Sintomas da encefalite japonesa, causas, tratamento

O Encefalite japonesa É considerada uma infecção viral grave, causada pela picada de um mosquito portador e que ocorre principalmente com a inflamação do tecido cerebral. O primeiro caso deste tipo de encefalite foi documentado no ano de 1871 no Japão, e desde então os casos não pararam de aparecer.

A encefalite é uma condição médica na qual a inflamação do cérebro ocorre em resposta à entrada de patógenos, como vírus, parasitas e bactérias. Pode afetar tanto animais como humanos.

A encefalite japonesa, do grego ἐγκέφαλος ("cérebro") e o sufixo -itis (inflamação), recebe o adjetivo oriental porque o primeiro caso desta doença foi documentado no Japão.

Pessoas com doenças imunossupressoras, como o HIV, são mais suscetíveis à encefalite. Infecções parasitárias, como cisticercose ou toxoplasmose, podem ocorrer com o desenvolvimento de encefalite.

Há muitos vírus comuns que podem causar inflamação do tecido cerebral, como: vírus herpes simplex, sarampo, caxumba, rubéola ou varicela. No entanto, também pode ocorrer em resposta a infecções virais mais complexas, como: adenovírus ou encefalite japonesa, uma doença na qual nos concentraremos hoje.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) indica que esta doença aparece em surtos severos por períodos de 2 a 15 anos, chegando às vezes a epidemias.

Estima-se que pelo menos 68.000 casos de encefalite japonesa ocorrem a cada ano, dos quais aproximadamente 30% a 50% sofrerão seqüelas psicológicas e neurológicas permanentes, e até 20% morrerão durante o curso da doença.

É a principal causa de encefalite em regiões da Ásia, como Sri Lanka, Indonésia, Nepal ou Filipinas, e é muito raro encontrar casos de encefalite japonesa em turistas, visitantes ou em países de outras regiões.

Embora na maioria das vezes, o vírus responsável por esta doença produz apenas sintomas leves, a infecção causada pela encefalite japonesa pode produzir inflamação maciça e disseminada no cérebro, o que pode levar a lesões permanentes no cérebro, atingindo casos mais graves para causar a morte.

Atualmente, existem vacinas seguras e eficazes para prevenir o aparecimento desta doença. No entanto, não há cura para a encefalite japonesa, de modo que o tratamento geralmente se concentra principalmente no alívio dos sintomas clínicos e na eliminação da infecção.

Como a encefalite pode aparecer como uma resposta a inúmeras causas orgânicas, o diagnóstico de encefalite japonesa requer análise extensiva. Às vezes, o exame de sangue não é suficiente para confirmar o diagnóstico desta doença, por isso geralmente é confirmado com uma análise do líquido cefalorraquidiano.

Causas da encefalite japonesa

A encefalite japonesa é transmitida pela picada de um mosquito portador da doença, não sendo possível de pessoa para pessoa. O mosquito se torna um portador da doença, sugando o sangue de um animal infectado ou humano.

Aves e porcos são geralmente os hospedeiros mais frequentes desta infecção, de modo que os mosquitos transmissores da encefalite japonesa são geralmente encontrados em regiões agrícolas e nos subúrbios das cidades. Como as aves e os porcos são o reservatório favorito da doença, é extremamente difícil erradicar essa infecção.

O vírus que estes mosquitos carregam é da família Flaviviridae (também febre amarela ou dengue), e é encontrado na própria saliva do mosquito. Quando a picada do inseto transportador ocorre, seja em animais ou em humanos, o vírus entra na corrente sanguínea afetando primeiro os órgãos e depois o sistema nervoso central. O período de incubação da doença no corpo é de 4 a 16 dias.

Os mosquitos que transmitem esta infecção preferem ambientes quentes e úmidos, por isso costumam morder suas vítimas à noite. De fato, a maioria dos casos de encefalite japonesa ocorre nos meses de verão, onde as chuvas são mais freqüentes e o clima favorece a reprodução.

Sintomas

A maioria das pessoas infectadas com o vírus da encefalite japonesa terá a doença com poucos sintomas. Estima-se que menos de 1% dos casos apresentem sinais graves da doença. As crianças e os idosos são os mais vulneráveis ​​a esta infecção, com 75% de todos os casos relatados em crianças com menos de 15 anos de idade.

Nos casos leves, as manifestações clínicas mais observadas nesses pacientes são tontura, náusea, vômito e cefaleia sem sinais neurológicos, por isso é comum confundir os sintomas com os de uma gripe ou resfriado comum.

Nos casos mais graves, quando ocorre a inflamação do tecido cerebral, os sintomas ocorrem de forma rápida e progressiva. Esses pacientes apresentam alterações nos níveis neurológico e psicológico, como desorientação, rigidez muscular na região do pescoço, febres altas e alterações da consciência.

Se as febres são muito altas, elas dão origem a convulsões e podem produzir desde estados de coma até a morte do paciente. Estudos recentes demonstraram que a infecção por este vírus em uma mulher grávida pode causar danos permanentes também no feto.

Segundo a OMS, entre 30% e 50% dos infectados por encefalite japonesa sofrerão sequelas psicológicas e neurológicas permanentes. Esses déficits podem incluir problemas de atenção, memória ou outros processos cognitivos básicos; mudanças na personalidade, tremores musculares e até paralisia de um membro. Nesses pacientes, o período de recuperação pode ser maior que um ano.

Quanto à mortalidade de pessoas que sofrem de encefalite japonesa, até 20% dos infectados morrem durante o curso da doença.

Tratamento

Atualmente não há cura para o vírus da encefalite japonesa, portanto a intervenção na saúde desses pacientes se concentra principalmente no controle da febre, dor e sintomas neurológicos.

Apesar do fato de a maioria das pessoas infectadas apresentar a doença com poucos sintomas, quando o diagnóstico é confirmado nesses pacientes, geralmente é necessária a internação para observar e controlar o curso da doença. 

Prevenção com vacinação

A maior intervenção de saúde que podemos fazer para controlar a ocorrência da encefalite japonesa é a prevenção, seja através da proteção contra picadas de mosquito ou através da vacinação.

Existe uma vacina desenvolvida especialmente para combater o vírus da encefalite japonesa. Esta vacina é indicada para todas as pessoas que pretendem ficar mais de 3 ou 4 semanas em qualquer dos países ou regiões onde esta infecção é mais frequente. Como as crianças são o maior grupo de risco desta doença, a vacina é indicada para aplicação a partir dos dois meses de idade.

O processo de vacinação contra a encefalite japonesa consiste na administração de duas injeções, uma no início do tratamento e outra aos 28 dias, sendo necessário que esta seja recebida pelo menos uma semana antes do início da viagem.

A vacinação sob estas diretrizes produz proteção contra infecção durante um ano inteiro. Nos casos em que a pessoa precisa de proteção mais prolongada, uma terceira dose da vacina pode ser administrada para obter até três anos de proteção contra o vírus (embora os efeitos dessa terceira dose de reforço em crianças não sejam conhecidos).

Casos em que se recomenda administrar vacinas

Abaixo mostramos todos os casos em que a administração da vacina é altamente recomendada:

- Pessoas que planejam uma estadia de mais de um mês nas áreas onde a infecção ocorre mais: Bangladesh, Brunei, Camboja, China, Coréia, Filipinas, Índia, Indonésia, Japão, Malásia, Laos, Mianmar, Nepal, Papua Nova Guiné, Cingapura, Sri Lanka, Tailândia, Taiwan e Vietnã.

- Pessoas que planejam uma estadia de menos de um mês, mas em áreas rurais ou agrícolas de regiões onde esta infecção ocorre.

- Pessoas que viajam para regiões onde há um surto ativo da doença.

- Pessoas que não têm um plano de viagem preciso.

- Pessoas que trabalham em laboratórios ou centros de saúde e estão em risco de exposição ao vírus.

Da mesma forma que há casos em que a vacinação é quase obrigatória, há outros em que a vacinação não é recomendada. Por exemplo, em pessoas que manifestaram uma reação alérgica a outras vacinas ou em mulheres grávidas.

A vacinação contra a encefalite japonesa produz efeitos colaterais leves na maioria dos casos. Assim, 40% dos vacinados afirmam ter tido um ou mais dos seguintes efeitos colaterais: dor muscular, vermelhidão e inchaço do local da punção e dor de cabeça.

Em casos mais graves, os efeitos colaterais desta vacina podem causar urticária, inflamação dos órgãos internos e dificuldades respiratórias. Em qualquer uma dessas situações, a pessoa vacinada deve consultar seu médico para controlar os sintomas.

Apesar de todos os comentários, a vacina não é 100% efetiva, portanto, além da vacinação, o uso de medidas de proteção contra picadas de mosquitos é fortemente recomendado.

Medidas de proteção contra picadas de mosquito

Os mosquitos se alimentam do sangue de outros animais, inclusive humanos, e são atraídos por odores corporais secretados pela pele, como suor ou dióxido de carbono, que são expelidos pela respiração.

Esses insetos se reproduzem em águas estagnadas, por isso é muito comum aparecer em áreas com rios, lagoas, piscinas e piscinas. No entanto, os mosquitos também podem se reproduzir em tanques ou contêineres para o armazenamento de água.

Para evitar picadas de mosquitos, é melhor ficar em quartos condicionados e usar mosquiteiros ou redes anti-mosquito nas portas e janelas. Também é importante usar inseticidas quando é impossível manter a sala completamente fechada.

Durante a estadia ao ar livre, é ainda mais importante evitar picadas.A melhor maneira de obtê-lo é usar calçados e roupas apropriados. Sapatos ou botas devem estar fechados. As roupas, se possível, em cores claras e as camisas ou coletes com mangas compridas.

É importante lembrar que as picadas de mosquito podem passar por roupas finas e justas, até mesmo jeans. No entanto, se houver áreas da pele expostas ou atividades que produzam sudorese, como ciclismo, caminhadas ou outras atividades esportivas, recomenda-se o uso de repelentes.

Os repelentes mais adequados para evitar a picada deste tipo de mosquito são aqueles cujo ingrediente ativo é o DEET (N-dietil-toluamida). O DEET atua obstruindo os sensores que atraem o mosquito em direção ao odor corporal, confundindo-o de forma que não atinja a pele e não acabe produzindo picadas.

Este composto tem sido usado nos últimos 40 anos por milhões de pessoas em todo o mundo para combater as picadas não só de mosquitos, mas também de aranhas, pulgas, moscas, etc. Os repelentes à base de DEET estão disponíveis em muitas formulações, como cremes, loções ou aerossóis.

Sendo um composto químico muito poderoso, é necessário seguir sempre as recomendações do nosso médico e do fabricante do produto. No entanto, existem certas precauções que devem sempre ser consideradas ao usar esses repelentes.

Dicas para usar repelentes

Abaixo estão as 10 dicas mais importantes a serem consideradas ao usar esses produtos.

• Leia e siga as instruções no rótulo. Evite o uso excessivo e vários aplicativos.
• Produtos contendo 25% a 35% de DEET fornecerão proteção adequada para adultos. Nas mesmas condições, uma concentração de 10% a 15% será suficiente para as crianças.
• Para evitar uma possível reação alérgica ao produto antes de aplicá-lo em todo o corpo, é necessário aplicá-lo em uma pequena área da pele e observar que não ocorre reação alérgica.
• Use apenas repelente suficiente para cobrir a pele e / ou roupa exposta.
• Uma vez fora do perigo de mordidas, lave a pele tratada e todas as roupas antes de reutilizá-las.
• Não aplique diretamente no rosto. Espalhe o produto repelente em suas mãos e aplique-o em seu rosto. Evite áreas sensíveis, como olhos, boca ou membranas nasais.
• Não aplique em nenhum caso em feridas, queimaduras ou pele irritada.
• Não o use debaixo de roupas.
• Evite borrifar em plásticos, couro, vidro ou outras fibras. O DEET pode danificar permanentemente esses materiais.
• Nunca use um produto com DEET em áreas fechadas.
• Produtos com DEET são resistentes e repelem mosquitos por algumas horas. Portanto, é importante nunca aplicar mais produto do que o necessário.

Vitaminas para evitar a corrosão

Além dos repelentes que descrevemos, é necessário mencionar que alguns estudos indicam a utilidade da ingestão diária de vitamina B1 (também conhecida como tirosina), para repelir a picada de mosquitos. Eles relatam que a ingestão deve ser feita pelo menos duas semanas antes da viagem e durante toda a estadia no país.

Aparentemente, a secreção dessa vitamina pela pele produz um odor imperceptível ao humano, mas desagradável para o mosquito, fazendo com que não produza picadas.

No entanto, não há evidências científicas para apoiar seu uso, de modo que os cuidados preventivos no meio ambiente e o uso de repelentes ainda são a primeira opção para evitar essas picadas; e, portanto, encefalite japonesa.