Qual é a termosfera? Características principais

O termosfera ou ionosfera é a camada da atmosfera da Terra que está directamente situado na mesosfera e abaixo da exosfera, a última camada da atmosfera.

É também chamado de ionosfera porque os raios ultravioleta causam fotoionização de moléculas nesta camada, formando íons.

O termo termosfera vem da palavra grega thermos, que significa calor. Este nome foi escolhido porque esta camada da atmosfera tem temperaturas muito altas, porque absorve grandes quantidades de radiação solar. Em alguns pontos, pode atingir até 2.000ºC de temperatura.

Termosfera varia de 95 km de altitude de cerca de 600. Apesar de ser parte da atmosfera da Terra, sua densidade é tão baixa que muito do que pertence ao que chamamos de espaço exterior.

Principais características da termosfera

A termosfera é uma das cinco camadas da atmosfera da Terra, os outros quatro sendo a troposfera, estratosfera, mesosfera e exosfera. É o penúltimo, pouco antes da exosfera, e dentro de seus limites começa o que conhecemos como espaço exterior.

Temperatura

Embora a termosfera mantenha uma temperatura muito alta em todos os momentos, esta temperatura varia com o ciclo solar.

Como a superfície da Terra, a termosfera é mais quente durante o dia do que à noite; no entanto, as variações podem ser várias centenas de graus.

Esta camada da atmosfera se estende entre mesopausa (o ponto em que apenas o mesosfera) e termopausa (o ponto no espaço onde Termosfera e apenas começa exosfera).

Elementos

Apesar de não ter alta densidade no ar, a termosfera é composta de elementos relativamente pesados: principalmente hélio, nitrogênio e oxigênio.

No entanto, o ar é tão fino que geralmente é considerado o espaço exterior. De fato, a Estação Espacial Internacional orbita a Terra dentro dessa camada da atmosfera.

Funções

Essa camada da atmosfera é responsável por nos proteger em grande parte dos raios ultravioletas do Sol. Sem ela, a vida na Terra seria impossível.

Devido à ionização de seus elementos pela ação de nossa estrela, as auroras são produzidas na termosfera.

Como se forma?

Essas luzes do norte são produzidas quando partículas subatômicas do espaço (principalmente prótons e elétrons) colidem com diferentes partículas e moléculas na termosfera.

Essas colisões produzem descargas de energia que emitem luz, gerando o fenômeno que pode ser visto próximo aos pólos terrestres.

Embora Termosfera é a maior camada em toda a atmosfera, devido à sua baixa densidade, estima-se que aproximadamente 99% de todo o ar da Terra é abaixo dela.

Como os oceanos terrestres, a atmosfera tem marés e "ondas". Esses fenômenos ajudam a deslocar grandes quantidades de energia pelas diferentes camadas da atmosfera; e eles são especialmente fortes na termosfera.

Uma vez que a carga dos iões em esta camada da atmosfera, os gases nela contidos são fortes correntes eléctricas que se movem a velocidades elevadas no interior.

Referências

1. "Termosfera" em: Wikipedia. Recuperado em: 22 de Dezembro de 2017 de Wikipedia: en.wikipedia.org.
2. "Termosfera - vista geral" em: Centro para a educação da ciência. Consultado: 22 de dezembro de 2017 de Center for Science Education: scied.ucar.edu.
3. "Termosfera" em: NASA Science. Retirado em: 22 de dezembro de 2017 da NASA Science: spaceplace.nasa.gov.
4. "Fatos da Termofera" em: Soft Schools. Retirado em: Dezembro 22, 2017 de Soft Schools: softschools.com.
5. "The Thermosphere" em: Windows para o Universo. Recuperado: 22 de dezembro de 2017 do Windows para o Universo: windows2universe.org.