Qual é o Marsupio dos Tlacuaches e para que serve?

O bolsa dos gambásé uma bolsa especializada de fêmeas destes marsupiais que tem a função de transportar, proteger e alimentar os descendentes desta espécie. Quando nascem, os jovens vão ao marsupium, onde se alimentam das tetas da mãe. Até 13-14 bebês podem se apossar das tetas, deixando a bolsa entre 70-125 dias após o nascimento.

Os gambás, conhecidos no México e na América Central e chamados de gambás no resto dos países de língua espanhola, são mamíferos onívoros que habitualmente habitam árvores e tocas.

Eles são caracterizados pelo marsupium, um tipo de bolsa ou dobra da pele, dentro do qual termina o período de desenvolvimento da prole. Estes nascem antes de terem completado todas as fases do mesmo.

Esta característica está presente em outros animais da mesma subclasse, como cangurus, coalas, etc., embora existam gêneros menores, como o gambá do rato ou marmosa mexicana, que não possui bolsa marsupial.

O desenvolvimento e definição do marsupium também é uma característica variável entre os diferentes gêneros, uma vez que pode ir de uma bolsa muito rudimentar a um completamente conformado e observável a olho nu.

A forma de gestação do gambá ou gambá não inclui uma placenta e dura apenas 12 dias e meio dentro do útero, enquanto o resto do processo de desenvolvimento ocorre na bolsa. Constitui o período mais curto de reprodução entre todos os mamíferos.

Este fato é uma vantagem para o estudo das espécies e para o avanço da biologia como ciência, pois permite observar diretamente o crescimento de recém-nascidos e seu comportamento dentro do marsúpio. De fato, muito da informação existente sobre o gambá, é devido a este tipo de estudos de desenvolvimento e morfologia.

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Qual é a bolsa do gambá? Características físicas

Esta dobra da pele das fêmeas dos gambás está localizada nas glândulas mamárias, embora no caso da categoria Didelphidae, não os cobre em sua totalidade, de onde os jovens serão alimentados.

Geralmente, é melhor desenvolvido em espécies que vivem em árvores do que em espécies terrestres e pode ter a abertura na parte anterior ou posterior.

Na foto abaixo você pode ver um marsupium aberto, embora pertença à espécie Didelphis Virginiana (também conhecido como gambá americano) é muito semelhante ao marsupium do gambá.

O cabelo que é observado ao redor do marsúpio da fêmea que alimenta seus filhotes geralmente se torna âmbar, produto das secreções das glândulas sudoríparas localizadas dentro da bolsa.

Existem três regiões diferenciáveis ​​no marsupium do gambá, um dorsal, localizado entre o tórax e o abdômen e o mais próximo ao aparelho genital, chamado pars pudenda.

As fêmeas podem abrir ou fechar a bolsa voluntariamente, desde que seja dotada de esfíncter ou conjunto de fibras musculoesqueléticas que, quando contraídas, viabilizem essa função, o que é necessário antes do parto.

É uma maneira de regular a temperatura e preparar o ambiente interno da bolsa. Também é útil no momento da entrega, porque permite relaxar a bolsa para que os embriões a alcancem mais facilmente.

A função do marsupium: desenvolvimento e proteção

O marsupium atua basicamente como uma incubadora, uma vez que os marsupiais recém-nascidos são tão pequenos que seu peso nunca é superior a 1 grama, mesmo que uma ninhada completa não atinja mais de 1% do peso corporal da mãe.

Embora seja uma espécie que nasce praticamente em estado embrionário devido à imaturidade de seu corpo, os membros anteriores e os músculos estão suficientemente desenvolvidos e já possuem pequenas garras nas patas dianteiras.

Desta forma, eles são capazes de se arrastar da vagina (quando nascem) usando a pelagem da mãe, para a bolsa, para iniciar o período de lactação aderindo aos seios da mãe.

O tempo que os jovens viverão na bolsa é variável. Dependerá de fatores como a massa corporal da mãe, o tamanho da ninhada e o número de ninhadas por ano, mas sabe-se que o período de lactação dura aproximadamente dois meses.

Gradualmente, após esse tempo, os jovens irão alimentar menos o leite da mãe até que eles saiam da bolsa. No entanto, eles retornarão a ele para abrigar e sugar o leite intermitentemente, embora em alguns casos, os bebês tenham sido observados amamentando do lado de fora da bolsa.

Uma vez que a cama vai passar uma quantidade considerável de tempo dentro da bolsa, ela é expansível o suficiente para que todos os filhotes caibam dentro dela.

Eles podem até se mexer enquanto crescem, à medida que o mamilo da mãe se alonga gradualmente para compensar o crescimento do bebê. Essa expansão da pele é apenas temporária.

Uma vez que o desmame da prole tenha ocorrido, a bolsa é reduzida em tamanho, embora nunca tenha as mesmas dimensões que antes da gravidez.

Além de proporcionar o ambiente certo para completar a última fase de desenvolvimento dos recém-nascidos, a bolsa cumpre uma função de proteção contra possíveis ameaças do mundo exterior.

Além disso, permite que os filhotes mantenham uma temperatura adequada, uma vez que ainda não conseguem controlar a temperatura corporal.

Naturalmente, a ausência ou presença do marsúpio indica se é um espécime de gambá macho ou fêmea.

Curiosamente, tem sido observado em experimentos realizados por biólogos, que os gambás femininos e, em geral, aqueles pertencentes à categoria Didelphia eles aceitam descendentes de outras ninhadas que são colocadas em seus marsupios.

Em suma, esse tipo de gestação não placentária sempre foi objeto de estudo para pesquisadores e biólogos, sendo o marsupium o ponto de interesse pelo que acontece dentro dele, suas funções e pela acessibilidade que oferece para realizar as observações dos espécimes.

Referências

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3. Hunsaker, D. (1977). A biologia dos marsupiais. Londres, Academic Press Inc.
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5. Krause, W e Krause W. (2006).O gambá: sua incrível história. Columbia, Departamento de Patologia e Ciências Anatômicas.