Características, tipos e exemplos de ectoparasitas

O ectoparasitas são organismos que vivem na camada mais externa de seu hospedeiro; o prefixo "ecto" significa "exterior". Em outras palavras, os ectoparasitas são os parasitas que estão na pele do hospedeiro, não dentro do corpo. A infestação causada por um ectoparasita é chamada ectoparasitosis.

Por exemplo, pulgas e piolhos são ectoparasitas. Como todos os parasitas, os ectoparasitas desenvolvem uma relação de dependência com o hospedeiro, da qual eles aproveitam para ingerir os nutrientes que os mantêm vivos. Ectoparasitos podem estar presentes em animais e plantas.

Índice

• 1 Principais características
  • 1.1 Eles são anexados a diferentes espécies
  • 1.2 Eles comem fluidos corporais
  • 1.3 Eles geralmente estão localizados em lugares de difícil acesso
  • 1.4 Eles não contribuem com nada para seus hóspedes
  • 1.5 Eles podem ser temporários ou permanentes
• 2 tipos principais de ectoparasitas
  • 2.1 Insetos (artrópodes de seis patas)
  • 2.2 Aracnídeos (artrópodes de oito patas)
• 3 Exemplos de ectoparasitas em humanos
  • 3.1 O ácaro da sarna (Sarcoptes scabiei)
  • 3.2 O ácaro dos folículos pilosos (Demodex sp.)
  • 3.3 O piolho da cabeça (Pediculus humanus capitis)
  • 3.4 A pulga comum (Pulex irritans)
  • 3.5 O piolho pubiano (Pthirus pubis)
• 4 referências

Características principais

Eles são anexados a diferentes espécies

Os ectoparasitas são caracterizados por viverem ligados ao corpo de organismos de outras espécies. Estando localizado lá, eles aproveitam o hóspede e levam sua comida.

Eles comem fluidos corporais

Esses parasitas se alimentam do sangue ou outras secreções da pele de seus hospedeiros.

Eles geralmente estão localizados em locais de difícil acesso

Normalmente, os ectoparasitas estão localizados em lugares que não são facilmente acessíveis, de modo que não é fácil se livrar deles através de ações regulares de higiene.

Eles não contribuem com nada para seus hóspedes

Como no caso de todos os parasitas, a relação que é gerada entre os ectoparasitas e seu hospedeiro é de conveniência. Os ectoparasitas vivem às custas do organismo ao qual eles parasitam.

Eles podem ser temporários ou permanentes

Os ectoparasitos podem ser classificados de acordo com o tempo que passam parasitando seu hospedeiro; isto é, eles podem ser temporários ou permanentes.

Os ectoparasitas temporários podem passar certos períodos longe do hospedeiro, como pulgas, carrapatos e mosquitos. Em contraste, os ectoparasitas permanentes passam todas as fases do seu ciclo de vida no hospedeiro, como é o caso dos piolhos e ácaros.

Principais tipos de ectoparasitas

Os ectoparasitas são divididos em dois grupos principais: aracnídeos e insetos. Essa classificação é dada por características estruturais.

A classe dos aracnídeos inclui carrapatos e ácaros. A classe de insetos consiste em moscas, mosquitos, pulgas e piolhos.

Insetos (artrópodes de seis patas)

Insetos são caracterizados por ter três partes diferentes do corpo: cabeça, tórax e abdome. Eles têm um par de antenas na cabeça, três pares de pernas no tórax e, em alguns casos, asas.

Muitos ectoparasitas deste grupo, incluindo algumas espécies de moscas, mosquitos e pulgas, passam pouco tempo no hospedeiro.

Pelo contrário, outros, como larvas de moscas azuis e piolhos, permanecem nos corpos dos convidados por períodos mais longos. 

- piolhos

Os piolhos são insetos comuns, facilmente visíveis, com um comprimento entre 2 e 4 mm aproximadamente. Como todos os insetos, os piolhos têm 6 pernas especialmente adaptadas para aderir à pele e ao cabelo do hospedeiro.

Morfologicamente, alguns piolhos têm o corpo alongado e outros arredondados, semelhantes aos caranguejos, mas muito menores. Os ovos desses insetos são chamados de nits e são brancos. 

Os piolhos adultos se alimentam de sangue. Ao fazer isso, injetam saliva na pele do hospedeiro, o que causa uma reação de hipersensibilidade. Esta reação é evidenciada pela coceira da pele do indivíduo afetado (prurido).

Os piolhos são facilmente transmitidos através de fomites como pentes, acessórios de cabelo, toalhas, entre outros.

- moscas

As moscas são insetos voadores que são amplamente distribuídos em todo o mundo. Muitos deles são capazes de infectar humanos através de suas larvas, o que provoca uma resposta inflamatória. As infecções ocorrem com maior frequência em áreas tropicais.

A infecção causada por esses ectoparasitos varia de acordo com a espécie de inseto. Algumas moscas depositam seus ovos quando há uma ferida no hospedeiro, depois a eclosão dos ovos e produz a larva.

Outras moscas depositam seus ovos nas membranas mucosas do hospedeiro, como nas narinas ou perto dos lábios. Outro grupo de moscas deposita seus ovos na pele intacta e é a larva que invade a pele.

- insetos

Os chiches são outro tipo de inseto com hábitos parasitários. É comum encontrá-los em camas, onde podem facilmente parasitar seus hospedeiros. Morfologicamente são ovais, marrons e com cerca de 5 mm de comprimento.

Normalmente, percevejos são encontrados em rachaduras em madeira e colchões. Seus hábitos alimentares são nocturnos, enquanto os seus hospedeiros humanos dormem insetos facilmente.

Os principais sintomas de uma picada de inseto são inflamação e coceira, que são causados ​​por uma reação alérgica às toxinas presentes na saliva do inseto.

Aracnídeos (artrópodes de oito patas)

Dentro do grupo de aracnídeos são carrapatos e ácaros. Morfologicamente, esses parasitas são caracterizados por terem dois segmentos corporais: a cabeça fundida com o tórax (cefalotórax) e um abdome.

Outra característica distintiva são seus quatro pares de pernas no estado adulto, e que não têm asas nem antenas.

- carrapatos

Carrapatos são pequenos aracnídeos ectoparasitas que se alimentam do sangue de mamíferos, pássaros e alguns répteis e anfíbios. Estes aracnídeos estão distribuídos em todo o mundo; no entanto, é mais comum encontrá-los em climas quentes e úmidos.

Freqüentemente eles são subdivididos em dois grupos, de acordo com suas características estruturais: carrapatos duros (família: Ixodidae), que são difíceis de esmagar; e carrapatos moles (família: Argasidae), que são fáceis de esmagar. 

Os carrapatos localizam seus hóspedes principalmente pelo cheiro. Seus corpos ovóides se enchem de sangue quando se alimentam.

Eles têm 4 estágios em seu ciclo de vida: ovo, larva, ninfa e adulto. Por serem hematófagos (blood feeds), os carrapatos são vetores de doenças que afetam humanos e outros animais.

- Ácaros

Ácaros são aracnídeos que podem ser facilmente observados ao microscópio. Seus corpos são geralmente redondos e achatados, embora uma exceção a essa regra geral sejam os ácaros pertencentes ao gênero Demodex, que têm uma forma alongada.

Os ácaros são encontrados no estrato córneo da epiderme e se alimentam dos restos de células mortas da pele, como escamas. Algumas espécies têm hábitos alimentares alternativos, como perfurar a pele para sugar o líquido linfático.

A transmissão ocorre através de contato pessoal ou compartilhando fômites como roupas, especialmente se houver poucas condições de higiene.

Os sintomas são similares àqueles causados ​​por outros ectoparasitos, a coceira é uma resposta do corpo a uma reação de hipersensibilidade tardia às fezes do ácaro. O ácaro é encontrado dentro do estrato córneo da epiderme.

Exemplos de ectoparasitas em humanos

O ácaro da sarna (Sarcoptes scabiei)

Sarcoptes scabiei É um tipo de ácaro e é o agente causador da sarna, comumente chamado de sarna. Esta é uma doença de pele e é distribuída em todo o mundo, uma vez que é altamente contagiosa.

A infecção ocorre quando uma fêmea escava túneis na pele do hospedeiro e deixa seus ovos enquanto se move. Os ovos eclodem e produzem larvas que migram para a superfície e se tornam adultos infecciosos.

O ácaro dos folículos pilosos (Demodex sp.)

Os ácaros Demodex são pequenos ectoparasitas que vivem nos folículos pilosos de mamíferos e outras áreas próximas. Eles são muito pequenos e existem duas espécies que afetam os seres humanos: Demodex folliculorum e Demodex brevis.

A infestação pelo Demodex é comum e geralmente permanece assintomática, embora em alguns casos possa causar doenças de pele, especialmente em pessoas com problemas no sistema imunológico.

Se o sistema imunológico não funcionar adequadamente, esses ectoparasitas podem proliferar e causar demodicose.

Piolho de cabeça (Pediculus humanus capitis)

P. humanus capitis É um ectoparasita do grupo de insetos e é o agente causador da pediculose. Esses parasitas não têm asas, por isso são obrigados a passar suas vidas inteiras no hospedeiro.

Sua forma é achatada e sua cor é translúcida; no entanto, eles ficam vermelhos quando se alimentam de sangue humano. Apesar de serem parasitas hematófagos (que comem sangue), estes piolhos não transmitem doenças.

A pulga comum (Pulex irritantes)

As espécies Pulex irritantes É um exemplo de um ectoparasita que afeta seriamente os seres humanos porque é o vetor de transmissão de várias doenças, incluindo a peste bubônica que atingiu a Europa no passado.

É uma espécie que teve sucesso em sua distribuição em todo o mundo. Alimenta-se de sangue quente de vários animais, como cães, gatos, porcos, morcegos, ratos, galinhas, entre outros.

O piolho púbico (Pubis de Pthirus)

A casca do púbis é um ectoparasita que se alimenta exclusivamente de sangue humano. Geralmente é encontrado no púbis de pessoas infectadas, mas também foi relatado em outras partes do corpo, como cílios. Sua distribuição é mundial e sua transmissão é por contato.

Quando este piolho é alimentado, causa certos sintomas no hospedeiro.O sintoma mais comum é a coceira, causada pela hipersensibilidade à saliva do piolho no local de alimentação do parasita (púbis). Outros sintomas são vermelhidão e inchaço.

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