Qual é a alternância de gerações?

O alternância de gerações consiste na sucessão de duas gerações diferentes da mesma espécie. Ou seja, as plantas alternam entre gerações de gametófitos e esporófitos, gerações haplóides e diploides. Este fenômeno é característico do reino vegetal, embora possa ocorrer em outros reinos.

As plantas de gametófitos se reproduzem sexualmente através de gametas (por isso são chamadas de "gametófitos") e são haplóides, o que significa que elas têm células com apenas um envelope cromossômico.

As plantas esporófitas reproduzem-se assexuadamente através de esporos (daí o nome "esporófitos") e são diplóides, o que significa que cada cromossomo do núcleo da célula é duplicado.

Segundo Hofmeister (1862, citado por Haig, David), a primeira geração, o gametófito, é destinada a criar os órgãos sexuais, enquanto a segunda geração, o esporófito, tem como objeto a produção de células reprodutivas em quantidades massivas ( esporos), o que dará origem a uma outra geração de gametófitos.

Ciclo alternativo

Os esporoófitos têm estruturas (esporângios) que produzem esporos através da meiose, um processo que se refere à divisão celular que resulta em quatro células que têm metade da carga cromossômica do progenitor. Portanto, esses esporos são haplóides.

Os esporos haplóides passam por um processo de mitose (divisão celular que produz duas células idênticas à célula mãe), dando origem a organismos gametófitos. Quando atingirem a maturidade, produzirão gametas haplóides: óvulos e espermatozóides.

Gametas são produzidos em gametangi através do processo de mitose.

Os gametangianos representam os dispositivos reprodutivos das plantas: o masculino é chamado de anteridium, enquanto o feminino é chamado de arcôngono.

A união de gametas produzidos por gametófitos dará origem a um zigoto diploide, que se tornará um indivíduo esporófito. Uma vez atingida a maturidade, esta planta produzirá esporos, iniciando o ciclo novamente.

Uma das duas gerações é dominante enquanto a outra é recessiva. Indivíduos dominantes tendem a viver mais e a crescer mais que outros. Indivíduos recessivos são geralmente muito pequenos e, em alguns casos, vivem no organismo dominante.

Em plantas não vasculares ou briófitas, os gametófitos são dominantes; no entanto, nas plantas vasculares, os esporófitos são dominantes.

Alternação de gerações em briófitas

As briófitas são plantas não vasculares, o que significa que não possuem sistema circulatório, portanto, dependem da umidade do ambiente para sobreviver. Em geral, eles são pequenos em tamanho.

Os indivíduos gametófitos são a geração dominante desta espécie. Um exemplo dessas plantas é musgo.

Alternação de gerações no musgo

Os musgos são plantas não vasculares, o que significa que a geração de gametófitos é a dominante. A parte mais desenvolvida do musgo é o gametófito e, na parte superior, você pode apreciar a planta esporófila, que é de dimensões reduzidas.

Alguns destes gametófitos têm anterídios, que são em forma de saco, enquanto outros têm arquegonia, na forma de uma garrafa. Nos antheridia, produzem-se grandes quantidades de anterozoides que podem ser deslocadas graças a um flagelo (filamento localizado na parede externa da célula, semelhante a um chicote).

Por outro lado, na arquegonia, uma única oosfera é produzida, a qual carece de flagelos e, portanto, é imóvel. Os anterozoides são liberados para o exterior e, auxiliados pela umidade da planta, deslocam-se para a oosfera, fertilizando-a para criar um zigoto.

Esses zigotos têm cromossomos de ambos os pais e dão origem à geração diploide ou esporófila. Deve-se notar que os zigotos diploides são extremamente vulneráveis, razão pela qual a planta transportadora da oosfera os mantém dentro deles e, assim, a planta esporófita cresce na planta gametófita.

O indivíduo esporófito é composto de um filamento que culmina em uma cápsula que se assemelha a um sino. Uma vez que o zigoto tenha amadurecido, a cápsula se abre e libera pequenas células haploides que crescerão como indivíduos gametófitos. 

Fotos recuperadas de word-builders.org

Alternação de gerações em traqueófitos

Os traqueófitos são plantas que possuem tecidos vasculares. Eles são divididos em gimnospermas (plantas coníferas) e angiospermas (plantas com flores). Diferentemente das briófitas, essas plantas protegem seus embriões através de sementes.

A geração diploide, ou esporófito, é a dominante. Um exemplo de planta traqueófita é a samambaia.

Alternação de gerações em samambaias

A parte mais visível das samambaias é um esporófito. O esporófito produz folhas chamadas frondes, que produzem soros, grupos de pequenos esporos. Quando os soros amadurecem, os esporos são liberados e, eventualmente, tocam o solo.

Estes esporos dão origem ao gametófito, chamado prothallus, que é muito pequeno e cresce separado da planta mãe.

Seu ciclo de vida é reduzido para um par de dias. Esses organismos produzem gametas que depois se ligam a outros.A nova planta, o esporófito, cresce no gametófito, que se deteriora e finalmente morre, dando origem a um novo ciclo.

Alternação de gerações em angiospermas

Como nas samambaias, a planta dominante das angiospermas é um esporófito. Por outro lado, o gametófito é uma estrutura minúscula encontrada na flor da planta. Nas angiospermas existem dois processos de fertilização.

No primeiro, uma célula masculina se funde com uma célula haplóide, dando origem a um zigoto diploide. No segundo processo, uma célula masculina funde-se com outro diploide, criando um endosperma, um tecido de reserva do qual nascem as sementes das angiospermas.

Referências

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