Biografia de Louis Zamperini

Louis Zamperini (1917-2014) foi um herói americano da Segunda Guerra Mundial e atleta olímpico de seu país. Ele se destacou por ter participado das Olimpíadas de Berlim, na Alemanha de Hitler, antes de lutar na Segunda Guerra Mundial por seu país e ser capturado pelos japoneses como prisioneiro de guerra.

Originalmente, ele era um jovem problemático, até que começou a correr quando estava no ensino médio, com o qual se classificou para as Olimpíadas de Berlim. Em 1914 ele se juntou ao exército como tenente e lutou na Guerra do Pacífico no esquadrão antibomba da Força Aérea Americana.

Depois da guerra, ele teve dificuldade em superar o que vivia como prisioneiro no Japão, pois foi torturado duramente pelas forças asiáticas. No entanto, algum tempo depois, ele se tornou um evangelista cristão.

O trabalho que ele fez ajudando os jovens depois da guerra continua hoje com sua família, quatro anos após sua morte.

Índice

• 1 biografia
  • 1.1 Primeiros anos
  • 1.2 Começos como atleta
  • 1.3 Olimpíadas
  • 1.4 Atletismo universitário
  • 1.5 Segunda Guerra Mundial
  • 1.6 Vida no oceano
  • 1.7 Captura
  • 1.8 A vida depois da guerra
• 2 referências

Biografia

Primeiros anos

Louis Silvie Zamperini nasceu na cidade de Olean, Nova York, em 26 de janeiro de 1917. Seus pais eram imigrantes italianos, devotos fiéis à religião católica. Ele e seus irmãos foram criados em um ambiente familiar muito ligado às crenças religiosas.

Quando ele tinha apenas dois anos de idade, sua família mudou-se para Torrance, uma região do estado da Califórnia, onde estudou durante toda a sua juventude. No entanto, quando a família se mudou para a região, eles ainda não falavam inglês, o que complicou o período de adaptação durante a infância.

Em sua adolescência, ele foi pego pelas forças policiais locais tentando roubar cerveja de uma loja do condado. Quando menor de idade, a polícia levou-o para casa para que seus pais se encarregassem de seu comportamento.

Sendo de origem italiana, Zamperini teve problemas com bandidos durante sua infância. Seu pai o ensinou a boxear quando ele chegou à adolescência, uma habilidade que ele aprendeu com facilidade.

Começos como atleta

O grande problema que Zamperini teve durante sua juventude foi seu comportamento. No entanto, seu irmão o ajudou, inscrevendo-o nas atividades atléticas de sua escola. Pete Zamperini, seu irmão mais velho, foi um dos nomes mais reconhecidos de sua instituição para se destacar como corredor da equipe de sua escola.

Louis percebeu que ele também era muito bom em correr, apesar de ser um jovem que costumava fumar e beber constantemente. Seu irmão lhe disse que ele deveria parar de fazê-lo se quisesse ter sucesso como corredor, então decidiu melhorar seus hábitos de saúde.

Ele se tornou um fã de corridas de velocidade graças ao seu sucesso, e seus colegas de escola começaram a reconhecê-lo. Ele foi um corredor tão rápido que ele quebrou um recorde mundial entre os corredores interescolares, o que o levou a ser premiado com uma bolsa de estudos para estudar na Universidade do Sul da Califórnia.

Olimpíadas

Pouco depois, ele decidiu tentar a sorte e tentar se classificar para as Olimpíadas de Berlim. A passagem de trem era gratuita, porque seu pai trabalhava para uma das empresas encarregadas das ferrovias. Além disso, os habitantes de sua aldeia o ajudaram a levantar dinheiro para ficar enquanto os testes estavam sendo realizados.

Sua força foi de 1.500 metros, mas a quantidade de grandes atletas que estavam nessa categoria impossibilitou a qualificação.

Ele tentou correr nos 5.000 metros. Naquele ano houve uma forte onda de calor e muitos dos favoritos entraram em colapso durante os testes. Zamperini não fez isso; Ele chegou ao fim e se classificou, aos 19 anos, para as Olimpíadas de Berlim (a pessoa mais jovem a fazê-lo, até hoje).

Embora a sua estadia nas Olimpíadas não tenha sido muito frutífera, ele conseguiu terminar uma das voltas em apenas 56 segundos. Isso, mesmo pelos padrões da época, foi muito rápido. O anfitrião dos Jogos Olímpicos, Adolf Hitler, insistiu em encontrar o jovem. Zamperini, de 19 anos, apertou a mão de Hitler e recebeu elogios do austríaco por seu "rápido final".

Atletismo universitário

Foi durante o seu tempo como corredor universitário após as Olimpíadas de Berlim, quando obteve o apelido de "Tornado de Torrance". Após o fim das Olimpíadas, ele se matriculou na Universidade da Carolina do Sul.

Ele quebrou um recorde de correr uma milha em pouco mais de quatro minutos, que permaneceu em vigor por 15 anos. O recorde foi muito mais impressionante, porque vários concorrentes tentaram fazê-lo cair durante a corrida, mas o esforço de Zamperini foi implacável.

Segunda Guerra Mundial

Em 1940, o objetivo de Zamperini era voltar a disputar o ouro nas Olimpíadas. No entanto, estes foram cancelados após o início da Segunda Guerra Mundial. O jovem alistou-se na Força Aérea do Exército dos Estados Unidos e recebeu o posto oficial de "Segundo Tenente".

Ele voou principalmente em aviões bombardeiros B-24. Originalmente, era atribuído a um avião na ilha de Funafuti, mas depois de uma missão em que seu avião foi fortemente danificada, foi transferido para o Havaí.

Lá ele se tornou parte de uma equipe que também tinha membros de sua antiga equipe de Funafuti. Eles foram designados para a missão de resgate em que a sua nova B-24 (chamado de Green Hornet) foi danificado durante o vôo e foi forçado para animar à força.

O pouso forçado fez com que muitos tripulantes do avião morressem. Zamperini sobreviveu junto com dois de seus companheiros: Russell Allen e Francis McNamara. Eles ficaram sozinhos no oceano, sem ninguém para ajudá-los.

A vida no oceano

Os três aviadores ficaram sem água ou comida, presos em um pequeno barco no meio do Oceano Pacífico. Eles sobreviveram da única maneira que podiam: pegar peixes (que eram comidos crus) e coletar água da chuva para beber.

As únicas reservas de comida que eles tinham era uma pequena quantidade de chocolate. No entanto, McNamara entrou em pânico durante seu tempo no mar e comeu a reserva na sua totalidade.

Os três sobreviventes recuperaram a esperança quando um avião de busca os atropelou, procurando vestígios de seu B-24. Eles tentaram chamar a atenção do mar, mas não conseguiram e o avião seguiu em frente.

Eles estavam sujeitos a ataques de tubarão e falta de comida. Às vezes, eles matavam pássaros e gaivotas para comê-los, usando algumas de suas partes como isca para pescar. Além disso, um avião japonês disparou contra eles do ar, danificando sua barcaça flutuante, mas sem atingir nenhum dos aviadores.

Quando eles tinham pouco mais de um mês no mar, McNamara morreu. Isso deixou Zamperini e Allen sozinhos no oceano.

Captura

Em 15 de julho de 1943, os dois pilotos chegaram em terra, onde foram capturados pela marinha japonesa. Ambos os sobreviventes estavam em um estado de saúde muito precário, como resultado dos vários ataques e da falta de comida durante seu tempo no oceano.

Phillips e Zamperini foram tratados medicamente antes de serem transferidos para um dos campos de prisioneiros de guerra que os japoneses tinham. Lá, eles foram maltratados pelos guardas pelo resto da guerra.

Durante todo o seu tempo como prisioneiro de guerra, Zamperini estava à beira da desnutrição. Os guardas do campo de prisioneiros o trataram pior do que o resto, porque ele era um atleta olímpico. Ele limpava as latrinas, trabalhava com carvão e era submetido a espancamentos repetidas vezes, quase diariamente.

O tempo frio e uma grave falta de alimentos feitos para desenvolver uma doença chamada beribéri, uma doença mortal que o corpo se desenvolve como um resultado da falta de vitaminas. Esta doença o colocou de volta à beira da morte.

Em 6 de agosto de 1945, os Estados Unidos atacaram Hiroshima com a primeira bomba atômica usada na guerra. Um mês depois, o Japão se rendeu e as forças aéreas americanas levaram comida para campos de prisioneiros no Japão.

A vida depois da guerra

Zamperini foi lançado em 5 de setembro de 1945. Sua família havia recebido a notícia de sua morte, porque após a perda de seu B-24, ele e seus companheiros foram dados como mortos. Ele chegou em casa em outubro de 1945, para surpresa de todos os seus amigos e familiares.

No entanto, os traumas da guerra o tornaram um alcoólatra e estava prestes a se divorciar de sua esposa. Isso mudou depois de ouvir um discurso de Billy Graham em 1949, um evangelista americano.

Zamperini tornou-se um evangelista, iniciou seu processo de recuperação e fundou um acampamento para crianças com problemas de comportamento. Ele foi ao Japão para visitar seus antigos torturadores, a quem ele perdoou pessoalmente.

Ele retornou ao Japão em 1998 para transportar a tocha para os Jogos de Inverno de Nagano e tentou perdoar seu arquiinimigo de guerra, Mutsuhiro Watanabe, que se recusou a recebê-lo.

Ele escreveu duas autobiografias e um filme foi feito contando sua história, chamada "Unbroken". Ele morreu de pneumonia em 2 de julho de 2014, aos 97 anos de idade.

Referências

1. Ininterrupta: Louis Zamperini, Louis Zamperini Website, (n.d.). Retirado de louiszamperini.net
2. Biografia de Louis Zamperini, Louis Zamperini Website, (n.d.). Retirado de louiszamperini.net
3. Louis Zamperini: A História de um Verdadeiro Herói Americano, O Arquivo Nacional do Registro não Escrito, 2014. Retirado de archives.gov
4. Louis Zamperini, banco de dados da Segunda Guerra Mundial, (n.d.). Retirado de ww2db.com
5. Biografia de Louis Zamperini, site da biografia, 2014. Retirado de biography.com