Quantas células tem o corpo humano?

Os cientistas tentaram descobrir quantas células o corpo humano possui, propondo figuras muito diferentes. Esses números variam de 5 trilhões a 200 trilhões, e a contabilização de células não é uma tarefa simples.

Para começar, você deve saber que todos os seres vivos são compostos de uma ou mais células. As células são as unidades fundamentais dos organismos, formam sua estrutura e realizam diferentes tarefas. Todos eles vêm de células existentes e contêm informações que herdamos de nossos pais.

Em vez de ser uma guerra caótica de microorganismos, as células cooperam de maneira surpreendente formando um todo organizado.

Existem seres vivos que têm uma única célula e são chamados de organismos unicelulares (como bactérias); enquanto muitos outros são constituídos por um grande número de células, as chamadas células multicelulares (como animais e plantas).

Obviamente, é mais fácil conhecer o número de células de organismos pequenos e simples do que de outros complexos, como os humanos.

Em organismos simples, o número de células parece estar sob estrito controle genético. Pelo contrário, os fatores que determinam o número de células nos organismos superiores são mais variados. Intervir mecanismos homeostáticos (que mantêm o equilíbrio), como proliferação (ou nascimento de células), diferenciação e morte celular.

Por exemplo, um hormônio que segrega nosso corpo, o hormônio do crescimento, pode modificar o número de células regulando a proliferação, a reprodução e a regeneração celular.

Por outro lado, existem genes que impedem a reprodução excessiva das células. Se eles tiverem alguma mutação, podem levar ao câncer porque as células crescem fora de controle.

Em seres complexos existem diferenças individuais no número de células (de acordo com tamanho, peso, idade ...). Além disso, pode haver momentos na vida em que você tem mais ou menos células do que em outras (se você aumentou sua massa muscular ou, pelo contrário, começou a desenvolver uma doença degenerativa). Então, calcular o número de células no corpo pode ser uma tarefa bastante complicada.

Como podemos calcular o número de células no corpo humano?

A maioria das células de plantas e animais (incluindo seres humanos), só são visíveis através de um microscópio, uma vez que medem entre 1 e 100 microns. Lembre-se que um micrômetro ou micrômetro é um milionésimo de metro.

Tentar contar todas as células do corpo humano através do microscópio não é muito prático. Primeiro, em humanos existem cerca de 200 tipos diferentes de células, e dentro de cada um deles existem cerca de 20 subtipos de estruturas ou organelas. Alguns tipos de células não podem ser observados tão facilmente, mas eles se juntam formando emaranhados difíceis de delimitar.

Em segundo lugar, mesmo se você não tivesse esse problema e pudesse identificar 10 células por segundo, teria que gastar milhares de anos para contar todas elas.

No entanto, uma equipe de cientistas da Itália, Grécia e Espanha encontrou uma solução melhor. Eles revisaram tudo o que havia sido escrito no passado sobre o número de células em nosso corpo, descobrindo que havia estimativas muito diversas. No entanto, todos eles tinham algo em comum: não explicavam como haviam realizado os cálculos.

Os pesquisadores levaram em conta que cada estrutura do nosso corpo tem um peso diferente, sem desconsiderar que as células que compõem cada área têm diferentes tamanhos e densidades.

Para resolver isso, os autores estabeleceram as medidas de um homem médio, pesando 70 quilos e 1,72 metros de altura. Eles então revisaram uma grande quantidade de material bibliográfico para encontrar o volume e a densidade das células que compõem ossos, intestinos, cartilagens, músculos, sangue, veias, etc. Bem como os diferentes órgãos separadamente.

Quantas células foram obtidas?

Finalmente, eles adicionaram as quantidades encontradas em cada estrutura do organismo e estimaram que o corpo humano tem cerca de 37,2 trilhões de células.

Destes, a grande maioria são eritrócitos, células que são encontradas no nosso sangue, também conhecidas como glóbulos vermelhos. Sua função é transportar oxigênio por todo o corpo.

O segundo tipo comum são as células da glia, que são as encontradas no nosso sistema nervoso, seguidas pelas células endoteliais (dentro dos vasos sanguíneos), os fibroblastos dérmicos (na pele) e as plaquetas (no sangue).

Quanto ao peso, as células dos músculos e do tecido adiposo constituem 75% da massa celular, sendo as mais pesadas.

Número de células e bactérias no corpo humano

Algo que não foi explicado pelos autores do estudo foi o número de bactérias. Por muito tempo pensou-se que tínhamos mais bactérias do que células, mas isso parece estar incorreto.

Um estudo publicado em 2016 mostrou que o corpo contém o mesmo número de bactérias que as células humanas (Sender, Fuchs & Milo, 2016).E que, além disso, o maior número de bactérias está concentrado em nosso sistema digestivo, principalmente no cólon.

Mesmo esses autores indicam que tendemos a possuir mais células do corpo do que bactérias, dependendo da freqüência de nossos movimentos intestinais. De fato, através do intestino, nos livramos de alguns trilhões de bactérias.

Parece que isso varia de acordo com o sexo, uma vez que as mulheres têm 30% mais bactérias do que as células do corpo. Esta proporção é devido ao fato de que eles tendem a ter um volume de sangue menor do que os homens, mas uma quantidade igual de bactérias.

Por outro lado, os pesquisadores ainda não calcularam os vírus, fungos e outros micróbios que também fazem parte do corpo humano. De fato, acredita-se que o número de vírus pode exceder em muito o das bactérias.

Além disso, não se sabe se uma maior quantidade desses agentes em nosso corpo poderia ser um risco real para a nossa saúde. Os comentaristas da Science News afirmam que uma proporção reduzida de bactérias não significa um efeito menor delas na nossa saúde.

Em resumo, uma proporção de células humanas de bactérias de 1: 1 ainda é uma quantidade impressionante de bactérias. É incrível pensar que metade do nosso corpo é composto de agentes externos que entram no nosso corpo e o modificam.

Microchimerism, quando nossas células vêm de outro ser

Nem todas as células que estão em nosso organismo vêm de nós. Além de agentes externos, como bactérias e vírus, parece haver células de outros seres.

Este mecanismo é chamado de microquimerismo, e implica a presença de algumas células que são geneticamente diferentes daquelas do nosso organismo.

Este fenômeno foi observado principalmente em mulheres grávidas. Parece que as células do feto podem passar para a corrente sanguínea da mãe e se estabelecer em alguns órgãos dela. Também pode acontecer ao contrário, isto é, que as células maternas viajam para o feto e são depositadas em seu corpo.

Estas células encontradas principalmente em órgãos como o cérebro, coração, pulmões e rins através de autópsias em mulheres que morreram durante a gravidez (Rijnink et al., 2015).

A quantidade dessas células é maior à medida que a gravidez progride, diminuindo drasticamente quando a mãe dá à luz o bebê. No entanto, o número de células do feto que são acumuladas na mãe é diferente em cada uma delas.

Além disso, essas células parecem permanecer nos órgãos maternos por muitos anos. De fato, células fetais foram encontradas no cérebro de uma mulher de 94 anos (Chan et al., 2012).

Parece que o microquimerismo também ocorre em espécies como primatas, cães, camundongos e vacas.

Número de células e doenças

Também é necessário indicar que o número de células de um órgão pode variar de acordo com certas condições médicas.

Por exemplo, um fígado com cirrose, uma doença degenerativa, pode contar com milhões de células a menos do que um fígado saudável.

O mesmo pode acontecer com condições como a doença de Alzheimer, onde há uma degradação progressiva dos neurônios (células do nosso cérebro).

Por outro lado, existem doenças associadas a um maior número de células. Assim, um indivíduo que desenvolveu câncer terá um número maior de células do que deveria.

Em suma, é uma tarefa árdua tentar definir quantas células o corpo humano possui. Há estudos de qualidade que conseguiram aproximar o número de células que temos, no entanto, não os de fora como bactérias, vírus, ou os dados transmitidos por nossa mãe (ou gêmeos) estão incluídos.

Por outro lado, o número de células é diferente em cada pessoa de acordo com peso, idade, altura, tamanho ... e até mesmo as qualidades de nossos órgãos, sangue, veias, ossos, etc.

Sem contar a presença de doenças que afetam o número normal de células que temos.

Portanto, novas pesquisas são necessárias para explorar esses aspectos, ou verificar se há novos que influenciam, para chegar cada vez mais perto de um número mais preciso.

Referências

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