Os 4 principais hormônios do estresse

Principal hormônio do estresse que modificam o funcionamento físico e mental é o cortisol. Por outro lado, existem outros hormônios, como o glucagon, prolactina, hormônios reprodutivos, como estrogênio, progesterona e testosterona, e hormônios relacionados ao crescimento, que também são modificados durante os estados de estresse.

O estresse é uma sensação de tensão física ou emocional que pode advir de qualquer situação ou pensamento que cause sentimentos de ansiedade, nervosismo ou frustração.

Quando uma pessoa sofre estresse, ela não só passa por mudanças psicológicas, mas também passa por uma série de alterações e mudanças físicas.

Neste artigo vamos falar sobre como essas mudanças físicas são feitas e vamos explicar o funcionamento do hormônios do estresse.

O que é estresse?

O estresse é considerado um estado de tensão e ansiedade perlongado no tempo, o que provoca uma série de alterações e um sentimento de desconforto na pessoa que sofre.

Desta forma, Bruce McEwen definiu no ano 2000 o estresse como uma ameaça real ou suposta à integridade fisiológica ou psicológica de um indivíduo que resulta em uma resposta física ou comportamental.

Por sua vez, na medicina, o estresse é referido como uma situação em que os níveis de glicocorticóides e catecolaminas em circulação são elevados.

Então, com as primeiras abordagens do termo estresse, já vemos duas coisas claras:

1. Por um lado, o estresse é uma alteração de origem psicológica que causa uma série de mudanças no funcionamento físico do corpo.

2. No estresse está envolvida a atividade de diferentes hormônios, que causam alterações corporais de forma direta.

Para entender bem os efeitos do estresse, devemos ter em mente que quando sofremos com essas condições, nosso corpo sofre de uma falta de harmonia na homeostase.

Assim, a homeostase é um conceito básico para entender o estresse e sua implicação hormonal.

Este conceito refere-se à idéia de que o corpo tem um nível ideal de oxigênio no sangue, acidez e temperatura corporal.

Desta forma, essas variáveis ​​físicas são mantidas em um estado ideal através da homeostase, o que permite o funcionamento fisiológico correto do nosso corpo.

Entretanto, quando um estressor aparece, isto é, um elemento do mundo externo que pode nos desestabilizar, nosso corpo se afasta do equilíbrio homeostático e as variáveis ​​de nosso corpo podem ser modificadas.

Assim, diante da ameaça de sofrer uma agressão, nosso corpo modifica o equilíbrio homeostático e aumenta o suprimento de sangue, a freqüência cardíaca, a tensão muscular ou a transpiração, entre outros.

Mas cuidado, essa mudança em si não constitui um estado de estresse, pois nosso corpo se ativa mais do que o normal em uma emergência para poder responder de uma maneira mais rápida e eficiente.

Se nosso corpo tem mais músculos estressados, nós suamos mais facilmente e temos uma frequência cardíaca mais alta, estaremos mais preparados para executar uma resposta comportamental rápida do que se nosso corpo estiver em um estado relaxado.

Dessa forma, o estresse aparece quando ocorre a alteração do equilíbrio homeostático e as mudanças corporais cronicamente, ou seja, sempre as temos e não apenas em situações específicas que motivam a ativação do corpo.

Se você sofre de estresse, você saberá o que quero dizer, já que perceberá seu corpo ativado e sensações físicas desagradáveis ​​em todos os momentos.

Então, quando sofremos estresse, nosso corpo está sempre ativo como se estivéssemos respondendo a um limite de situação.

Além disso, a alta ativação que nosso corpo sofre no estado de estresse, provoca muitas alterações físicas, o que nos torna mais propensos a adoecer.

Isso é explicado porque, como dissemos, nosso corpo pára de funcionar por um estado homeostático e nossos níveis de frequência cardíaca, suprimento de sangue, tensão muscular, etc. Eles parecem alterados.

E, em grande parte, os responsáveis ​​por essas mudanças são os hormônios que liberamos quando estamos estressados.

Hormônios são substâncias químicas que são liberadas pelo nosso cérebro para todo o corpo. A alteração do funcionamento dessas substâncias que estão distribuídas em muitas regiões do corpo, provoca imediatamente uma série de alterações físicas.

Em seguida, vamos rever quais hormônios são alterados no estado de estresse, como eles funcionam e quais os efeitos nocivos que podem causar em nosso corpo.

Estresse e sistema nervoso autônomo

Antes de rever os hormônios, deve-se notar que a resposta ao estresse tem muito a ver com o sistema nervoso autônomo.

Assim, em estados de estresse, uma parte deste sistema é ativada (o sistema nervoso simpático) e outro é inibido (sistema parassimpático).

O sistema nervoso simpático é ativado durante o tempo que nosso cérebro considera uma emergência (em casos de estresse contínuo). Sua ativação aumenta a vigilância, motivação e ativação geral.

Da mesma forma, este sistema ativa as glândulas supra-renais da medula espinhal, que são responsáveis ​​por liberar os hormônios do estresse discutidos abaixo.

A outra metade do sistema, o sistema nervoso parassimpático, é inibida. Este sistema realiza funções vegetativas que promovem o crescimento e armazenamento de energia, por isso, quando o sistema é inibido, essas funções não são mais executadas e podem ser comprometidas.

Estresse e alterações hormonais

O principal componente da resposta ao estresse é o sistema neuroendócrino e, em particular, o eixo hipotalâmico-hipofisário-adrenal desse sistema.

Como já se disse, para eventos de stress (ou interpretada como factores de stress) que activa o sistema nervoso simpático, o que provoca a activação imediata das glândulas supra-renais do sistema neuroendócrino estamos a falar.

Essa ativação estimula a liberação de vasopressina no eixo hipotalâmico-hipofisário. A presença dessa substância estimula a glândula pituitária a liberar outro hormônio, a corticotropina, na circulação geral do corpo.

Por sua vez, a corticotropina atua no córtex das glândulas supra-renais, induzindo a síntese e liberação de glicocorticóides, particularmente o cortisol.

Assim, o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal pode ser entendida como uma estrutura que, com o aparecimento de um evento estressante, uma cascata de hormonas que termina com um aumento da libertação de glucocorticóides no corpo.

Desta forma, o principal hormônio do estresse que modifica o funcionamento do corpo é o cortisol

No entanto, outros hormônios, como o glucagon, prolactina, hormônios reprodutivos, como estrogênio, progesterona e testosterona, e hormônios relacionados ao crescimento, também são modificados durante os estados de estresse.

Os principais hormônios do estresse

1. Cortisol

O cortisol é considerado o hormônio do estresse por excelência, porque o corpo o fabrica em situações de emergência para nos ajudar a enfrentar os problemas e ser capaz de fazer uma resposta rápida e eficaz.

Desta forma, quando estamos estressados, a liberação de cortisol se apaga.

Em situações normais (sem estresse), as células do nosso corpo utilizam 90% da energia em atividades metabólicas, como reparo, renovação ou formação de novos tecidos.

No entanto, como já dissemos antes, em situações de estresse, nosso cérebro envia mensagens para as glândulas supra-renais para que liberem maiores quantidades de cortisol.

Este hormônio é responsável pela liberação de glicose no sangue para enviar grandes quantidades de energia para os músculos (para melhor permitir que os nossos tecidos), então quando estamos estressados ​​fazemos uma maior liberação de glicose através de cortisol.

E o que isso significa? como temos comentado, em situações estressantes específicas, esse fato não tem efeitos negativos em nosso organismo, uma vez que, quando a emergência acaba, os níveis hormonais voltam ao normal.

No entanto, quando temos o hábito de stress, os níveis de cortisol sobem continuamente, de modo que gastamos muita energia para liberar glicose no sangue, e funções de recuperação, renovação e criação de novos tecidos estão paralisados.

Desta forma, o estresse pode ter um efeito negativo sobre a nossa saúde, uma vez que teremos uma desregulação hormonal.

Os primeiros sintomas de ter altos níveis de cortisol por um tempo prolongado são a falta de senso de humor, irritabilidade, sentimentos de raiva, cansaço, dores de cabeça, palpitações, hipertensão, falta de apetite, problemas digestivos, dores musculares ou cãibras.

2. Glucagón

O glucagon é um hormônio que atua no metabolismo dos carboidratos e é sintetizado pelas células do pâncreas.

Sua principal função é permitir que o fígado libere a glicose que armazenou quando o nosso corpo tem baixos níveis dessa substância e precisa de uma quantidade maior para funcionar adequadamente.

De fato, o papel do glucagon poderia ser considerado contrário à insulina. Enquanto a insulina diminui os níveis de glicose muito alto, o glucagon aumenta quando eles estão muito baixos.

Quando estamos estressados, nossos lançamentos pâncreas glucagon quantidades maiores para fornecer mais energia para o nosso corpo, então o nosso funcionamento hormonal e é particularmente perigoso para as pessoas com diabetes é desregulamentado.

3. Prolactina

A prolactina é um hormônio secretado pela glândula pituitária anterior do cérebro, responsável por estimular a secreção de leite das mulheres durante o período de lactação.

Assim, quando uma mulher está no período de lactação, é capaz de produzir leite através da liberação de ser hormônio.

Entretanto, nesses casos, o sofrimento de períodos de alto estresse pode causar hiperprolactinemia.

A hiperprolactinemia consiste em um aumento da prolactina no sangue, que imediatamente provoca uma inibição da produção do hormônio hipotalâmico, responsável pela síntese de estrogênios, através de diferentes mecanismos.

Assim, ao aumentar os níveis de prolactina, o hormônio que sintetiza os hormônios sexuais femininos é inibido, causando falta de ovulação, diminuição do estrogênio e consequente menstruação, como a falta de menstruação.

Assim, através da prolactina, altos níveis de estresse podem causar uma desregulação do funcionamento sexual nas mulheres e alterar o ciclo menstrual.

4. hormônios sexuais

O estresse também interrompe o funcionamento de três hormônios sexuais: estrogênio, progesterona e testosterona.

A. Estrogênios

Como vimos anteriormente, o estresse diminui a síntese de estrogênio, podendo alterar o funcionamento sexual das mulheres.

No entanto, a relação entre estrogênio e estresse é bidirecional, isto é, o estresse pode reduzir a criação de estrogênio, mas, por sua vez, o estrogênio pode ser um hormônio protetor do estresse.

Este fato foi demonstrado pelo psicólogo da Universidade de Princeton Tracey Shors, que realizou um experimento com um total de 44 ratos e testou sua resposta ao estresse entre ratos fêmeas sem qualquer modificação e ratos fêmeas cujos ovários foram removidos.

B. Progesterona

A progesterona é um hormônio sintetizado nos ovários que, entre outras coisas, é responsável pela regulação do ciclo menstrual das mulheres e controla os efeitos do estrogênio, de modo que estes não excedam a estimulação do crescimento celular.

Experimentando o estresse por longos períodos de tempo pode diminuir a produção desse hormônio, produzindo um desequilíbrio de progesterona que pode causar vários sintomas, como diminuição do desejo sexual, fadiga excessiva, ganho de peso, dor de cabeça ou alterações de humor.

C. Testosterona

Por seu turno, a testosterona é o hormônio sexual masculino, que permite o crescimento do tecido reprodutivo masculino. Da mesma forma, permite o crescimento de características sexuais secundárias, como pêlos faciais e corporais ou ereções sexuais.

Quando uma pessoa sofre estresse regularmente, os níveis de testosterona diminuem, à medida que o corpo opta por investir sua energia na produção de outros hormônios, como o cortisol.

Desta forma, o estresse se torna uma das principais causas de problemas sexuais, como impotência, disfunção erétil ou ausência de desejo sexual.

Da mesma forma, a diminuição dos níveis desse hormônio também pode produzir outros sintomas, como oscilações de humor freqüentes, sensação de fadiga constante e incapacidade de dormir e descansar adequadamente.

Assim, vemos como o estresse é um fenômeno que está intimamente ligado ao funcionamento hormonal das pessoas, de modo que estar permanentemente sujeito a tempos estressantes pode causar sérias alterações psicológicas e fisiológicas.

Referências

1. Biondi, M. e Picardi, A. (1999). Estresse psicológico e função neuroendócrina em humanos: as duas últimas décadas de pesquisa. Psicoterapia e Psicossomática, 68, 114-150.

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5. McEwen, Bruce S.T (2000). Neurobiologia do estresse: da serendipidade à relevância clínica. Brain Research, (886.1-2), 172-189.