desenvolvimento do nosso corpo, pois nos permite transformar os nutrientes que ingerimos em alimentos para os tecidos.

Da mesma forma, o cortisol também desempenha um papel muito importante na regulação da pressão arterial.

Como demonstrado em um estudo publicado na revista "Hipertensão", os níveis de cortisol regulam os níveis de pressão arterial.

Assim, níveis elevados de cortisol estão relacionados a níveis elevados de pressão arterial, baixos níveis de cortisol com níveis baixos de pressão arterial e níveis ótimos de cortisol com boa circulação sanguínea em nosso corpo.

Este fato motivou muitas investigações que mostraram que uma liberação excessivamente alta de cortisol pode facilmente produzir hipertensão, de modo que uma liberação ótima desse hormônio em nosso corpo é importante para a saúde física.

Outras funções importantes do cortisol no corpo são as seguintes:

• Ajuda a homeostase de água e eletrólitos (algumas pequenas substâncias que contêm íons).

• Aumenta o nível de açúcar no sangue através da gliconeogênese (o processo pelo qual o cortisol sintetiza glicose).

• Suprime a ação do sistema imunológico.

• Diminui a formação óssea.

Como vemos, o cortisol realiza ações muito importantes para o bom funcionamento do organismo humano.

No entanto, isso não significa que quanto mais cortisol tivermos, mais benefícios o nosso corpo terá.

Como todos os hormônios, seu excesso pode ser tão negativo quanto sua ausência, pois pode alterar o funcionamento de importantes processos corporais, como os que acabamos de discutir.

Além disso, se analisarmos as ações do cortisol, podemos ver como algumas delas podem ser prejudiciais se forem realizadas em excesso.

Não estamos interessados ​​em que a pressão arterial seja excessivamente alta, nem suprime constantemente a ação do sistema imunológico ou a constante diminuição da formação óssea.

Desta forma, o cortisol é um hormônio absolutamente essencial em determinados momentos, especialmente naqueles em que o corpo precisa metabolizar a glicose para nutrir os tecidos.

No entanto, o corpo não precisa realizar esse processo continuamente, portanto, haverá momentos em que será conveniente ter altos níveis de cortisol e ocasiões em que será conveniente diminuí-los.

O que o cortisol faz quando estamos estressados?

Como já dissemos, em situações de estresse, a glândula adrenal e o hipotálamo estão ligados por uma cascata de hormônios.

Desta forma, quando vivemos uma situação estressante, nosso cérebro envia sinais ao nosso rim para aumentar a liberação de cortisol.

Portanto, quando estamos estressados, há maiores quantidades de cortisol circulando no sangue do nosso corpo.

O corpo humano não realiza esse processo em vão, uma vez que o aumento da liberação de cortisol tem um valor adaptativo, isto é, nosso cérebro decide dizer aos nossos rins para aumentar a liberação de cortisol para atingir um objetivo.

Este objetivo está relacionado à reação primária do ser humano a situações estressantes que demandam aumento da ansiedade e ativação.

Desta forma, nossa mente percebe situações estressantes como momentos de emergência em que nosso corpo tem que ser mais ativado para poder responder efetivamente.

Alguns exemplos seriam a ansiedade que surge diante da ameaça de um perigo real, em que nosso corpo se prepara para ter a energia necessária para poder responder efetivamente a essa ameaça.

No entanto, esta função adaptativa do nosso corpo funciona adequadamente em momentos específicos de ansiedade, nos quais o corpo se ativa mais do que o normal por um certo período de tempo, mas retorna ao normal quando a ameaça desaparece.

Nessas situações, a maior liberação de cortisol é feita durante um curto período de estresse (enquanto dura o estado de nervosismo) e é restaurada quando a ansiedade desaparece.

No entanto, o termo estresse não se refere a estados específicos de ansiedade, mas ao contrário.

O estresse é entendido como um estado permanente e prólogo no tempo de ansiedade, nervosismo e agitação.

Portanto, quando estamos estressados, a liberação de cortisol aumenta continuamente, de modo que seus níveis estão aumentando e não retornam ao seu estado inicial.

Dessa forma, diante do estresse, nosso cérebro interpreta a existência de uma ameaça constante, de modo que a glândula supra-renal continuamente libera o cortisol para fornecer sempre a energia necessária ao corpo.

No entanto, na verdade, em muitos momentos de estresse, nosso corpo não precisa de um aumento de energia, já que não há uma ameaça real.

Assim, o corpo começa a produzir grandes quantidades de cortisol sem qualquer razão física real, então o hormônio começa a prejudicar nosso corpo.

E é que o excesso de cortisol no sangue produz efeitos negativos, como elevação exagerada de açúcar no sangue, aumento da pressão arterial, osteoporose, produção excessiva de pelos ou geração de estrias na pele do abdômen.

Da mesma forma, níveis elevados de cortisol podem causar retenção de água nas pálpebras, fraqueza muscular, ganho de peso no tronco e exaustão física.

Portanto, o estresse não apenas prejudica a saúde mental, mas também pode prejudicar a saúde física de forma direta através da ação do cortisol.

Como podemos reduzir o cortisol?

O cortisol é um hormônio que age de acordo com as necessidades do nosso corpo, de modo que sua produção pode ser regulada através de certos comportamentos.

Como vimos, altos níveis de cortisol causam grandes problemas físicos, então, para diminuir, teremos que aumentar o cuidado com nosso corpo.

Assim, da mesma forma que certos comportamentos podem se tornar desfavoráveis ​​para a saúde através do aumento do cortisol, outros podem se tornar comportamentos saudáveis ​​que permitirão diminuí-lo.

Existe uma grande variedade de hipóteses sobre fatores que podem influenciar a produção de cortisol, no entanto, os mais importantes podem ser divididos em três grandes grupos.

1. Evite o estresse

Obviamente, como vimos ao longo do artigo, se você está estressado, seus níveis de cortisol aumentam, portanto, se você não for, protegerá seu corpo mais do aumento desse hormônio.

Portanto, é importante evitar o estresse, bem como interrompê-lo a tempo quando ele começa a aparecer.

Tente preencher sua agenda com uma série de atividades que você pode fazer de forma saudável, sem exceder, investir um pouco a cada dia em fazer as coisas que você gosta, organizar-se bem e realizar exercícios de relaxamento ou meditação quando a ansiedade toma conta.

2. Coma saudável

O cortisol desempenha um papel fundamental na metabolização dos alimentos, pelo que estes também são importantes na previsão do funcionamento deste hormônio.

Tente não abusar de produtos que contenham grandes quantidades de cafeína, reduza a quantidade de alimentos processados, o consumo moderado de carboidratos refinados, como pão branco, chocolate ou doces, e hidrate bem durante o dia.

3. Exercício

Uma investigação do "The Journal of International Society of Sports Nutrition" demonstrou que a prática de atividade física permite reduzir os níveis de cortisol no sangue.

No entanto, também foi demonstrado que o exercício físico excessivamente intenso ou duradouro produziu um efeito oposto e aumentou-o.

Desta forma, para reduzir os níveis de cortisol, recomenda-se a prática regular, mas sem exceder 45 minutos de treinamento.

Referências

1. Buckley T.M. e Schatzberg A.F. Sobre as Interações do Eixo Hipofalâmico-Hipofisário-Adrenal (HPA) e do Sono: Atividade do Eixo do HPA Normal e Ritmo Circadiano, Transtornos Exemplares do Sono. J Clin Endocrinol Metab 90 (2005) 3106-14.
2. Brillon DJ. Efeito do cortisol no gasto energético e no metabolismo de aminoácidos em humanos. Am J Physiol 1995; 268: E501-E513
3. Bruno OD, Rossi MA, Albiero MC, Juárez-Allen L. Utilidade da relação cortisol / creatinina urinária das 10: 00-11: 00 versus cortisol salivar tardio-noite para diagnosticar a síndrome de Cushing. Reunião Anual da Sociedade de Endocrinologia, Boston, EUA, 4-7 de junho de 2011.
4. Hammond GL, Smith CL e Underhill DA. Estudos moleculares da estrutura, biossíntese e função da globulina de ligação a corticosteroides. J Steroid Biochem Mol Biol 1991; 40: 755-62.
5. Kriegsfeld LJ, Silver R. A regulação da função neuroendócrina: O tempo é tudo. Hormônios e Comportamento 2006; 49: 557-574.

6. Weigensberg MJ, Toledo-Corral CM, Goran MI. Associação entre a síndrome metabólica e o cortisol sérico em jovens latinos com excesso de peso J Clin Endocrinol Metab 2008; 93 (4): 1372-1378.