Circuito Produtivo do Açúcar da Colheita à Secagem

O circuito produtivo de açúcar refere-se ao processo pelo qual o açúcar vai para sua distribuição. Para chegar ao produto que usamos na cozinha, o açúcar deve passar por uma série de etapas que conseguem otimizá-lo.

O açúcar é um adoçante natural obtido principalmente de plantas, frutas e legumes. Usado para dar doçura a alimentos e bebidas, além de manter o funcionamento do corpo humano; como é o caso da glicose.

Existem vários tipos de adoçantes naturais, como galactose, frutose, glicose e sacarose; este último é o mais comercializado e usado no dia a dia.

A sacarose é extraída de várias fontes, sendo as principais a cana-de-açúcar ea beterraba sacarina.

O extraído da cana é considerado mais doce que o da beterraba e, devido ao seu poder de adoçar, é o mais vendido e o mais produzido, mas também o mais nocivo.

O consumo excessivo de sacarose pode levar a problemas como obesidade, perda de dentes e diabetes.

Procedimentos do circuito produtivo de açúcar

1- Colheita

A cana-de-açúcar é colhida em climas tropicais e subtropicais, pois precisa de muita luz solar e água para seu crescimento.

Existem mais de 3 espécies de cana e vários híbridos. Seu tempo de colheita é de até 12 meses, mas no seu interior você pode extrair muita sacarose.

Embora na antiguidade fosse possível extrair pouca quantidade de açúcar, com os avanços descobriu-se que todo o açúcar está no interior e que 10% da cana é claramente açúcar.

Um hectare de cana-de-açúcar equivale a aproximadamente 10 toneladas de sacarose. Os dois açúcares mais famosos da cana são brancos e marrons.

O blaco, é o açúcar refinado completamente e tratado, o que lhe dá sua cor; Por outro lado, o marrom não é completamente refinado e tem resíduos de melaço, por isso sua cor característica é um tanto marrom.

2- Preparação da cana

Quando a cana está pronta, ela é transferida para as fábricas com os moedores. Neste local os resíduos de terra ou pedras serão removidos e serão preparados para sua limpeza.

Existem duas opções para isso, coloque a cana em recipientes que serão preenchidos com água morna para remover as impurezas.

Se você tem muitos resíduos, a cana é colocada em correias transportadoras que passarão sob fortes jatos de água para remover grandes quantidades de rochas e folhas. É neste momento, quando a cana está pronta para ser levada para os moedores.

3- Extração de suco de cana

Para extrair o jogo da cana-de-açúcar, ele tem que passar pelos britadores que vão quebrar as bengalas para fazer o suco sair.

Ao esmagar, os rolos mecânicos pressionam a cana para separar a fibra da cana, chamada bagaço e suco. Enquanto está sendo moído, água quente e suco não processado são adicionados para diluir o caldo de cana e extrair a sacarose encontrada no bagaço.

O suco extraído contém 95% da sacarose presente na cana. Depois disso, o açúcar é completamente separado da cana, dissolvendo-o em água quente ou suco quente.

O processo que inclui a água é chamado de maceração e o que inclui o suco é chamado de embebição.

4- Esclarecimento e evaporação

O suco extraído dos moedores é muito turvo, a fim de remover todas as impurezas e resíduos que não puderam ser eliminados durante a preparação da cana, esse processo é chamado de clarificação. O lixo é clarificado com vapor.

O suco clarificado contém aproximadamente 85% de água e tem a mesma composição do suco antes do clareamento, exceto que este suco não tem mais as impurezas.

Para concentrar o suco de cana clarificado, utiliza-se um sistema de evaporação a vácuo que controla as temperaturas a serem muito altas e danifica a composição do açúcar e evapora o excesso de água.

A partir deste processo, obtém-se um xarope espesso que é composto por aproximadamente 65% de sólidos e 35% de água. Depois de coletado, ele é resfriado e centrifugado.

5- Cristalização

Este processo é realizado em fornos a vácuo que servirão para evaporar o xarope obtido na clarificação até ficar saturado com sacarose.

Quando você atingir o ponto de saturação, adicione açúcar em pó ou minúsculos grãos de açúcar que ajudarão os cristais a serem produzidos. No momento em que esses cristais são formados, alguns xaropes são adicionados para deixá-los aumentar de tamanho.

O crescimento dos cristais continua até que não haja mais espaço. Quando a concentração de sacarose atinge o nível requerido, a mistura de cristais e xarope é depositada em cristalizadores.

Após a cristalização, espere até que a mistura esfrie para alcançar as centrífugas.

6- Centrifugação

A mistura é levada a centrifugar, a velocidade das centrífugas faz com que a mistura se separe até que resulte em açúcar bruto e melaço.

O açúcar bruto é retido na centrífuga e o melaço é filtrado até atingir os tanques de armazenamento.

Aqui você pode dar duas opções, o açúcar mascavo sem centrífuga que pode ser embalado e vendido ou a outra opção é levar o açúcar obtido para ser refinado, resultando em açúcar branco.

7- Refinando

O açúcar bruto ainda coberto com melaço é levado de volta para as centrífugas, onde é misturado com um xarope e com a centrifugação o resíduo de melaço é separado.

O açúcar restante é lavado com água para poder clarificá-lo, levando esse processo para a refinaria em que os cristais são descoloridos. O resultado é um xarope incolor composto de açúcar e água.

8- Secagem

O xarope final é seco sendo processado por vapor num granulador. De lá você já tem o açúcar granulado, que será lavado e secado em um tanque para poder atingir o último degrau, embalar o açúcar.

O açúcar passa pelo processo de seleção e classificação por tamanho, que marca o último passo a ser empacotado e distribuído.

Artigos de interesse

Circuito produtivo de erva-mate.

Circuito produtivo do vinho.

Circuito produtivo de algodão.

Circuito produtivo do leite.

Circuito de produção de soja.

Referências

1. Instituto Canadense do Açúcar. Refino de Açúcar de Cana. Extraído de sugar.ca.
2. A Associação do Açúcar. Refino e Processamento de Açúcar PDF. Extraído de sugar.org.
3. Açúcar Tongaat Hulett. Processo de Fabricação de Açúcar. Extraído de huletts.co.za.
4. Açúcar Conhecimento Internacional Como a cana de açúcar é feita, a história básica. Extraído de sucrose.com.
5. Como os produtos são feitos. Extraído de madehow.com.
6. Hugot, E. (1986) Handbook of Cane Sugar Engineering. 3 ed. Elsevier Science Publishing Co., Inc.
7. Bajaj Hindusthan Sugar Ltd. De cana de açúcar para cristais de açúcar. O processo de fazer açúcar. Extraído de bajajhindusthan.com.