Fisiologia da dor, processos cerebrais e receptores

A dor é um fenômeno que nos diz que alguma parte do nosso corpo está sofrendo danos. É caracterizado por uma resposta de retirada do fator que está causando isso. Embora em humanos possa ser conhecido por verbalizações.

A dor tem uma função protetora para o nosso corpo. Como acontece, por exemplo, com a dor da inflamação.

A inflamação é frequentemente acompanhada por danos na pele e nos músculos. Assim, a sensibilidade da parte inflamada aos estímulos dolorosos é intensificada em grande medida. Isso faz com que os movimentos com a área afetada sejam reduzidos e o contato com outros objetos seja evitado.

Em suma, a missão da inflamação é tentar diminuir a probabilidade de novas lesões e acelerar o processo de recuperação.

Aqueles nascidos com sensibilidade reduzida à dor sofrem mais lesões do que o normal, como queimaduras e cortes. Eles também podem adotar posturas prejudiciais às articulações, mas, como não sentem dor, elas não mudam de posição.

A ausência de dor pode ter conseqüências muito sérias para a saúde e pode até levar à morte.

A análise da percepção da dor é extremamente complicada. No entanto, você pode tentar explicá-lo de uma maneira simples.

A estimulação dolorosa ativa receptores de dor. Então, a informação é transmitida para os nervos especializados da medula espinal para finalmente chegar ao cérebro.

Uma vez processado, esse órgão envia um impulso que força o corpo a reagir. Por exemplo, retirando rapidamente sua mão de um objeto quente.

A consciência da dor e a reação emocional que ela causa são controladas no cérebro. Estímulos que tendem a produzir dor também causam uma resposta de retirada ou fuga.

Subjetivamente, algo que produz dor é irritante e prejudicial. É por isso que evitamos ativamente.

No entanto, podemos nos sentir melhor se ignorarmos a dor e nos distrairmos com outras atividades. O cérebro tem mecanismos naturais que podem reduzir a dor. Por exemplo, pela liberação de opioides endógenos.

Além disso, a dor pode ser modificada com drogas ou substâncias opioides, hipnose, com nossas próprias emoções e até com placebos.

Os três elementos da dor

É verdade que certos eventos ambientais podem modular a percepção da dor. Por exemplo, em um estudo de Beecher (1959), a resposta à dor de um grupo de soldados americanos que lutaram durante a Segunda Guerra Mundial foi analisada.

Foi demonstrado que muitos dos soldados americanos que sofreram ferimentos na batalha não pareciam mostrar sinais de dor. Na verdade, eles não precisavam de medicação.

Aparentemente, a percepção da dor foi reduzida neles ao sentir o alívio de que eles conseguiram sobreviver à batalha.

Também pode acontecer que a dor seja percebida, mas não parece relevante para a pessoa. Algumas drogas tranqüilizantes exercem esse efeito, assim como algumas lesões em partes específicas do cérebro.

Aparentemente, a dor tem três efeitos distintos na percepção e no comportamento.

- O aspecto sensorial. Refere-se à percepção da intensidade do estímulo doloroso.

- O conseqüências emocionais diretas que produz dor. Ou seja, o grau de desconforto que essa dor causa na pessoa. Este é o componente que diminui nos soldados feridos que sobreviveram à batalha.

- O envolvimento emocional a longo prazo de dor. Este efeito é o produto de condições associadas à dor crônica. Em particular, é sobre a ameaça que esta dor representa para o nosso bem-estar futuro.

Processos cerebrais da dor

Esses três elementos envolvem diferentes processos cerebrais. O componente puramente sensorial é regulado nas vias desde a medula espinhal até o núcleo ventral posterior do tálamo. Finalmente, eles alcançam o córtex somatossensorial primário e secundário do cérebro.

O componente emocional imediato parece ser controlado por vias que alcançam o córtex do cingulado anterior e a ínsula. Tem sido demonstrado em vários estudos que essas áreas são ativadas durante a percepção de estímulos dolorosos. Além disso, foi provado que a estimulação elétrica do córtex insular provoca sensações de ardor ou queimação nos sujeitos.

Aparentemente, uma lesão nessas áreas reduz as respostas emocionais à dor nas pessoas. Especificamente, eles pareciam sentir a dor, mas não a consideraram prejudicial e não se afastaram dela.

Em um estudo de Rainville et al. (1997), induziram sensações de dor a um grupo de participantes, fazendo com que apresentassem seus braços em água gelada. Enquanto isso, os pesquisadores usaram uma varredura com tomografia por emissão de pósitrons (PET) para medir quais áreas do cérebro foram ativadas.

Em uma das situações, usaram a hipnose para diminuir o desconforto causado pela dor. Os participantes que haviam se submetido à hipnose perceberam que a dor era intensa, porém menos desagradável.

Eles descobriram que o estímulo doloroso aumentou a atividade do córtex somatossensorial primário e do córtex cingulado anterior. Mas, quando os participantes estavam sob hipnose, a atividade do córtex cingulado anterior foi reduzida.No entanto, o córtex somatossensorial ainda estava ativo.

Em conclusão, o córtex somatossensorial primário é responsável por perceber a dor. Enquanto o cingulado anterior processa os efeitos emocionais imediatos.

Por outro lado, o componente emocional de longo prazo é mediado por conexões que atingem o córtex pré-frontal.

Pessoas com danos nessa área sentem apatia e tendem a não ser afetadas pelas conseqüências de doenças crônicas, incluindo a dor crônica.

Uma forma curiosa de sensação dolorosa ocorre após a amputação de um membro. Mais de 70% desses pacientes indicam que ainda sentem a falta do membro e podem sentir dor nele. Esse fenômeno é conhecido como o membro fantasma.

Aparentemente, a sensação do membro fantasma é devido à organização do córtex parietal. Esta área está relacionada com a consciência do nosso próprio corpo. Aparentemente nosso cérebro é geneticamente programado para produzir as sensações dos quatro membros.

Tipos de receptores de dor

Os receptores da dor são terminações nervosas livres. Esses receptores estão presentes em todo o corpo, especialmente na pele, na superfície das articulações, no periósteo (a membrana que reveste os ossos), nas paredes das artérias e em algumas estruturas do crânio.

Curiosamente, o próprio cérebro não tem receptor de dor, portanto, é insensível a ele.

Esses receptores respondem a três tipos de estímulos: mecânicos, térmicos e químicos. Um estímulo mecânico seria aplicar pressão na pele (por exemplo). Enquanto um estímulo térmico, calor ou frio. Um estímulo químico é uma substância externa, como um ácido.

Os receptores de dor também podem ser estimulados por substâncias químicas no corpo. Eles são liberados como resultado de trauma, inflamação ou outros estímulos dolorosos.

Um exemplo disso é a serotonina, íons de potássio ou ácidos como o ácido láctico. Este último é responsável pela dor muscular após o exercício.

Parece haver três tipos de receptores de dor, também chamados de nociceptores ou detectores de estímulos nocivos.

Mecanorreceptores de alto limiar

Eles são terminações nervosas livres que respondem a fortes pressões, como um golpe ou opressão na pele.

Receptores VR1

O segundo tipo consiste em terminações nervosas que capturam calor extremo, ácidos e capsaicina (ingrediente ativo da pimenta). Os receptores deste tipo de fibras são conhecidos como VR1. Este receptor está envolvido na dor associada à inflamação e queimaduras.

De fato, foi mostrado em um estudo que camundongos que tinham uma mutação contra a expressão do dito receptor, podiam beber água com capsaicina. Já que pareciam insensíveis a altas temperaturas e picantes, apesar de reagirem a outros estímulos dolorosos. Caterina et. al (2000).

Receptores sensíveis a ATP

O ATP é a fonte fundamental de energia para os processos metabólicos das células. Esta substância é liberada quando a circulação do sangue de uma parte do corpo é interrompida ou quando um músculo é ferido. Também é produzido por tumores de rápido desenvolvimento.

Portanto, esses receptores podem ser responsáveis ​​pela dor associada à enxaqueca, angina, lesões musculares ou câncer.

Tipos de dor

Os impulsos originados nos receptores de dor são transmitidos aos nervos periféricos através de duas fibras nervosas: as fibras A delta, que são responsáveis ​​pela dor rápida (primária) e as fibras C que transmitem a dor lenta (secundária).

Quando percebemos um estímulo doloroso, temos duas sensações. O primeiro é "dor rápida". É experimentado como uma dor aguda, aguda e muito localizada. Isso ativa mecanismos de proteção, como o reflexo de retirada.

As fibras A delta que transmitem esse tipo de dor são microscopicamente mais finas (de 2 a 5 milésimos de milímetro). Isso permite que o estímulo seja transmitido mais rapidamente (5 a 30 metros por segundo).

Na dor rápida localiza-se e não se espalha. É difícil de ser superado, mesmo com analgésicos fortes.

Depois de alguns segundos sentindo a dor rápida, a "dor lenta" aparece. É persistente, profundo, opaco e menos localizado.

Geralmente, dura alguns dias ou semanas, embora, se o corpo não o processar adequadamente, possa durar mais e se tornar crônico. Este tipo de dor destina-se a ativar o processo de reparação dos tecidos.

As fibras C que transmitem esse tipo de dor têm um diâmetro maior que as fibras A delta (entre 0,2 e 1 milésimo de milímetro). É por isso que o impulso é mais lento (velocidade de 2 metros por segundo). A resposta do corpo é manter a parte afetada imóvel, resultando em espasmos ou rigidez.

Os opiáceos são muito eficazes na dor lenta, mas também os anestésicos locais se os nervos estiverem bloqueados.

Regulação endógena da sensibilidade à dor

Por muito tempo, pensou-se que a percepção da dor pode ser modificada por estímulos ambientais.

A partir de 1970, verificou-se que existiam circuitos neurais que foram ativados de forma natural causando analgesia.

Uma variedade de estímulos ambientais pode desencadear esses circuitos, liberando opioides endógenos.

Além disso, a estimulação elétrica de algumas partes do cérebro pode produzir analgesia. Essa sensação pode ser tão intensa que poderia funcionar como anestesia em intervenções cirúrgicas em ratos.

Algumas dessas áreas são a substância cinzenta periacuductal e a região face-ventral do bulbo.

Um exemplo é o estudo de Mayer e Liebeskind realizado em 1974. Observou-se que a estimulação da substância cinzenta periacuductal causou uma analgesia comparável àquela produzida por uma alta dose de morfina. Especificamente, uma dose de 10 miligramas de morfina por quilograma de peso corporal.

Isso passou a ser usado como técnica em pacientes com dor crônica severa. Para isso, os eletrodos são implantados no cérebro que estão conectados a um dispositivo de controle de rádio. Assim, o paciente pode ativar a estimulação elétrica quando necessário.

Esta estimulação ativa mecanismos neuronais endógenos que suprimem a dor. Primeiramente, eles produzem uma liberação de opioides endógenos.

Parece haver um circuito neuronal que regula a analgesia induzida pelos opióides (secretados pelo corpo ou produto de drogas ou drogas).

Em primeiro lugar, os opioides estimulam os receptores opióides nos neurônios da substância cinzenta periaquedutal. Estes transmitem informações para os neurônios do núcleo da rafe. Esta área tem neurônios que liberam a serotonina. Por sua vez, os últimos estão ligados à substância cinzenta do corno dorsal da medula espinhal.

Se essas últimas conexões fossem destruídas, uma injeção de morfina deixaria de produzir seus efeitos analgésicos.

A substância cinzenta periaquedutal recebe informações do hipotálamo, da amígdala e do córtex pré-frontal. Por esse motivo, as reações emocionais e de aprendizado influenciam a sensibilidade à dor.

Por que a analgesia é produzida?

Quando os seres vivos têm que enfrentar algum estímulo nocivo, eles geralmente interrompem o que estão fazendo para iniciar comportamentos de abstinência ou fuga.

No entanto, há momentos em que essa reação é contraproducente. Por exemplo, se um animal tem uma ferida que causa dor, as respostas de vôo podem interferir nas atividades diárias, como comer.

Portanto, seria mais conveniente que a dor crônica pudesse ser reduzida. A analgesia também serve para reduzir a dor durante a realização de comportamentos biologicamente importantes.

Alguns exemplos estão lutando ou acasalando. Se nesses momentos a dor fosse sentida, a sobrevivência da espécie estaria em perigo.

Por exemplo, alguns estudos mostraram que a copulação pode gerar analgesia. Isso tem um significado adaptativo, uma vez que os estímulos dolorosos durante a relação sexual seriam sentidos em menor extensão, de modo que o comportamento reprodutivo não fosse interrompido. Isso aumenta a probabilidade de reprodução.

Tem sido demonstrado que quando ratos recebem choques elétricos dolorosos que não podem evitar, eles experimentaram analgesia. Ou seja, eles tinham menos sensibilidade à dor do que os controles. Isso é produzido pela liberação de opioides ditados pelo próprio organismo.

Em suma, se for percebido que a dor é inevitável, mecanismos analgésicos são ativados. Enquanto, se for evitável, o sujeito é motivado a dar as respostas adequadas para interromper essa dor.

A dor pode ser reduzida se diferentes áreas forem estimuladas para os afetados. Por exemplo, quando uma pessoa tem uma ferida, sente algum alívio se arranhar ao redor.

É por isso que a acupuntura usa agulhas que são inseridas e giradas para estimular as terminações nervosas próximas e distantes daquelas em que a dor é reduzida.

Alguns estudos comprovaram que a acupuntura produz analgesia devido à liberação de opioides endógenos. Embora a redução da dor possa ser mais eficaz se a pessoa "acredita" em seus efeitos, essa não é a única razão.

Existem estudos feitos com animais que mostraram uma redução na sensibilidade à dor. Assim como a ativação das proteínas Fos nos neurônios somatossensoriais do corno dorsal da medula espinhal.

Referências

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