Funções do sistema límbico, partes e anatomia (com imagens)

O sistema límbico é uma parte do cérebro composta de várias estruturas anatômica e funcionalmente interconectadas que participam do processamento das emoções.

Muitas dessas regiões estão imersas no interior do nosso cérebro, que é conhecido como estruturas subcorticais (abaixo do córtex cerebral). Embora existam algumas áreas do sistema límbico que pertencem ao córtex cerebral, como o córtex orbitofrontal ou o hipocampo.

A missão do sistema límbico é controlar os aspectos relacionados à preservação de si e à sobrevivência da espécie. Por exemplo, respostas emocionais, motivação, nível de ativação e até mesmo alguns tipos de memória.

História dos estudos do sistema límbico

O conceito de sistema límbico sofreu mudanças notáveis ​​ao longo do tempo.

Aparentemente, o termo nasceu em 1664 com Thomas Willis, que definiu um grupo de estruturas que circundavam o tronco cerebral como "limbo cerebral" ("limbo" significa borda ou borda).

Em 1878, Paul Pierre Broca introduziu "O grande lóbulo límbico". Refere-se a uma área do cérebro que ocupa desde a borda curva do cingulado até a rotação parachipocampal. Embora este relacionasse principalmente com o cheiro.

No entanto, o primeiro autor que falou sobre o papel que esta estrutura tem no plano emocional foi James Papez. Este neurologista era famoso por propor um modelo anatômico de emoções (circuito de Papez) em 1937.

Mas o verdadeiro conceito de "sistema límbico", que é o que usamos hoje, é devido a Paul MacLean, que em 1952 expandiu as estruturas envolvidas e definiu o circuito de uma maneira mais complexa. Ele também propôs a interessante Teoria do Cérebro Triúnico, argumentando que o cérebro humano era composto de três cérebros, o resultado de nossa evolução como espécie.

Assim, o primeiro e mais básico seria o cérebro reptiliano; então o sistema límbico ou cérebro intermediário, que é o velho cérebro dos mamíferos que origina as emoções. Finalmente, localizado do lado de fora, é o cérebro mais recentemente adquirido: o neocórtex.

Ele também indicou que o sistema límbico não pode funcionar sem a ajuda do neocórtex (ou nossa parte "racional"), com o qual estabelece numerosas conexões para o processamento emocional.

Componentes do sistema límbico e suas funções

Curiosamente, não há acordo universal sobre as estruturas de concreto que compõem o sistema límbico. Os mais comumente aceitos são:

Casca límbica

Ele está localizado ao redor do corpo caloso e é uma zona de transição, uma vez que a informação é trocada entre o neocórtex e as estruturas subcorticais do sistema límbico.

É uma área de associação, ou seja, que integra informações de vários tipos e as reúne para dar significado. Assim, podemos dar uma interpretação a algo que nos aconteceu e classificá-la como agradável, desagradável, dolorosa ou prazerosa.

Quais áreas ele inclui?

- O giro cingulado: envolve parte do corpo caloso, é responsável por processar e controlar a expressão das emoções e aprendê-las. Também parece ter um papel importante na motivação, estando envolvido em comportamentos voltados para objetivos. Mostrou-se essencial também no comportamento materno, apego e reação aos odores.

- Rotação para-occipital: localiza-se na área inferior dos hemisférios cerebrais, abaixo do hipocampo. Participa principalmente na memória, mais especificamente, no armazenamento e recuperação de memórias.

Hipocampo

Ele está localizado na parte média do lobo temporal e se comunica com o córtex cerebral, o hipotálamo, a área septal, a amígdala ... graças às suas múltiplas conexões. Sua tarefa mais notável é consolidar o aprendizado e a memória.

O hipocampo é responsável por introduzir em nossa loja de memória de longo prazo o que aprendemos.

De fato, quando há uma lesão nessa estrutura, você não consegue aprender nada de novo, deixando intactas suas memórias do passado. Isso é chamado de amnésia anterógrada. Por que as memórias mais antigas não são alteradas? Porque eles são armazenados em outros lugares no córtex cerebral, que, se não forem feridos, as memórias ainda estão lá.

O hipocampo também é ativo na recuperação de memórias. Dessa forma, quando reconhecemos algo, como um lugar ou um caminho, devemos, em parte, a essa estrutura. De fato, é essencial para nossa orientação espacial e para identificar as pistas ambientais que são conhecidas por nós.

Por que essa estrutura faz parte de um sistema emocional? Bem, você deve saber que existe um elo muito importante entre emoções e memória. Em particular, um nível ótimo de ativação emocional facilitará a formação de memórias.

Assim, lembramos melhor aquelas situações que tiveram um significado emocional para nós, uma vez que as consideramos mais úteis para o nosso futuro do que aquelas que não o fazem.

O hipotálamo

O hipotálamo é uma estrutura importante que está localizada na parte inferior do tálamo, dentro dos tratos ópticos.Uma de suas funções mais importantes é controlar que o funcionamento de nosso organismo permaneça em equilíbrio.

Tem muitas conexões com áreas muito diferentes do cérebro: lobos frontais, tronco cerebral, medula espinhal, hipocampo, amígdala, etc.

Ele tem sensores que vêm da maior parte do nosso corpo: sistema olfativo, retinas, intestino ... Além de ser capaz de capturar temperatura, glicose e sódio, níveis hormonais, etc.

Em última análise, influencia funções autônomas no sistema nervoso simpático (stress respostas típicas, como aumento dos batimentos cardíacos e transpiração) na parassimpático (regulação dos órgãos internos quando estão em repouso), funções endócrinas e comportamentos como reacções Emocional

Ela está associada com apetite (área hipotalâmica lateral) e da saciedade (núcleo ventromedial), a resposta sexual, e a regulação dos ritmos circadianos (sono e vigília).

Amígdala

A amígdala é uma das estruturas do sistema nervoso mais estudadas e mais diretamente ligada às emoções.

Tem uma forma de amêndoa e é composto de dois núcleos, cada um localizado dentro de um lobo temporal.

Por um lado, parece que os hormônios do estresse que são liberados quando temos uma experiência emocional importante, consolidam as memórias afetivas. E todo esse processo é feito pela amígdala.

Além disso, essa área do cérebro intervém no reconhecimento das expressões emocionais faciais. É um processo que, embora não pareça, é feito de forma breve, automática e até mesmo inconsciente. Isso é muito importante para uma interação social adequada.

Outra função essencial da amígdala é processar o medo no condicionamento comportamental. Isto é, aprendendo que um estímulo ou ambiente está associado a algum perigo, então nosso corpo deve se preparar para se defender.

Portanto, a amígdala seria responsável por aprender e armazenar as memórias implícitas do medo (mais inconsciente); enquanto o hipocampo iria adquirir memórias declarativas (aquelas que podem ser conscientemente evocadas).

Por exemplo, danos na amígdala deixando apenas o intacta hipocampo assunto que iria aprender a não ter medo de estímulos ameaçadores, mas aprender as circunstâncias ou ambiente em que ocorreu o evento.

Enquanto uma lesão exclusiva no hipocampo afetaria a aprendizagem de pistas contextuais conscientes, isso não alteraria a aprendizagem do medo condicionado.

A área septal

Está localizado logo acima da comissura anterior e possui numerosas conexões com o hipocampo, o hipotálamo e outras áreas.

Parece que ele é responsável por inibir o sistema límbico e o nível de alerta quando foram sobrecarregados por um alarme falso. Graças a este regulamento, o indivíduo será capaz de manter sua atenção e memória, e estará pronto para responder corretamente às demandas do meio ambiente.

Ou seja, ele controla os estados extremos de ativação que seriam contraproducentes para nós.

Os núcleos septais também têm uma função integradora de sensações emocionais, motivacionais, de alerta, de memória e prazerosas, como a excitação sexual.

Mais áreas associadas ao Sistema Límbico:

Área de Tegmental Ventral

Está localizado no tronco encefálico e possui vias dopaminérgicas (dopamina) responsáveis ​​por sensações agradáveis. Se uma lesão sofrida nesta área, os indivíduos terão dificuldade de sentir prazer e tentar olhar através de um comportamento viciante (medicamentos, alimentos, jogos de azar ...).

Por outro lado, se as partes mediais da área tegmentar são estimuladas, os sujeitos indicam que se sentem alertas, mas irritáveis.

Casca da ilha

Ele está localizado dentro da fissura Sylvian e tradicionalmente parece ter um papel importante no processamento e interpretação da dor, especialmente em sua área anterior.

Além disso, processa aspectos subjetivos de emoções primárias, como amor, ódio, medo, raiva, alegria e tristeza.

Pode-se dizer que isso dá sentido às mudanças no organismo, tornando a pessoa consciente de que ele está com fome ou que ele quer usar uma certa droga novamente.

Córtex orbitofrontal

Ele tem conexões com áreas do sistema límbico, como a amígdala, confiando-o, assim, a codificação de dados sobre sinais sociais e o planejamento dessas interações com os outros.

Parece que ele participa da nossa capacidade de descobrir a intenção dos outros pelo seu olhar, gestos e linguagem.

No entanto, sua influência no processamento emocional e na valorização de recompensas e punições não pode ser negada.

Tem sido demonstrado que a lesão nesta área faz com que a desinibição como hipersexualidad, discurso vulgar, piadas pueris, falta de controle de impulso com drogas, vícios; bem como problemas para ter empatia com os outros.

Gânglios da base

Composto por núcleo de accumbes, núcleo caudado, putamen, globo pálido, substância negra ... Eles estão envolvidos principalmente no controle motor.

Partes como o núcleo de accumbens são fundamentais nos comportamentos aditivos, pois aqui estão os circuitos de recompensa do cérebro e as sensações de prazer. Por outro lado, eles também cuidam de agressividade, raiva e medo.

Condições em que o sistema límbico é afetado

- autismo

Parece que os circuitos límbico envolvidas na cognição social (como os que envolvem a amígdala, giro do cíngulo eo córtex orbitofrontal) não funcionam corretamente em indivíduos com transtornos do espectro do autismo.

- síndrome de Kluver-Bucy

Essa afetação surge de uma extração bilateral da amígdala e parte do córtex temporal. Observou-se que os sujeitos apresentaram hiperoralidade (exploraram tudo com a boca), hipersexualidade, apaziguamento, perda de medo e alimentação indiscriminada.

- encefalite límbica

Trata-se de uma síndrome paraneoplásica que afeta principalmente os hipocampo, amígdala, insula, giro do cíngulo eo córtex orbitofrontal. Os pacientes desenvolvem perda de memória, demência e movimentos involuntários.

- Demência 

Certas formas de demência podem afetar o sistema límbico ou partes associadas, produzindo sintomas de descontrole emocional. Por exemplo, a demência fronto-temporal está associada a sintomas de desinibição típicos de lesões na área orbito-frontal do cérebro.

- transtornos de ansiedade 

Pode ser que, nos transtornos de ansiedade, haja uma falha no controle que as estruturas corticais e o hipocampo devem exercer na modulação da amígdala.

- Esquizofrenia

Em esquizofrenia é uma diminuição no volume de áreas límbicas, neurónios do hipocampo não são adequadamente organizado e é mais pequena, e o córtex cingulado anterior e o tálamo são menos células GABAérgicos (inibidores).

- epilepsia límbica

Também chamado de Epilepsia Medial do Lobo Temporário (MLT). Nesse tipo de epilepsia, as lesões são geradas em estruturas como hipocampo, amígdala ou uncus. Isso afeta a memória anterógrada, ou seja, o paciente tem dificuldade em aprender coisas novas. Além disso, essas pessoas são mais propensas a sofrer de ansiedade e depressão.

- TDAH

Há autores que pensam que alguma falha no sistema límbico pode ser a causa do Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade. Parece que o hipocampo desses pacientes é maior, e também que não há conexões efetivas entre a amígdala e o córtex orbitofrontal. Portanto, eles podem participar do comportamento desinibido típico desses sujeitos (Rajmohany & Mohandas, 2007).

- transtornos afetivos (depressão)

De acordo com alguns estudos, existem variações nos volumes dos lobos frontais, gânglios da base, hipocampo e amígdala nesses distúrbios. Aparentemente, há menos ativação em algumas áreas do sistema límbico.

Referências

1. Rajmohan, V. e Mohandas, E. (2007). O sistema límbico. Indian Journal of Psychiatry, 49 (2), 132-139.
2. Swenson, R. (2006). Capítulo 9 - Sistema límbico. Retirado em 4 de outubro de 2016, da REVISÃO DA NEUROCIÊNCIA CLÍNICA E FUNCIONAL.
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