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14 excelentes benefícios do chocolate preto para a saúde
Obenefícios que o chocholate preto incluem: melhorar o sistema cardiovascular, é uma fonte de antioxidantes, melhora a pressão arterial, protege a pele, melhora a função cerebral, regula a flora intestinal, reduz o estresse, previne o câncer e outros que explicarei mais adiante.
Isto é devido à sua composição química e nutricional. É por isso que hoje podemos afirmar categoricamente que o chocolate amargo fornece substâncias que possuem ações antioxidantes e protetoras para as células e certos tecidos do corpo.
14 excelentes benefícios do chocolate amargo
1. É uma excelente fonte de compostos anti-oxidantes
ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity) é um indicador que se refere à capacidade de absorção de radicais livres de oxigênio. É uma medida da atividade antioxidante dos alimentos.
Basicamente, os pesquisadores analisam um grupo de radicais livres (nocivos) e o modo como atuam em uma amostra de alimentos ricos em antioxidantes. Desta forma, podemos ver o potencial antioxidante de um alimento.
A importância biológica desta medida é muitas vezes questionada, uma vez que é feita em um tubo de ensaio e pode não ter o mesmo efeito no corpo. No entanto, vale ressaltar que os grãos de cacau não processados (crus) estão entre os alimentos de maior pontuação que foram testados.
O chocolate escuro é rico em compostos orgânicos que são biologicamente ativos e funcionam como antioxidantes. Estes incluem polifenóis, flavonóides, catequinas, entre outros.
Um estudo mostrou que o cacau e o chocolate amargo continham mais atividade antioxidante, polifenóis e flavonóides do que outros frutos testados, incluindo mirtilos e açaí.
2. Pode melhorar o fluxo sanguíneo e reduzir a pressão sanguínea
Os flavanóis encontrados no chocolate amargo têm a capacidade de estimular a camada interna das artérias ou do endotélio, o que influencia positivamente a produção de óxido nítrico (NO), que é um gás.
Uma das funções do ON é favorecer a vasodilatação arterial, que diminui a resistência à passagem do sangue e, consequentemente, diminui a pressão arterial.
Existem várias pesquisas ou ensaios clínicos controlados que mostraram como o cacau e o chocolate amargo podem diminuir a resistência vascular à passagem do sangue e, assim, baixar a pressão sanguínea, mas os efeitos são geralmente leves. Apesar disso, os resultados tiveram significância estatística.
3. Aumenta o HDL e protege o LDL contra a oxidação
O consumo de chocolate amargo tem a capacidade de melhorar certos fatores de risco primários para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares.
Em um estudo clínico controlado, descobriu-se que o pó de cacau reduziu muito os níveis de lipoproteínas de baixa densidade oxidada em indivíduos do sexo masculino.
Também aumentou a concentração de HDL e reduziu os níveis de LDL em homens com concentrações de colesterol total aumentadas.
As lipoproteínas LDL oxidadas são partículas de LDL que reagiram com o oxigênio.
Isso torna a própria partícula LDL uma molécula reativa e capaz de danificar outros tecidos, como o revestimento das artérias do coração.
A diminuição na LDL oxidada pode ser explicada pela grande quantidade de antioxidantes que o chocolate possui e que, quando liberados na corrente sanguínea, protegem as lipoproteínas contra o dano oxidativo.
O chocolate escuro também pode reduzir a resistência à insulina, que é outro fator de risco comum para muitas doenças, como doenças cardíacas e diabetes.
4. Poderia reduzir o risco de doença cardiovascular
Os ingredientes ativos encontrados no chocolate amargo têm um forte efeito protetor das partículas de LDL, impedindo que oxidem e se depositem na parede arterial.
A longo prazo, isto teria um efeito benéfico sobre as artérias, uma vez que, se o colesterol não for depositado na parede destes vasos sanguíneos, o risco de doença cardíaca a longo prazo é consideravelmente reduzido.
Existem vários estudos observacionais de longo prazo que mostram uma melhora bastante drástica.
Em um teste com 470 homens idosos, constatou-se que o chocolate diminuiu em 50% o risco de morte cardiovascular em um período de 15 anos.
Outro ensaio clínico mostrou que o consumo de chocolate 2 ou mais vezes por semana diminuiu a possibilidade de desenvolvimento de placas calcificadas nas artérias em mais de 30%. Agora, comer chocolate com menos frequência não tinha efeito.
No entanto, outro estudo mostrou que comer chocolate quase diariamente diminuiu o risco de doença cardiovascular em 57%.
De qualquer forma, esses três estudos são os chamados estudos observacionais, nos quais a redução do risco não pode ser atribuída apenas ao chocolate.
Como existem outros mecanismos biológicos envolvidos (redução da pressão arterial e do LDL oxidado), é muito plausível que o consumo regular de chocolate amargo possa, de fato, reduzir o risco de doenças cardíacas.
5. Pode proteger nossa pele dos efeitos do sol
Os compostos bioativos presentes no chocolate amargo também podem ser aliados para a saúde da pele.
Os flavonóides podem proteger contra a ação prejudicial dos raios UV, melhorar o fluxo sanguíneo e regenerar a textura e a hidratação da pele.
A dose mínima de eritema (MED) é a quantidade mínima de raios UV necessária para causar vermelhidão na pele, apenas 24 horas após a exposição.
Em um estudo com 30 pessoas, o MED mais do que dobrou depois de consumir chocolate preto com alto teor de flavonóides por 12 semanas.
6. Pode melhorar a função cerebral
Também foi provado que o chocolate amargo também pode melhorar a função cerebral.
Um estudo em voluntários saudáveis mostrou que 5 dias de alto consumo de cacau em flavonóis melhoraram o fluxo sanguíneo para o cérebro.
O chocolate escuro também pode melhorar muito as funções cerebrais em pessoas idosas com algum nível de deterioração mental. Também melhora a fluência verbal e vários fatores de risco para a doença.
O cacau também contém estimulantes como cafeína e teobromina, o que pode ser uma das principais razões por que esse alimento melhora a função cerebral a curto prazo.
7. Ajuda a regular a flora intestinal
O chocolate amargo é compatível com o desenvolvimento de boas bactérias intestinais, ajudando, em segundo lugar, à saúde do cérebro.
Lactobacilos e bifidobactérias são duas das bactérias amigáveis mais prevalentes no intestino e são encontrados na maioria dos suplementos probióticos e alimentos fermentados, atuando como antioxidantes, protegendo o cérebro dos radicais livres.
O chocolate atua como um prebiótico, mantendo um equilíbrio saudável de bactérias benéficas e impedindo o desenvolvimento de bactérias patogênicas, uma vez que um excesso de bactérias hostis pode reduzir os níveis de fator neurotrófico derivado do cérebro.
Este produto químico do cérebro é essencial para manter as células cerebrais existentes e estimular a formação de novas células cerebrais.
8- Ajudar a reduzir os desejos por comida
O chocolate é o alimento mais desejado. Mas deve-se notar que consumir chocolate de má qualidade e processado não reduz os desejos, na verdade, alimenta-os.
Consumir chocolate amargo moderadamente foi mostrado para reduzir a ansiedade sobre junk food de todos os tipos - doce, salgado e com gorduras -.
Consequentemente, pode ajudar a selecionar alimentos saudáveis, reduzir calorias e perder peso.
Curiosamente, parece que a experiência sensorial de comer chocolate amargo é uma parte importante na capacidade de satisfazer os desejos. Quando os cientistas isolaram os ingredientes benéficos do chocolate em uma pílula, isso não teve o mesmo efeito.
9. Pode ajudar a aliviar o estresse
O magnésio é muito bom para ajudar no relaxamento. Este mineral essencial reduz o estresse, suprimindo a liberação do hormônio do estresse ou cortisol.
O magnésio é amplamente ausente de nossas dietas, mas o chocolate contém uma quantidade substancial dele.
Aparentemente, nós ansiamos por chocolate por causa de seu teor de magnésio.
Obter mais magnésio do chocolate pode melhorar a memória, a concentração, o humor, o sono e a resistência ao estresse.
A teobromina, um composto encontrado principalmente no chocolate, está relacionada à cafeína, mas paradoxalmente é um relaxante e não um estimulante.
10. Melhora a aprendizagem, memória e atenção
Os flavonóides do cacau penetram e se acumulam nas regiões do cérebro envolvidas no aprendizado e na memória, especialmente no hipocampo.
Chocolate contém flavonóides que melhoram os escores padronizados de testes cognitivos. Ele também contém um pouco de cafeína, um estimulante cerebral conhecido que, em doses baixas, melhora a memória, o humor e a concentração.
Chocolate com 60% de cacau contém aproximadamente 30 mg de cafeína por onça, enquanto o cacau em pó contém 48 mg por onça.
Pode ser visto que o conteúdo de cafeína em uma porção de tamanho normal de chocolate é relativamente baixo.
11. Pode melhorar o humor
O chocolate escuro promove a produção de substâncias químicas "boas-vindas" chamadas endorfinas.
As endorfinas se ligam a receptores opiáceos no cérebro que levam a sentimentos de euforia e sensação de bem-estar.
Eles também reduzem a dor e diminuem os efeitos negativos do estresse, sendo uma fonte importante de triptofano, um aminoácido precursor da serotonina, o neurotransmissor que promove um humor positivo.
12. Pode prevenir o câncer
Estudos mostram que o chocolate amargo pode ajudar a reduzir o risco de câncer de pulmão, próstata e câncer de pele.
De acordo com o Dr. David Servan-Schreiber em seu livro contra o câncer, o chocolate amargo contendo mais de 70% do cacau é carregado com poderosos flavonóis antioxidantes, polifenóis e proantocianidinas, que ajudam a retardar o crescimento das células cancerígenas. Quanto maior a porcentagem de cacau, maior o conteúdo desses componentes benéficos.
Pesquisadores do Lombardi Comprehensive Cancer Center da Universidade de Georgetown descobriram que os compostos naturais presentes no pentâmero do cacau desativam certas proteínas que estimulam as células cancerígenas a se reproduzirem continuamente.
13. Resistência à insulina
Durante quinze dias, os pacientes hipertensos com intolerância à glicose receberam 100 gramas diárias de chocolate amargo com alto teor de polifenol ou 100 gramas de chocolate branco diariamente com zero polifenóis.
As dietas foram isocalóricas, e nada diferiu entre os grupos, exceto o tipo de chocolate. O chocolate escuro melhorou a função das células beta, diminuiu a pressão arterial, aumentou a sensibilidade à insulina e melhorou a função endotelial, enquanto o chocolate branco não fez nada disso.
14. Combate fígado gorduroso
Ratos com fígado gorduroso apresentam níveis mais elevados de estresse oxidativo e inflamação, mas a suplementação com cacau atenuou parcialmente essas alterações patológicas - mesmo em ratos com deficiência de colina.
Embora o cacau não tenha sido suficiente para resolver completamente o fígado gorduroso, os pesquisadores concluíram que o cacau pode ter um benefício terapêutico em formas "menos severas" de esteatose hepática.
Conclusão
Existem evidências consideráveis de que o chocolate amargo pode proporcionar benefícios poderosos à saúde, sendo especialmente protetor contra doenças cardiovasculares.
Mas, claro, isso não significa que você deve consumir grandes quantidades de chocolate todos os dias, pois fornece muitas calorias e é fácil de comer demais. A porção indicada é talvez um quadrado ou dois após o jantar e tentar realmente prová-los.
Tenha em mente que uma grande parte do chocolate no mercado é de muito má qualidade. Você tem que escolher um chocolate de qualidade, orgânico ou chocolate escuro com 70% ou mais de teor de cacau.
Os chocolates escuros geralmente contêm um pouco de açúcar, mas as quantidades costumam ser pequenas e a porcentagem diminui à medida que sua pureza aumenta.
É importante ler o rótulo nutricional e evitar aqueles que contêm gorduras hidrogenadas. Isso nada mais é do que gordura processada misturada com açúcar, corante e aromatizante.
O verdadeiro chocolate contém manteiga de cacau. Na lista de ingredientes deve aparecer como o primeiro ingrediente. Isso significa que é o ingrediente que é encontrado em maior quantidade.
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