Biografia de Sir William Henry Perkin e Contribuições

Sir William Henry Perkin foi um químico britânico pioneiro que acidentalmente descobriu o primeiro corante sintético de anilina ou alcatrão de hulha. Ele nasceu em 12 de março de 1838 em Londres, Inglaterra, no seio de uma família rica; Ele morreu na pequena cidade inglesa de Sudbury, em 14 de julho de 1907.

Reconhecendo a importância de sua descoberta, Perkin imediatamente patenteou e começou a fabricação em massa, que provou ser um sucesso comercial. No entanto, o jovem cientista não se estabeleceu e continuou experimentando em seu laboratório para obter outros corantes de anilina, bem como essências artificiais.

A fortuna de William Henry Perkin estava crescendo rapidamente à medida que sua descoberta era aproveitada pela indústria têxtil britânica. Essa descoberta não só rendeu grande prestígio a Perkin como pesquisador da sociedade científica da época; também a própria ciência química se beneficiou ao adquirir maior respeitabilidade.

As inestimáveis ​​contribuições do químico inglês transcenderam ao campo da medicina e da cosmetologia. Em ambos os campos, essa e outras descobertas inovadoras geraram grande impacto e soluções.

Indubitavelmente, Perkin foi o mais notável cientista da era vitoriana inglesa e um dos maiores expoentes do avanço científico estimulado pela Revolução Industrial.

Índice

• 1 biografia
  • 1.1 A descoberta
  • 1.2 Desenvolvimento profissional
  • 1.3 Reforma antecipada
• 2 Contribuições
  • 2.1 Distinções
• 3 referências

Biografia

Sir William Henry Perkin nasceu em Londres, Inglaterra, em 12 de março de 1838. Ele foi criado em Shadwell, um subúrbio localizado a leste da capital britânica. Ele era o caçula de sete filhos de George Perkin, um rico carpinteiro; e sua esposa Sarah, uma jovem de ascendência escocesa.

Quando criança, ele sempre teve uma curiosidade inata que o levou a se interessar por engenharia, ciências, fotografia e artes; no entanto, foi finalmente a química que atraiu seu interesse. Seu professor Thomas Hall descobriu nele um grande talento e vocação para a química, para o qual ele o encorajou a aprofundar-se neste campo.

Ao lado de Hall, ele participou de uma série de palestras ministradas pelo ilustre físico Michael Faraday. As palestras alimentaram seu desejo de aprender mais sobre processos químicos. Era o ano de 1853, então ele se matriculou no Royal College of Chemistry, em Londres, quando ele tinha apenas 15 anos de idade.

A princípio, o pai de Perkin não compartilhava de suas inclinações acadêmicas, preferindo que ele seguisse a arquitetura como seu irmão mais velho. No entanto, seu professor Hall e o desejo do menino de estudar química prevaleceram, e a família teve que ceder.

No Royal College of Chemistry, William Perkin teve a oportunidade de estudar com o eminente químico alemão August Wilhelm von Hofmann, do qual, dois anos depois, tornou-se seu assistente de laboratório.

O descobrimento

Um dia, na primavera de 1856, enquanto tentava realizar a síntese do quinino - usado no tratamento da malária nas colônias inglesas -, Perkin fez a descoberta de sua vida. Em vez do composto medicinal que procurava, obteve uma substância que seria usada para tingir roupas, que seria conhecida como anilina roxa.

Naquela época, Hofmann estava viajando e Perkin, aproveitando sua ausência, queria testar sua ideia de oxidar a anilina. Enquanto tentava limpar um ponto escuro de um béquer, de repente ele observou a reação da substância que se tornou púrpura viva. Foi então que ele soube que descobrira o corante sintético.

A descoberta era conhecida como malva de Perkin (em sua homenagem), anilina roxa ou roxa e malveína. Nesse mesmo ano, o jovem químico conseguiu obter uma patente para a fabricação do corante. Em 1857 ele estabeleceu uma fábrica de anilina sintética localizada perto de Harrow.

Com apenas 18 anos, Perkin iniciou uma carreira científica e comercial de sucesso que o tornou muito famoso na Inglaterra e imensamente rico. Em 1959 ele se casou pela primeira vez com Jemina Harriet, filha de John Lisset. Deste casamento nasceram seus dois primeiros filhos: William Henry Perkin Jr. e Arthur George Perkin.

O casamento durou alguns anos e em 1866 ele se casou novamente. Do casamento com Alexandrine Caroline (filha de Helman Mollwo) nasceu seu filho Frederick Mollwo Perkin e quatro outras filhas. Três de seus filhos também se tornaram químicos.

Desenvolvimento profissional

A Perkin obteve o financiamento necessário para expandir sua fábrica de tingimento e melhorar os processos industriais. A cor roxa artificial até então era obtida a um preço muito alto, porque os corantes eram feitos de liquens e moluscos, também guano de morcego e a raiz de Madder.

Além disso, o uso dessa cor - que desde a antiguidade havia sido restrita à realeza e ao papado e aos cardeais - rapidamente se tornou popular. Aos vinte e um anos, Perkin era milionário. Ele conseguiu criar a indústria química; isto é, um novo tipo de indústria no meio da Revolução Industrial Européia.

Com seu espírito empreendedor e capacidade de negócios, ele conseguiu convencer a próspera indústria têxtil inglesa a adotar corantes artificiais.

Para aumentar a demanda, ele promoveu o malvein e aconselhou os fabricantes sobre sua aplicação em tecidos de algodão. Naquela época, a indústria têxtil britânica estava em pleno andamento.

Aposentadoria antecipada

A pesquisa nesse campo continuou e a Perkin produziu outros corantes sintéticos. Em 1869, o jovem químico conseguiu produzir alizarina (corante vermelho vivo) para venda comercial, mas a empresa alemã BASF patenteou essa nova invenção um dia antes de Perkin.

A competição entre a empresa Perkin e as empresas químicas da Alemanha (Hoeschst, Bayer, BASF) aumentou. Os alemães se tornaram líderes na indústria química e Perkin tomou a decisão de vender sua empresa.

Ele optou por sua aposentadoria precoce em 1874. Ele tinha apenas 36 anos de idade. Sua fábrica foi comprada por Brooke, Simpson e Spiller. No entanto, ele não desistiu completamente porque continuou com seu trabalho investigativo até sua morte.

Ele morreu de pneumonia na cidade velha de Sudbury, perto de Londres, em 14 de julho de 1907.

Contribuições

Por suas contribuições para a ciência química e uma vida dedicada ao trabalho, ele recebeu inúmeros prêmios e altas distinções na Europa e na América.

- Sir William Perkin é considerado por muitos o pai a indústria química. Até então, até mesmo a química estava mais ligada à antiga alquimia e às descobertas científicas de nível inferior.

- Além de descobrir a primeira corante púrpura artificial, a Perkin desenvolveu alguns outros corantes sintéticos usados ​​pela indústria têxtil inglesa. A partir de suas pesquisas, a produção de perfumes foi diversificada, entre eles a cumarina. Este perfume sintético cheirava a feno fresco ou baunilha, segundo a descrição feita pelos autores.

- Realizou diversas pesquisas sobre outros corantes sintéticos, desenvolvimento de álcool salicílico e aromas.

- Ele fez outros corantes, como anilina preta (1863) e cor alcalino magenta (1864), juntamente com violeta e verde.

- Conseguiu a melhoria e menor custo de produção de alizarina (sintetizada pelos químicos alemães Carl Graebe e Carl Liebermann).

- As investigações e descobertas de Perkin tiveram uma transcendência além da mera decoração dos corantes. Estes tornaram-se compostos vitais para a indústria médica para seus diversos usos: desde a coloração de bactérias e micróbios invisíveis até a identificação de bacilos de antraz, cólera ou tuberculose, até a classificação de medicamentos.

- Ele foi um promotor da indústria cosmetológica ao desenvolver fragrâncias sintéticas. Perkin descobriu como mudar a estrutura dos compostos orgânicos no domínio molecular. Este processo foi chamado a síntese de Perkin.

- Realizei pesquisas sobre a constituição química e sua relação com a rotação do plano de polarização em um campo magnético. Tais investigações tornaram-se uma lei química.

- Depois de ter vendido seu negócio de tintura, ele continuou experimentando no campo de perfumes. Ele fez uma parceria com a BF Duppa para conduzir pesquisas e explorar o desenvolvimento de fragrâncias sintéticas. Este foi outro sucesso e outra contribuição da Perkin para a indústria química britânica e mundial.

- Desenvolvi o processo para a produção de ácido tartárico, glicina e ácido racêmico, bem como pesquisas sobre as semelhanças entre ácido maleico e ácido tartárico.

Distinções

Sir William Perkin recebeu em 1889 a medalha de Davy da Royal Society e do governo inglês por sua contribuição para a ciência, a indústria e seu país. Por ocasião do quinquagésimo aniversário da sua descoberta, foi condecorado em 1906 pelas suas contribuições para o Reino Unido.

Em 1884 ele se tornou um membro honorário estrangeiro da Sociedade Química da Alemanha. Em 1906 ganhou a medalha de Hofmann, concedida pela mesma Sociedade Química Alemã; e a Medalha de Lavoisier, concedida a ele pela Sociedade Química da França.

Ele recebeu doutorados honorários das universidades de Manchester, Wurzburg, St. Andrews, Oxford, Heidelberg, Leeds, Hopkins e Columbia.

Referências

1. Sir William Henry Perkin: Quem era o químico vitoriano que possibilitou que Prince usasse roxo? Retirado em 2 de julho de 2018 de independent.co.uk
2. Biografia de William Henry Perkin (1838-1907). Visto de madehow.com
3. Sir William Henry Perkin. Consultado por britannica.com
4. Quem foi Sir William Henry Perkin? O Google homenageia o químico britânico por trás do corante roxo. Consultado por ajc.com
5. Sir William Henry Perkin, o jovem químico milionário por descobrir o primeiro corante sintético. Consultado por elpais.com
6. William Perkin. Consultado em es.wikipedia.org
7. Perkin, William Henry. Consultado por encyclopedia.com