Estromatólitos quando e como eles se originaram, importância

O estromatólitos eles são recifes microbianos formados pela atividade de cianobactérias (ou algas azuis-verdes), que são bactérias capazes de fotossíntese. A palavra estromatólito é derivada do grego e significa "rocha estratificada".

Depósitos de estromatólitos são formados pela ligação e aprisionamento de sedimentos marinhos, bem como por atividades de fixação mineral de comunidades microbianas. Bactérias vivas são encontradas na camada superficial de um estromatólito.

Em vez disso, as camadas subjacentes são o acúmulo de sedimentos marinhos misturados com substâncias secretadas por bactérias e minerais. Esse padrão de crescimento gera uma espécie de registro fóssil. Estes depósitos acumulam-se muito lentamente: uma estrutura de 1 m pode ter entre 2000 e 3000 anos de idade.

No entanto, os minúsculos micróbios que compõem os estromatólitos modernos são semelhantes aos que existiam há 3.500 milhões de anos.

Os estromatólitos têm sido essenciais para a geração da vida dos organismos que emergiram posteriormente no tempo evolutivo, incluindo os seres humanos (espécie: Homo sapiens).

Índice

• 1 Quando e como eles se originaram?
• 2 Por que eles são importantes?
  • 2.1 Eles são os principais produtores de oxigênio na Terra
  • 2.2 Eles são a evidência fóssil dos organismos mais antigos do planeta
  • 2.3 Eles são organismos que mantêm sua linha evolutiva
  • 2.4 Participar em antigos ciclos biogeoquímicos
• 3 Estromatólitos no México
• 4 Estromatólitos no resto do mundo
• 5 referências

Quando e como eles se originaram?

O registro fóssil, criado pelas cianobactérias nos estromatólitos da Austrália, sugere que eles se originaram há 3.500 milhões de anos. Isso é notável por si só, mas ainda mais se levarmos em conta que as rochas mais antigas datadas têm 3.800 milhões de anos.

Essas estruturas rochosas tão distintas dos estromatólitos originaram-se por diversos processos realizados pelas cianobactérias, entre eles a fotossíntese. O mecanismo fotossintético é vital para o crescimento das cianobactérias.

À medida que as cianobactérias crescem, elas consomem o dióxido de carbono que está presente na água circundante. Isso provoca uma série de reações metabólicas que promovem a formação de carbonato de cálcio, que precipita e solidifica, formando estruturas "rochosas".

Este processo é favorecido porque as cianobactérias produzem algumas substâncias pegajosas que ajudam a capturar o carbonato de cálcio e outros minerais.

Estes minerais formam uma crosta sobre as cianobactérias, que continuam a crescer em torno e através da camada crocante.

Quando esse processo é repetido várias vezes, uma camada após a outra é formada, até que a forma clássica de cogumelo do estromatólito sai da água. Assim, os restos dessas cianobactérias criaram os fósseis mais antigos da Terra.

Por que eles são importantes?

Os estromatólitos são considerados importantes por vários motivos:

Eles são os principais produtores de oxigênio na Terra

Antes das cianobactérias, o ar tinha apenas 1% de oxigênio. Então, por 2000 milhões de anos, os estromatólitos fotossintéticos bombearam o oxigênio produzido pela fotossíntese para os oceanos. Eles eram uma espécie de árvores subaquáticas, antes que houvesse árvores terrestres.

Quando as águas dos oceanos estavam saturadas, o oxigênio era liberado no ar, e quando os níveis desse elemento subiam para cerca de 20% no ar, a vida de muitos organismos diferentes conseguia florescer e evoluir.

Eles são a evidência fóssil dos organismos mais antigos do planeta

O mecanismo pelo qual os estromatólitos se desenvolvem - sua capacidade de deixar camadas (ou estratos) à medida que crescem - resulta em uma espécie de registro rochoso.

Este registro pode ser observado de relance em alguns casos, e em outros com a ajuda de um microscópio. A solidificação e manutenção das camadas por tantos milhões de anos faz com que sejam evidências da antiguidade das primeiras formas de vida na Terra.

Eles são organismos que mantêm sua linha evolutiva

O sucesso na reprodução e desenvolvimento de estromatólitos permitiu que esses organismos tivessem sobrevivido às condições mutáveis ​​da Terra por bilhões de anos.

Essa eficiência nos mecanismos adaptativos que lhes permitiram sobreviver desde sua origem, há cerca de 3500 milhões de anos, lhes confere a propriedade de manter sua linhagem evolutiva desde a sua aparição.

Participe em antigos ciclos biogeoquímicos

Como os microorganismos que formam os estromatólitos reciclam os elementos do ambiente natural, absorvem e produzem moléculas que fazem parte dos ciclos biogeoquímicos.

O ciclo do carbono é muito importante nos processos atmosféricos, assim como os níveis de dióxido de carbono (CO)₂) e a formação de certos carbonatos e biomoléculas. Também participa de processos climáticos, como o efeito estufa.

Os átomos de carbono estão sendo constantemente reciclados no planeta. Freqüentemente, o carbono entra no ciclo fixando-o em moléculas de sal, como o carbonato de cálcio (CaCO)₃).Este é o principal composto precipitado pelas cianobactérias dos estromatólitos.

Estromatólitos no México

Os estromatólitos crescem apenas em certas partes do mundo. No México, eles são encontrados apenas na reserva Cuatrociénagas em Coahuila e na lagoa das sete cores em Bacalar.

Na lagoa Bacalar, os estromatólitos são a principal atração turística e estão distribuídos ao longo de sete quilômetros, em uma cidade conhecida como Los Rápidos.

Especialistas da Universidade Autônoma do México apresentaram um estudo para as autoridades onde a deterioração sofrida pelos estromatólitos na Laguna de los siete colores está exposta.

O acima representa um dano à saúde ambiental da lagoa, porque os estromatólitos cumprem o papel de recifes e porque são os principais produtores de oxigênio na região.

Em algumas áreas da lagoa, o dano já está refletido. Isso promoveu a criação de um comitê entre os governos municipais envolvidos, onde uma série de acordos foi alcançada para preservar esses organismos devido à sua grande importância como a primeira evidência de vida na Terra.

Estromatólitos no resto do mundo

Além do México, há muito poucos lugares onde você pode encontrar esses estromatólitos, como na Baía dos Tubarões na Austrália, na Ilha Andros nas Bahamas e no Golfo Pérsico, onde as formações mais antigas são encontradas.

Os estromatólitos também podem ser vistos no Mar Vermelho, na costa oeste da Austrália, no lago Salgada, no Rio de Janeiro, nas salinas do norte do Chile e em San Juan de Marcona, no Peru.

Referências

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