O que é desmielinização?

O desmielinização é um processo pelo qual a mielina do cérebro gradualmente desaparece.

Mas o que é mielina? A mielina é um material isolante que cobre parte de nossas células nervosas, especificamente os axônios.

A mielina consiste em uma série de camadas cuja função é facilitar a transmissão de informações entre os neurônios do cérebro. Assim, os dados viajam com mais rapidez e eficiência. Para se ter uma idéia, em neurônios não mielinizados o sinal elétrico viaja ao longo dos axônios a cerca de um metro por segundo. Em contraste, em pacientes mielinizados, viaja a 100 metros por segundo (Healthline, 2016). Portanto, a mielinização economiza energia, produzindo um gasto metabólico menor.

Do ponto de vista molecular, a mielina é composta de camadas de lipídios e proteínas que revestem os axônios como uma espiral. As células que compõem essas camadas são as chamadas células gliais, que são encontradas em nosso sistema nervoso e servem principalmente como suporte neuronal.

As camadas de mielina estão fortemente ligadas pela organização existente entre proteínas e lipídios. Se esta organização for alterada, a desmielinização pode ocorrer.

Em suma, quando este material é desgastado ou danificado, a função do nervo é prejudicada. Também pode acontecer que haja uma falha na produção de mielina. De qualquer forma, o que acontece é que os impulsos nervosos viajam mais lentamente que o normal, chegando ao ponto de interrupção.

A desmielinização causa deterioração do cérebro e, como conseqüência, é refletida nos déficits em nossos movimentos, processos cognitivos, percepção, emoções, etc.

Normalmente, ele tende a ser corrigido ou espalhado por várias áreas do cérebro, e pode ocorrer sequencialmente ou simultaneamente.

Há casos em que a remielinização pode ocorrer e certas funções nervosas se recuperam, no entanto, o habitual é que uma extensa perda de mielina leva a uma degeneração irreversível dos axônios.

De fato, a desmielinização é a base de muitas doenças. Um exemplo é a Esclerose Múltipla ou a Neuromielite Óptica.

Desenvolvimento

Quando nascemos, apenas algumas áreas do nosso cérebro são totalmente mielinizadas, como o tronco cerebral, que controla nossos reflexos. No entanto, o processo de mielinização não é concluído até as etapas posteriores da vida. Especificamente, na idade adulta.

Ao longo das nossas vidas, apresenta picos de desenvolvimento e, de acordo com o nosso momento evolutivo, algumas áreas do cérebro ou outras áreas são mielinizadas.

Além disso, parece que a mielinização coincide com comportamentos cada vez mais elaborados e complexos. Ou seja, como nossos lobos parietais são mielinizados, estamos adquirindo habilidades visuoespaciais.

O mesmo acontece com o processo oposto: se perdermos a mielina ou não conseguirmos formar em certas áreas do nosso cérebro, essas funções serão afetadas.

Causas da desmielinização

As causas da desmielinização podem estar associadas a uma variedade de condições enquadradas em vários tipos:

Infecções e processos autoimunes

Pode acontecer que haja uma falha em nosso sistema imunológico, de modo que atinja as células nervosas que formam a mielina, como se elas fossem prejudiciais para nós.

Assim, existem condições em que, após o aparecimento de uma infecção, a mielina começa a degradar-se. Por exemplo, isso acontece na Leucoencefalite Hemorrágica Aguda ou na Encefalomielite Disseminada Aguda.

Eles geralmente brotam entre 2 e 21 dias após o início da vacina bacteriana, viral ou vacinal. Normalmente manifestado por uma inflamação do tecido afetado: assim, na neurite óptica, os nervos ópticos estão inflamados; e na mielite transversa, a coluna está inflamada.

As causas mais comuns desse tipo são o vírus Ebstein-Barr, o vírus herpes simplex, o micoplasma, o citomegalovírus ou a vacina anti-rábica.

Genética

Se os genes que codificam as proteínas ou lipídios que formam a mielina são alterados, ela não pode ser formada adequadamente.

Isto acontece, por exemplo, na doença de Krabbe, na qual a mielina não cobre completamente os axônios devido a mutações no gene GALC. Isso causa uma escassez de uma enzima chamada galactocerebrosidase, que contribui para o catabolismo dos lipídios que compõem a mielina.

Outro exemplo é a doença de Pelizaeus-Merzbacher, um distúrbio ligado ao cromossomo X que surge de alterações no gene PLP1. Este gene é importante para codificar a proteína PLP1, que é a mais encontrada nas bainhas de mielina do sistema nervoso central.

Metabólico

Neste caso, as enzimas que participam do metabolismo das moléculas que formam a mielina são alteradas de alguma forma.

Eles geralmente têm uma origem hereditária, como a leucodistrofia metacromática, em que uma mutação no cromossomo 22 provoca uma deficiência da enzima arilsulfatase A.

A desmielinização também pode ocorrer devido a desequilíbrios eletrolíticos ou até mesmo danos ou mau funcionamento do fígado.

Vascular

A falta de oxigênio ou redução contínua do fluxo sanguíneo para o cérebro também pode causar uma perda de substância branca (mielina). É o que acontece, por exemplo, na encefalopatia isquêmica hipóxica.

Toxinas e desnutrição

O consumo de drogas e certas substâncias tóxicas para nosso organismo, talvez não sejam elas próprias causadoras de doenças desmielinizantes, mas podem contribuir para seu desenvolvimento se outros fatores forem adicionados.

Por exemplo, há uma doença chamada Marchiafava Bignami, em que o consumo de álcool e desnutrição parece ser uma das causas da desmielinização do corpo caloso.

Em relação ao uso de maconha, parece que a exposição a longo prazo à cannabis está associada à menor expressão de genes relacionados à mielina (Grigorenko et al., 2002).

Também em um estudo de 2009, descobriu-se que o uso continuado de cannabis em adolescentes degenerou e / ou interrompeu o processo de mielinização. Fundamentalmente, parece que afeta as conexões das áreas parietal, frontal e temporal do cérebro.

No entanto, essas relações são difíceis de demonstrar, uma vez que a desmielinização pode existir antes do consumo, ou então existe outra variável desconhecida que causa tanto desmielinização quanto predisposição ao uso de drogas.

Outra pesquisa mostrou que a desnutrição precoce, como a desnutrição protéica energética (EPE), pode levar a uma redução no crescimento do cérebro e afetar o processo de mielinização.

A perda de mielina também está ligada à falta de vitamina B12.

O consumo de estatinas ou drogas para diminuir o nível de colesterol, pode produzir alterações na mielina. Isso acontece porque as células precisam de colesterol para fazer as bainhas de mielina. Outras drogas associadas à perda de mielina são os neurolépticos, essenciais para o tratamento da psicose.

Por outro lado, há pesquisas que mostraram que a exposição intensa a certos inseticidas e pesticidas contendo fosfatos orgânicos pode causar desmielinização.

Obviamente, há momentos em que não há causas únicas, ou seja, um conjunto de fatores variados são aqueles que aumentam a probabilidade de ocorrência de desmielinização. Assim, é mais fácil aparecer se certas condições genéticas, hereditárias, imunológicas, ambientais, etc. forem agrupadas.

Sintomas

A desmielinização não afeta todas as pessoas igualmente. Os sintomas de desmielinização dependem de onde está a escassez de mielina e sua gravidade.

Além disso, eles podem aparecer rapidamente, como na síndrome de Guillain-Barré (GBS), na qual os sintomas se manifestam duas horas após a desmielinização. Ou, pelo contrário, os sinais podem ser progressivos, ou podem apresentar altos e baixos, como ocorre na esclerose múltipla.

Em casos como o consumo prolongado de álcool ou certas drogas, os sintomas podem aparecer de forma diferente, porque depende de áreas desmielinizadas. Assim, os sintomas se desenvolveriam pouco a pouco à medida que o abuso dessas substâncias continua.

Por exemplo, na neuropatia alcoólica, pouco a pouco, tremores, dores e formigamento que se iniciam nas extremidades e se estendem para áreas mais centrais.

Por outro lado, o consumo de maconha daria origem a sintomas predominantemente cognitivos associados a dificuldades na atenção e na memória.

Considerando a desmielinização em geral, os primeiros sintomas observados são:

Perda de visão.

- Dor do nervo afetado.

- Perda de controle da bexiga e do intestino.

- fadiga geral.

Outros sintomas usuais:

- Sensação de dormência

Tremores.

- Fraqueza muscular

- Aumento do tônus ​​muscular e rigidez (espasticidade).

- Ataxia, isto é, falta de coordenação motora.

- Alterações no caminhar (ao caminhar).

- Perda de reflexos e equilíbrio.

- Sintomas sensoriais tais como parestesia ou dormência, disestesia ou alterações na sensibilidade táctil (sentir uma estimulação normal excessiva, desagradável ou diminuída). Também é típico da esclerose múltipla o sinal de lhermitte, ou sensação de cãibras nas costas que aparece ao flexionar o pescoço.

- Pressão arterial descontrolada.

- Alterações na visão, como visão turva, visão dupla ou oscilopsia, um sintoma típico de esclerose múltipla em que há uma sensação de oscilação do ambiente externo ou do próprio corpo.

- tontura.

- Taquicardia, palpitações ou batimentos cardíacos acelerados.

- Déficits cognitivos: como baixo desempenho em tarefas que requerem atenção, memória, aprendizado, planejamento, reflexão, etc. Pode até haver uma ligeira deterioração intelectual.

Dor.

- Déficits geniturinários, como impotência, anorgasmia, dispareunia (dor durante a relação sexual), infecção do trato urinário ou urgência urinária.

- Ansiedade e / ou depressão.

Diagnóstico

Se vários sintomas mencionados acima aparecerem, pode haver um processo de desmielinização e é necessário consultar um especialista.

Uma vez que o histórico médico do paciente, sintomas e hábitos tenham sido explorados, certos testes físicos podem ser realizados para verificar seu grau de sensibilidade tátil e reflexos.

Através da ressonância magnética, áreas do cérebro desmielinizadas ou nervos ópticos (como na neurite óptica) podem ser observadas diretamente.

Você pode fazer um exame de sangue para tentar encontrar possíveis causas, verificando níveis de vitamina D, B12 e tiamina, bem como taxa de sedimentação de eritrócitos.

Tratamento e prevenção para desmielinização

Desde desmielinização tem causas muito diferentes, o tratamento dependerá da causa que provoca isso.

No entanto, a maioria das doenças desmielinizantes não tem cura e seus possíveis tratamentos estão sendo investigados.

Em alguns casos, parece que a mielina pode se regenerar em certas áreas, mas a nova mielina é um pouco mais fina e, portanto, menos eficaz. Atualmente, métodos para promover a regeneração da mielina nesses pacientes estão sendo investigados.

Por esta razão, o tratamento é geralmente focado em aliviar os sintomas, prevenindo a progressão do dano ou sendo preventivo.

Desmielinizante condições para aqueles que têm causas imunológico com base, pode ser tratado com injecções subcutâneas de interferão beta ou acetato de glatiramer, que funcionam como imunomoduladores.

Parece que a falta de vitaminas D, B12 e ácido fólico está associada à perda de mielina, portanto, o controle dos níveis dessas vitaminas é essencial.

Como um método preventivo, também é recomendado ingerir doses adequadas de colesterol bom para manter a matéria branca do nosso cérebro saudável. Para isso, é essencial comer gorduras "boas", ou seja, ômega-3 e ômega-6. Eles são encontrados em peixes como salmão, nozes, abacate, azeite extra-virgem, sementes, etc.

Em geral, uma dieta equilibrada e saudável é fundamental tanto para prevenir como para diminuir o impacto das condições desmielinizantes.

É também essencial para deixar as drogas e substâncias que são excitotóxica para as células cerebrais: rapé, álcool, marijuana, cocaína, certos aditivos alimentares (aspartame), alguns medicamentos, etc. Desde que estes facilitem, juntamente com outros fatores, a degradação progressiva da mielina, tornando-se patológica em certas pessoas.

Por outro lado, em pacientes com comprometimento motor, a fisioterapia é recomendada para melhorar a função muscular, aumentar a força e a mobilidade.

Não esqueça que uma abordagem neuropsicológica desses pacientes é muito importante para ajudá-los a manter o funcionamento cognitivo o máximo possível e garantir o bem-estar em suas vidas diárias.

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