O que é o sistema Norfolk?

O Sistema de Norfolk É uma das mudanças que viu o século da Revolução Industrial no campo relacionado às novas técnicas de agricultura.

Em 1794, a região de Norfolk, na Inglaterra, estava produzindo 90% do grão produzido em todo o Reino Unido. Logo a curiosidade sobre os métodos usados ​​começou a surgir.

Esse sistema foi inventado por Charles Townshend após deixar sua carreira política em 1730 e se aposentar em suas propriedades em Norfolk, no Reino Unido.

Este artigo se concentra em descrever em que consistia o sistema Norfolk, as condições que o originaram e qual era a relação entre esse sistema e o progresso na agricultura da época.

Agricultura antes do sistema de Norfolk

Para entender completamente o que o sistema consistia, é preciso conhecer em detalhes como era a agricultura britânica antes de sua aparição. Desde a Idade Média, os agricultores usaram um sistema de rotação de culturas por períodos de três anos.

Os camponeses trabalhavam a terra que um proprietário de terras lhes dera, que muitas vezes pertencia à nobreza. Em troca, os camponeses juraram lealdade ao dono da terra e estavam dispostos a lutar por ela nos conflitos que surgiram.

Todo mês de dezembro, em assembléia, os camponeses se dividiam em estreitas faixas de terra. No início, cada faixa tinha cerca de 0,4 hectares de superfície. No final, cada agricultor teria atribuído cerca de 12 hectares.

Estes foram igualmente divididos em três campos abertos. Com o tempo, cada uma dessas bandas se tornou mais estreita, à medida que as famílias dos agricultores se tornaram mais numerosas e a terra foi dividida entre seus membros.

No período entre os séculos XV e XVIII, a quantidade de terra cercada começou a aumentar. Estes não foram divididos em tiras, mas tratados como uma unidade.

Isso aconteceu por várias razões: pouco depois da Guerra das Rosas (1455-1485), alguns nobres venderam suas terras porque precisavam de dinheiro rápido. Mais tarde, durante o reinado de Henrique VIII (1509-1547), as terras dos mosteiros tornaram-se propriedade da Coroa e depois foram vendidas.

Tradicionalmente, a lã e seus produtos derivados eram a principal exportação do Reino Unido. Como o benefício dessas exportações aumentou no século XV, mais e mais terra cercada foi dedicada à criação de ovelhas.

No século XVII, novas técnicas de pecuária foram, em parte, as que forçaram mais cercas terrestres. Quando as culturas forrageiras utilizadas para alimentar o gado foram produzidas em terra aberta, a agricultura comunitária beneficiou os agricultores em vez dos agricultores.

Devido a tudo isso, entre os anos de 1700 e 1845, mais de 2,4 milhões de hectares foram cercados na Inglaterra. Os novos latifundiários gradualmente se apropriaram da terra dos fazendeiros.

Isso deixou muitas pessoas na miséria. Muitos foram forçados a implorar. No entanto, os proprietários da terra desenvolveram suas atividades pecuárias em áreas vedadas. Um desses proprietários foi Charles Townshend.

Depois de se aposentar da política em 1730, ele se concentrou em administrar suas propriedades no estado de Norfolk. Como resultado disso, e para maximizar seus benefícios, introduziu um novo tipo de rotação de culturas que já estava sendo praticado na Holanda. O sistema de Norfolk nasceu.

Qual é o sistema de Norfolk?

É um sistema de rotação de culturas. Na agricultura, quando algo é cultivado, demora um pouco para se desenvolver, amadurecer e estar pronto para a colheita. A terra está cheia de nutrientes e água. A partir daí, as culturas obtêm seus alimentos para completar seu ciclo de vida.

Para não esgotar a terra, os agricultores muitas vezes mudam o tipo de cultura em seus campos de um ano para o outro. Às vezes eles até deixam a terra inculta por um ano inteiro para absorver nutrientes novamente. Isso é chamado de deixar pousio.

Se o solo estivesse esgotado, seria terra não adequada para o cultivo. É a terra devastada. Antes do sistema de rotação de culturas de Norfolk, três diferentes tipos de culturas eram usados ​​para cada ciclo. Com o sistema de Norfolk, quatro começaram a ser usados.

Além disso, a terra é deixada em pousio. Em vez de deixá-lo sem cultivo, nabos e trevos são plantados. Estes são excelentes rações para o gado durante o inverno e também enriquecem o solo com nitrogênio encontrado nas extremidades de suas raízes.

Quando a planta é arrancada do solo, suas raízes, juntamente com o nitrogênio que elas contêm, permanecem no solo, enriquecendo-a.

O sistema de quatro campos

Townshend introduziu com sucesso o novo método. Ele dividiu cada uma das suas terras em quatro setores dedicados a diferentes tipos de culturas.

No primeiro setor, ele cultivou trigo. No segundo trevo ou ervas comestíveis pelo gado. No terceiro, aveia ou cevada. Finalmente, no quarto eu cresci nabos ou nabicolles.

As tulipas foram usadas como forragem para alimentar o gado durante o inverno. Trevos e capim eram boas pastagens para o gado. Usando este sistema, Townshend percebeu que ele poderia obter um melhor retorno econômico da terra.

Além disso, o sistema de cultivo rotativo de quatro setores aumentou a quantidade de alimentos produzidos. Se as plantações não fossem giradas em cada um dos setores, o nível de nutrientes da terra diminuiria com o tempo.

O rendimento da colheita naquela terra desceu. Usando o sistema de quatro culturas rotativas por setor, a terra não apenas se recuperou, mas também aumentou seu nível de nutrientes, alternando o tipo de cultivo ao qual foi dedicado.

Trevos e capim foram cultivados em um setor depois de terem cultivado trigo, cevada ou aveia. Isso naturalmente retornou os nutrientes para o solo. Nenhuma terra foi deixada em pousio. Além disso, quando o gado pastava neles, eles pagavam pela terra com suas fezes.

Referências

1. Como a rotação de culturas de Norfolk leva ao fim dos campos de pousio? Recuperado de: answers.com.
2. Riquezas, Naomi "A Revolução Agrícola em Norfolk". Editado por: Frank Cass & Co. Ltd; 2a edição (1967).