O que é empatia?

O empatia É uma habilidade complexa que nos permite identificar e compartilhar as emoções que os outros indivíduos sentem apenas observando-os. Essa capacidade é fundamental para os animais sociais, pois para que uma sociedade funcione adequadamente, é necessário entender os pensamentos, ações e intenções dos outros e ser capaz de transmitir os nossos.

Ao longo da história, várias definições foram dadas à palavra empatia, portanto, é conveniente diferenciá-la de outros fenômenos com os quais ela é freqüentemente confundida.

O que não é empatia?

- O simpatia isso seria definido como a capacidade de sentir emoções positivas em relação a outras pessoas ou negativas quando vemos que elas sofrem. Ao contrário da empatia, sentir simpatia não significa sentir o mesmo que o indivíduo que observamos. Por exemplo, quando uma pessoa pela qual sentimos solidariedade está com raiva, geralmente sentimos pena e não raiva.

- O contágio emocionalOcorre quando sentimos a mesma emoção que a pessoa que estamos observando, mas não a identificamos como alienígena, mas como nossa. Um exemplo de contágio emocional seria o fato de que um bebê começa a chorar quando vê outro choro; nesse caso, não estaríamos falando de empatia, já que o bebê é incapaz de saber por que está chorando. Felizmente, o contágio emocional tende a ser dado a emoções positivas, muitas vezes somos felizes porque as pessoas ao nosso redor são felizes.

- O teoria da mente é a capacidade de inferir o que outra pessoa está pensando ou as intenções que você tem apenas para vê-la e, ao contrário da empatia, sem a necessidade de compartilhar suas emoções. Um bom exemplo da diferença entre esses dois fenômenos é o comportamento de pessoas que sofrem de um transtorno de personalidade psicopata. Essas pessoas geralmente têm uma teoria correta da mente, portanto, elas são capazes de entender o que as outras pessoas pensam, mas elas não têm uma capacidade empática correta, razão pela qual elas são imunes às emoções dos outros. Ou seja, eles são capazes de saber o que a outra pessoa está sentindo, mas não compartilham essa emoção.

Se você quiser saber mais sobre o caso da avó assassina, eu recomendo que você assista este vídeo.

Por que nos sentimos empatia?

Para poder sentir empatia, o funcionamento correto de duas regiões cerebrais é indispensável. insula anterior e a córtex cingulado anterior. Essas regiões estão relacionadas à motivação e percepção de nossas próprias sensações.

A ínsula está relacionada com a percepção visceral, por exemplo, a sensação de nó no estômago quando vemos outra pessoa chorar, enquanto o córtex cingulado estaria mais relacionado com a motivação, uma vez que tem um papel fundamental na identificação de erros e conduta necessária para evitá-lo.

Ao longo da história, houve numerosos estudos que relacionam essas áreas com empatia. Pode-se dizer que a "mãe" desses estudos é Tania Singer, que demonstrou em um estudo com macacos que, ao sentir dor, as mesmas estruturas eram ativadas quando se via outro indivíduo experimentando-a.

Mais tarde, o mesmo autor, descobriu que esse efeito também foi observado em humanos. Por exemplo, em um estudo com casais, registrou-se a atividade cerebral da parceira quando ela estava recebendo uma estimulação dolorosa e quando viu que seu parceiro sofria a mesma estimulação.

Como resultado, verificou-se que em ambos os casos as mesmas áreas, a ínsula anterior e o córtex cingulado anterior, foram ativadas. Em estudos posteriores, descobriu-se que essas áreas são ativadas quando vemos uma pessoa desconhecida sofrendo e mesmo quando assistimos a vídeos ou fotos em que aparecem indivíduos com expressão de dor.

Simulação sensorial

Um fenômeno muito interessante também relacionado à empatia é o simulação sensorial, esse fenômeno é responsável por perceber as sensações sensoriais quando vemos outra pessoa que está recebendo um estímulo sensorial.

Em um estudo descobriu-se que o córtex somatossensorial secundário foi ativado em indivíduos quando eles acariciaram a perna, bem como ao assistir a vídeos de outras pessoas que também foram acariciados.

Vamos fazer um teste, olhe a seguinte imagem:

Você sentiu um formigamento na mão ou a necessidade de coçar? Nesse caso, você acabou de sentir uma simulação sensorial.

O que são neurônios-espelho?

Para sentir empatia, o neurônios espelhoEsses neurônios são ativados igualmente quando realizamos uma ação e quando vemos que outra pessoa a está realizando. Então, quando vemos uma pessoa realizando uma ação, nosso cérebro se comporta como um espelho, imitando o indivíduo que estamos observando mentalmente, daí seu nome.

A descoberta dos neurônios-espelho foi uma das mais importantes do século XX para o campo das neurociências. Esse tipo de neurônio foi descoberto acidentalmente em 1980 por dois pesquisadores italianos, Rizzolati e Pellegrino.

Esses pesquisadores procuraram monitorar os mecanismos neuronais que foram ativados ao realizar uma ação motora, por isso registraram a atividade neuronal com os eletrodos de um macaco enquanto o último pegava amendoim e comia-o.

Em um ponto durante o experimento, um dos pesquisadores pegou um amendoim e o comeu, imagine sua surpresa quando descobriu que o macaco havia ativado as mesmas áreas do cérebro que ele próprio, em particular a área F5 do córtex ventral. premotor. Assim, pode-se dizer que os neurônios-espelho foram descobertos graças ao apetite de um dos
pesquisadores

Em investigações subseqüentes, verificou-se que não é necessário ver outro indivíduo realizando uma ação para que esses neurônios sejam ativados, basta ouvi-lo ou inferir que essa ação está sendo realizada.

Dada a descrição anterior, pode parecer que os neurônios-espelho são responsáveis ​​apenas pela simulação motora, mas graças a eles podemos saber o que uma pessoa está fazendo e por que está fazendo isso, ou seja, qual é seu objetivo.

Por exemplo, em um estudo realizado por Iacoboni, observou-se que se imagens de pessoas realizando a mesma ação foram mostradas, tome um copo, mas com diferentes contextos, pratos sujos ou limpos, os participantes do estudo atribuíram diferentes intenções às ações. No caso de louça suja inferiram que a intenção era pegar o copo e no contexto dos pratos limpos inferiu-se que a intenção era beber.

Onde estão localizados os neurônios-espelho?

Em humanos, neurônios-espelho foram encontrados na área motora F5, na área 44 de Brodmann (parte do córtex pré-motor) e no córtex parietal posterior. Essas regiões não estão diretamente conectadas, elas o fazem através do sulco temporal superior, uma estrutura com a qual elas se comunicam bidirecionalmente, isto é, enviam e recebem informações.

A área de Broadman 44, que faz parte da área de Broca envolvida na produção motora da fala, nos ajudaria a conhecer o objetivo da ação, enquanto o córtex parietal inferior seria responsável por codificar os movimentos necessários para realizar a referida ação. . Nesse circuito, o sulco temporal superior atuaria como um elo entre as duas estruturas e não teria propriedades "espelhadas".

Quando os neurônios-espelho se desenvolvem?

Aparentemente, nossos neurônios-espelho estão ativos desde o nascimento, uma vez que os comportamentos de imitação são inatos e podem ser observados desde muito cedo.

Os neurônios-espelho se desenvolvem à medida que o indivíduo cresce, de modo que os comportamentos de imitação são aperfeiçoados pouco a pouco através da experiência. Ou seja, para maior experiência com um comportamento concreto, maior ativação dos neurônios-espelho e maior perfeição da simulação.

Segundo Ramachandran, o valor evolutivo dos neurônios-espelho é claro, pois facilita a aprendizagem tanto pela observação quanto pela transmissão da informação. "[...] É como se esses neurônios estivessem adotando a perspectiva do outro, é como se estivessem realizando uma simulação. da realidade virtual da ação de outra pessoa ".

Por exemplo, em um estudo realizado por Buccino em 2004, observou-se que imitar virtualmente o violão mais ativava os neurônios-espelho dos músicos que tocavam violão antes que os de pessoas que nunca tocaram violão.

Se você quiser saber mais sobre empatia ou se quiser aprender a ser mais compreensivo, recomendo que você visite este artigo.

Referências

1. Antonella, C., & Antonietti, A. (2013). Espelham os neurônios e sua função na empatia compreendida cognitivamente. Consciência e Cognição, 1152-1161.
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5. Singer, T., Seymour, B., O'Dherty, J., Kaube, H., Dolan, R. e Frith, C. (2004). A empatia pela dor envolve os componentes afetivos, mas não sensoriais, da dor. Science, 466-469.