O que é equoterapia ou hipoterapia?

O equinoterapia ou hipoterapia é o tratamento que utiliza o cavalo como principal instrumento para melhorar aspectos neuromusculares, psicológicos, cognitivos e sociais em crianças, adolescentes e adultos com diferentes condições.

Embora alguns médicos ainda não estejam convencidos da eficácia deste tratamento para alcançar melhorias em pacientes com deficiências físicas ou mentais, de fato, numerosos estudos científicos mostram resultados positivos, especialmente em crianças com paralisia cerebral.

Se você quiser saber mais sobre equoterapia, como funciona e quais são os resultados que podem ser obtidos com este tratamento, leia por favor.

Um pouco de história sobre equinoterapia

Você sabia que os benefícios da equitação já eram conhecidos no ano 460 aC? Hipócrates já mencionou na época o bom efeito que ele observou no ritmo do cavalo em certos pacientes.

Um dos primeiros estudos científicos destinados a demonstrar o valor terapêutico da equoterapia foi realizado em 1875. Naquela época, um neurologista francês com o sobrenome Chassaignac demonstrou que caminhar a cavalo melhorava o movimento articular e o controle muscular de seus pacientes e que Foi particularmente benéfico em pessoas paraplégicas ou com distúrbios neurológicos.

As guerras mundiais também geraram muitas pessoas com deficiência e as necessidades de reabilitação contribuíram para a busca de terapias alternativas. E foi assim que em 1917 o primeiro grupo de terapia equina foi formado em Hospital Universitário de Oxford, para servir veteranos com deficiência da Primeira Guerra Mundial.

Outro fato que impulsionou o desenvolvimento e a aplicação da equinoterapia foi o caso de Liz Hartal, uma menina dinamarquesa que, aos 16 anos de idade, sofria de uma grave forma de poliomielite, que causava graves deficiências físicas.

Liz realizou equinoterapia como parte de seu tratamento e nas Olimpíadas de 1952 e 1956 ela ganhou medalhas na disciplina de treinamento. Seu exemplo atraiu a atenção de todos e muito mais pessoas estavam interessadas nos efeitos benéficos dessa terapia alternativa.

A partir da década de 60, a aplicação da equoterapia gradualmente se estende à Alemanha, Áustria, Suíça, Noruega, Inglaterra e França. Em 1969, começou a ser usado nos Estados Unidos, um país onde a equinoterapia é atualmente reconhecida como uma modalidade terapêutica válida.

Atualmente, existem mais de 700 centros que desenvolvem essa atividade nos Estados Unidos.

Características da terapia equina

Dentro da terapia equina existem várias variantes:

Hipoterapia

O hipoterapia é a atividade que utiliza o movimento do cavalo ao caminhar e o calor do corpo para estimular as funções neuromotoras em pacientes com paralisia cerebral ou outras condições.

Os impulsos rítmicos e o movimento tridimensional do cavalo estimulam o sistema neuromusculoesquelético do paciente, alcançando melhorias motoras marcadas. As sessões são dirigidas por um fisioterapeuta.

Nas sessões de hipoterapia passiva, o paciente não realiza nenhum exercício adicional no cavalo; simplesmente se adapta ao movimento do animal com o terapeuta sentado atrás, para fornecer apoio e alinhá-lo bem durante o passeio.

Na hipoterapia ativa, o terapeuta acrescenta exercícios neuromusculares para estimular o tônus ​​muscular, a coordenação psicomotora e o equilíbrio do paciente, entre outras funções.

Equitação terapêutica

Outra variante da equoterapia é a equitação terapêutica. Esse tratamento procura utilizar o contato com o cavalo e a motivação que ele gera para melhorar os problemas de aprendizado e adaptação em pacientes com várias deficiências.

Esta terapia é capaz de melhorar a atenção, concentração e aumentar a motivação, estimulando todos os sentidos e aumentando a independência do paciente.

Como funciona a equoterapia?

Os fundamentos científicos da equoterapia são os seguintes:

Movimento tridimensional

Se você observar o movimento de uma pessoa montada em um cavalo que caminha para o degrau, você verá que é muito semelhante ao movimento de uma pessoa andando.

A pessoa montada no cavalo realiza passivamente movimentos rítmicos da pélvis e do tronco, como se estivesse andando em ambas as pernas.

Esse movimento rítmico, com certa cadência, estimula o sistema nervoso, muscular e esquelético, produzindo endorfinas e favorecendo a sinapse neuronal. Isso permite que o cérebro identifique músculos, membros, órgãos e comece a enviar sinais para eles.

Em resumo, com o movimento do cavalo é possível melhorar certas funções motoras em crianças com paralisia cerebral, por exemplo. E este efeito foi cientificamente comprovado em muitos estudos, como você verá mais adiante.

Para alcançar os melhores resultados, o movimento do cavalo deve ser contínuo e rítmico, o movimento lateral deve ser de um lado para outro, com a mesma amplitude, deve haver uma ligeira rotação como a perna se move, ao ritmo do passo e Haverá também uma inclinação pélvica anterior e posterior, com uma certa cadência.

Efeitos psicológicos

O contato e a comunicação emocional estabelecidos entre a pessoa e o cavalo melhoram a autoestima e a confiança do paciente.

Por outro lado, a equoterapia geralmente é feita em lugares abertos, ao ar livre, cercados por vegetação.

Além de exercer os pacientes têm um momento de recreação, entretenimento e contato social, os quais são muito benéficas para estimular todos os sentidos, favorecendo as sinapses dos neurônios em diferentes áreas do cérebro.

Quem pode se beneficiar da terapia equina?

Talvez você esteja se perguntando se a pessoa que você conhece se beneficiaria de equinotearpia. É provável que, porque este tratamento pode ter efeitos muito positivos em pessoas com as seguintes condições:

• Lesões estáticas do sistema nervoso central

• Paralisia cerebral espástica.

• Seqüelas de poliomielite.

• Síndrome de Down.

• Autismo

• Malformações congênitas

• Lesões traumáticas, amputações.

• Escoliose severa

• Atraso mental.

• Fobias, distúrbios sensoriais, vícios.

• Déficit de atenção, hiperatividade ou outros transtornos comportamentais.

É importante notar que, para todos esses casos, a equoterapia não deve ser o único tratamento a ser seguido. Embora possa ser um excelente complemento, deve haver outras terapias básicas.

Equino é um tratamento de não-invasiva, que só é contra-indicada em doentes com alergia ou crina de outras condições da pele, problemas de luxação da anca, peso excessivo, osteoporose grave, herniação do disco ou outras doenças que impedem que o paciente se para o cavalo ou ficar nele.

Quais são os possíveis benefícios?

O Associação Andaluza de Equitação Terapêutica aponta os seguintes benefícios da equoterapia:

Área psicológica ou cognitiva

• Melhora a auto-estima

• Melhora o controle das emoções.

• Melhora a autoconfiança

• Melhore a atenção e a concentração.

• Aumentar memória

Comunicação e Linguagem

• Melhora a comunicação gestual e verbal.

• Aumentar o vocabulário

• Melhora a pronúncia das palavras e a construção de frases.

Área psicomotora

• Melhora a construção da simetria do corpo.

• Promove a coordenação psicomotora fina e grossa.

• Desenvolvimento de lateralidade horizontal e vertical.

Área do motor

• Regula o tônus ​​muscular

• Inibe reflexos tônicos e movimentos associados.

• Incorporação do padrão de locomoção.

• Estabilização do tronco e da cabeça.

• Aumenta a elasticidade, agilidade e força muscular.

• Desenvolver o sistema proprioceptivo.

Além disso, do ponto de vista social, a equinotearpia também pode ser muito benéfico, pois certamente já leu nos parágrafos anteriores.

Com esta terapia o paciente tem a oportunidade de interagir com outras pessoas fora de sua escola ou ambiente familiar, criar novas amizades, desenvolver o amor e respeito pelos animais, entre outras possibilidades.

Em outras palavras, a equoterapia pode ser, além de um tratamento, uma oportunidade de viver experiências novas e gratificantes.

Estudos científicos em equinotearpia

Atualmente, existem muitos estudos que demonstram os múltiplos benefícios da equoterapia.

Por exemplo, em um estudo realizado em Dublin, 40 crianças entre 6 e 15 anos que sofriam de dispraxia foram estudadas. Uma dessas crianças receberam seis sessões de 30 minutos de hipoterapia, enquanto outros receberam duas sessões de 30 minutos de estímulos audiovisuais.

Os resultados revelaram melhorias significativas na função cognitiva e de humor das crianças que receberam equinotearpia, embora uma abordagem audiovisual esta terapia também pode ter efeitos benéficos sobre esses pacientes.

Em outro estudo realizado na Coréia, 34 crianças entre 3 e 12 anos com paralisia cerebral espástica se encontraram. Essas crianças receberam 45 minutos de sessões de equoterapia, duas vezes por semana, durante 8 semanas.

Outro grupo de 21 crianças com paralisia cerebral não realizou esse tratamento.

Após oito semanas de equoterapia, as crianças apresentaram grande melhora em suas funções motoras grossas. O grupo de controle também melhorou, mas em menor grau.

Este estudo concluiu que a equinoterapia é realmente muito útil para melhorar as habilidades motoras em pacientes desse tipo e que é um excelente complemento para tratamentos convencionais.

Também foi demonstrado que a equoterapia pode melhorar os parâmetros da marcha em crianças com paralisia cerebral.

Na pesquisa, você pode ver o seguinte link, os cientistas estudaram um grupo de 32 crianças com paralisia cerebral espástica bilateral. Essas crianças receberam 30 minutos de sessões de equoterapia duas vezes por semana, durante 8 semanas.

Após esse período, todas as crianças apresentaram melhora importante na velocidade de caminhada, no comprimento da passada e nos movimentos pélvicos da marcha.

Em conclusão, a equoterapia realizada por profissionais de saúde bem treinados, utilizando o movimento multidimensional do equino, pode ser um complemento muito bom para a terapia padrão, melhorando as habilidades motoras e o equilíbrio em pacientes com paralisia cerebral.

Psicoterapia Assistida com Equinos

A psicoterapia assistida com cavalos é uma forma especial de tratamento psicológico que utiliza o cavalo como ferramenta terapêutica.

Essa modalidade ajuda a melhorar a autoestima, a autoconfiança, a comunicação interpessoal e o autocontrole em vários pacientes.

A ciência mostrou que a psicoterapia assistida por cavalo, uma variante da equinotearia que se concentra nos benefícios psicológicos do contato com o cavalo, pode ser benéfica em muitos casos.

Por exemplo, em um estudo realizado no Universidade do Novo México, a resposta a esse tratamento de 63 crianças com histórico de abuso e violência familiar foi estudada.

Todas as crianças apresentaram problemas comportamentais e estavam recebendo tratamento psicológico. Em média, eles receberam 19 sessões de psicoterapia assistida com cavalos, e todos mostraram claras melhorias em seu comportamento após as sessões.

As crianças mais jovens e aquelas que receberam mais sessões foram as que mais se beneficiaram com esse tratamento.

Para levar em conta se você vai escolher a terapia equina

Se você acha que a equoterapia pode ser uma boa opção para alguém da sua família, lembre-se de que:

• Esta atividade deve ser realizada por profissionais.

Para uma sessão de terapia, o paciente deve ser atendido por pelo menos duas pessoas. Um deles deve ser uma pessoa habilidosa em equitação, alguém que conheça o cavalo em profundidade e que saiba como evitar situações que possam pôr em perigo o paciente ou como reagir se o cavalo estiver nervoso ou com medo por algum motivo.

Além disso, a sessão de exercícios deve ser orientada por um fisioterapeuta especialmente preparado para realizar a equoterapia, pois há muitos aspectos importantes que devem ser levados em conta para se obter os melhores resultados possíveis.

Por exemplo, a postura do paciente sobre o cavalo, o ritmo dos movimentos, a seleção do cavalo de acordo com as características do paciente, os exercícios complementares que podem ser realizados durante a sessão, etc.

• Medidas de segurança

Embora geralmente nas sessões de equinoterapia não seja utilizado nenhum selim para permitir um contato maior do paciente com o cavalo, outras medidas de segurança devem ser tomadas, como o uso de capacete e a clara delimitação da pista para onde ele vai trabalhar

Em resumo, a terapia com cavalos pode ser uma excelente opção de tratamento complementar para pessoas com deficiência física ou mental, desde que as sessões sejam realizadas por profissionais bem treinados.

E que experiência você teve com a terapia equina?

Referências

1. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24088010
2. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25323914
3. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17444990
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