Elementos, localização e funções da substância cinzenta (com imagens)

O substância cinzenta ou substância cinzenta, é uma parte do sistema nervoso central que é composto principalmente dos corpos neuronais e seus somas (núcleos). Não tem mielina e está associado ao processamento de informações.

Seu nome é devido a sua cor, que é um cinza rosado em organismos vivos. Isto é devido à falta de mielina, o tom acinzentado dos neurônios e células gliais acompanhados pela cor vermelha dos capilares.

Geralmente é distinguido da matéria branca, que é composta de axônios mielinizados que são responsáveis ​​por conectar as diferentes áreas de massa cinzenta entre si. Em geral, a matéria branca é o que dá mais velocidade ao processamento da informação.

Como a mielina tem uma cor esbranquiçada, é amplamente vista como um conjunto de massa branca (daí seu nome).

A matéria cinzenta ocupa aproximadamente 40% do cérebro humano. Os restantes 60% são compostos por matéria branca. No entanto, a matéria cinzenta consome 94% do oxigênio cerebral.

O cérebro vem avançando filogeneticamente nas espécies, atingindo seu máximo desenvolvimento no ser humano. A camada ou superfície mais externa de nosso córtex cerebral é a área mais nova e mais complexa. Este é coberto com uma camada de substância cinzenta.

Verificou-se que quanto maior o animal, mais complexa é a substância e mais convoluções ela tem. Abaixo dessa camada de massa cinzenta estão os axônios mielinizados da substância branca.

Quais elementos são encontrados na massa cinzenta?

A massa cinzenta inclui principalmente um conjunto denso de corpos celulares, terminais de axônios, dendritos, etc. É conhecido como "neuropil". Especificamente, a massa cinzenta é composta por:

- Corpos de neurônios e seus somas. Ou seja, o núcleo das células nervosas.

- axônios não mielinizados. Os axônios são extensões que se estendem a partir de corpos neuronais e transportam sinais nervosos.

- Dendritos ou pequenos ramos que surgem de um axônio.

- Botões terminais de axônios, que são as extremidades destes que se conectam com outras células nervosas para trocar informações.

- Células gliais ou células de suporte. Especificamente dois tipos: astrócitos e oligodendrócitos. Essa classe de células transporta energia e nutrientes para os neurônios, mantendo um funcionamento correto dessas e suas conexões.

- Capilares sanguíneos.

A massa cinzenta pode conter alguns axônios mielinizados. No entanto, em comparação com a matéria branca, elas são mínimas. É por isso que eles são observados em cores diferentes.

Onde está localizada a substância cinzenta?

Em termos gerais, a substância cinzenta está localizada principalmente na superfície do cérebro, enquanto a substância branca está nas camadas mais internas do córtex cerebral.

Em contraste, o padrão oposto é observado na medula espinhal. A substância cinzenta está dentro da medula, cercada por substância branca. Neste local, a massa cinzenta adquire uma forma de borboleta ou letra "H".

A substância cinzenta também foi encontrada no interior dos gânglios da base, tálamo, hipotálamo e cerebelo.

Mais especificamente, podemos observar a massa cinzenta em:

- A superfície dos hemisférios cerebrais (córtex cerebral).

- A superfície do cerebelo (córtex cerebelar).

- Partes profundas do cerebelo, como o núcleo denteado, o emboliforme, o fastigio e o globoso.

- No fundo do hipotálamo, tálamo e subtálamo. Assim como nas estruturas que compõem os gânglios basais (globo pálido, putâmen e núcleo de accumbens).

- No tronco do cérebro, em estruturas como o núcleo vermelho, os núcleos da azeitona, a substância negra e os núcleos dos nervos cranianos.

- Dentro da medula espinal, incluindo o corno anterior, o corno lateral e o corno posterior.

Para que serve?

A matéria cinzenta é encontrada em áreas do cérebro envolvidas no controle motor, percepção sensorial (visão, audição), memória, emoções, linguagem, tomada de decisão e autocontrole.

A substância cinzenta serve para processar e interpretar informações no cérebro e na medula espinhal. As estruturas formadas de matéria cinzenta processam a informação proveniente dos órgãos sensoriais ou outras áreas da massa cinzenta.

Esses sinais atingem a massa cinzenta através dos axônios mielinizados, que compõem a maior parte da matéria branca. Assim, a matéria branca e cinzenta trabalha em conjunto.

Além disso, a substância cinzenta induz sinais motores em suas células nervosas para desencadear reações a estímulos.

Em suma, esta substância está relacionada ao processamento de informações, mas não pode enviá-lo rapidamente. É a substância branca que está ligada à rápida transmissão de informações.

Funções da massa cinzenta na medula espinhal

A massa cinzenta na medula espinhal é dividida em várias colunas. Cada um deles tem funções diferentes:

- Coluna cinza anteriorÉ composto de neurônios motores ou neurônios motores, que estão envolvidos nos movimentos voluntários dos músculos. Essas sinapses (conectam) com interneurônios e axônios de células que descem pela via piramidal.Esta via consiste de um grupo de fibras nervosas que participam de movimentos voluntários.

- Coluna cinza traseira: inclui as sinapses dos neurônios sensoriais. Eles recebem as informações sensíveis do organismo, como toque, propriocepção (percepção do nosso corpo) e percepção de vibração.

Esta informação vem de receptores localizados na pele, ossos e articulações; e atinge os neurônios sensoriais. Esses neurônios estão agrupados nos chamados gânglios da raiz dorsal.

Posteriormente, esses dados são enviados através dos axônios para a medula espinhal por tratos espinhais, como o trato espinotalâmico e o trato dorsal lemniscal medial.

- O coluna cinza lateral: Ele está localizado na parte central da medula espinhal. Só existe nos segmentos torácico e lombar. Tem neurônios pré-ganglionares do sistema nervoso simpático. O último é aquele que não se prepara para as reações de luta ou fuga, acelerando o ritmo cardíaco, dilatando as pupilas e aumentando a transpiração.

Tipos de neurônios da massa cinzenta

Santiago Ramón y Cajal, o médico espanhol que recebeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1906, estudou e classificou os neurônios da massa cinzenta.

Na medula espinhal, vários tipos de neurônios coexistem de acordo com as características de seus axônios:

Neurônios de raiz

Eles são encontrados no antler ou coluna anterior da medula e têm diferentes tamanhos e formas. Seus axônios partem diretamente do sistema nervoso.

Dentro destes estão os motoneurónios alfa e os motoneurónios gama.

- Neurônios motores alfa: eles fazem sinapses diretas com fibras musculares. Quando ativados, eles podem contrair músculos. Eles são grandes neurônios com um soma de estrelas. Seus dendritos são longos e têm muitas ramificações.

- Neurônios motores gama: eles se conectam com as fibras musculares intrafusais. Ou seja, fibras que servem para detectar o nível de alongamento muscular e mudanças de comprimento. Eles são menores que alfa e também têm um soma em forma de estrela. Eles estão localizados entre os neurônios motores alfa e possuem numerosos dendritos.

- Neurônios pré-ganglionares ou protoneurônios vegetativoss: pertencem ao sistema nervoso autônomo e estão no corno intermediolateral. Especificamente, nos níveis D1-L1 e S2-S4. Seus núcleos são fusiformes e, a partir de seus pólos, dividem os dendritos. Seu axônio contém mielina e viaja em direção aos gânglios vegetativos para fazer sinapses com outros neurônios.

Neurônios cordonais

Eles estão distribuídos por toda a massa cinzenta da medula. Eles são neurônios multipolares e seu soma tem uma forma de estrela. Os dendritos são curtos e possuem vários ramos. Seus axônios são parte da substância branca, porque são mielinizados. Estes alcançam os cordões medulares da substância branca.

Alguns deles são neurônios sensoriais. Além disso, seus axônios podem ser homolaterais (eles descem do mesmo lado), heterolaterais (do lado oposto), comissurais, bilaterais (de ambos os lados) e pluricordonais (têm mais de um cordão). Eles podem manter conexões com o tálamo e o cerebelo.

Neurônios de Golgi tipo II

Também chamado de axônio curto, eles são interneurônios espalhados por toda a massa cinzenta medular. São neurônios do tipo multipolar, e possuem um soma pequeno e estrelado.

Seus axônios têm múltiplas ramificações, conectando-se com outros neurônios da medula. No entanto, eles permanecem dentro da massa cinzenta.

Gânglio espinhal

Mesmo que eles não estejam na medula, eles têm conexões e começam a partir dele.

Volume de massa cinzenta

O volume de massa cinzenta é a medida da densidade das células cerebrais de uma parte específica do sistema nervoso central.

Existe uma crença generalizada que indica que maior volume de massa cinzenta implica maior inteligência. No entanto, foi provado que isso é falso. Um exemplo é que os golfinhos têm mais volume de massa cinzenta do que os humanos.

Por outro lado, se você encontrar mais densidade do que a massa cinzenta normal no cérebro, isso pode significar que as conexões neurais não se desenvolveram corretamente. Em outras palavras, isso poderia refletir um cérebro imaturo.

Quando o cérebro está se desenvolvendo, muitos neurônios são eliminados por um processo natural chamado "poda neuronal". Nele, células nervosas e conexões desnecessárias são destruídas.

Essa poda, assim como a manutenção de conexões efetivas, é um símbolo de maturidade e maior desenvolvimento de funções cognitivas.

Referências

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